门后是一个小房间,沿墙一溜儿太空服从腋窝处挂在木钩上。这是工作人员用的闸门,霍恩心想道。他转身关上了门。
他挑了一套和卫队发给他那套尺寸相仿的太空服。由于以前穿过很多次,他轻而易举地就把太空服套上了身。
他把塑料头盔套到头上、落下、夹紧,又把手使劲伸进长手套,摸索着把抽扣“咔哒”一声扣上。计量器的各种读数跳现到头盔的前部。空气供应:12小时。水量:1升。食品:两份紧急配额。气密程度:完全隔绝空气。
他用手一摸太空服的胸部,墙上的圆形按钮消失了。他迈着沉重的步履向远处墙上的一道门走去。门向一边打开,露出一个狭小的卧舱,舱顶装着一个发光盘,照亮着整个舱室。
霍恩的对面还有一扇门。他按了旁边的圆形按钮,但门没有开,相反地,身后的门倒关上了。一时间霍恩无助地站在那里,可以感觉得到汗水开始从额角向下滑落。此时,门打开了。霍恩走进一个巨大的管道里,足有500米长,直径为100米。
霍恩开始朝着管道的远端跑去,那里有一扇扇紧闭着的巨门。待他跑到门前时,他又气喘吁吁了。在与他视线水平的高度,两道门之间缝隙的右面,是另一个圆形按钮。圆形按钮呈红色,上方印着:危险——紧急时使用。
霍恩用力吸了一口气。这些门后面就是管道,通往埃戍的管道,可以使他远离地球、远离危险的管道。
埃戎比地球好吗?至少对他来说确实是这样的。地球对他意味着死亡,而埃戎至少是生死未卜。一旦到了那里,只要他能够混进入群密集的居住区,他就能销声匿迹,他们再也别想找到他了。
他站在第二道更暗一些的隧道口,脑海中闪现着以前想过的念头。这个隧道才是更致奇*书*电&子^书命的。他想起了那只撞到管道壁上烧出灿烂火花的秃鹰。与管道的接触就意味着死亡。
单靠这身太空服他能行吗?
他慢慢举起手来伸向红色圆形按钮。金属手套盖住了红色圆形按钮……
他坠落了,坠进无尽的黑夜之中,坠向远在30光年以外的埃戎星球……
历史
埃戎……
粗心的母亲生下它之后便把它忘却了,它对此怀恨在心。
埃戎。人类的最大挑战。人类的最大胜利。
你一无所有,除了你肆意给予的仇恨。有人对你那稀薄的空气进行压缩,使之能供人呼吸,你便让他受冻。有人徒劳地想要寻找有用的矿物和肥沃的土壤,你便令他备尝苦辛。你改变了他,你使他变得和你一样的冷酷、一样地充满怨毒。
因此他离你而去,投身浩瀚无尽的宇宙就不足为奇了。去贸易或是去劫掠,反正两者也没有多大的区别。
据传说,罗伊·克伦发现了你,但传说是一个人尽可夫的轻浮女子。为什么他要选择你?几乎随便哪个星球都比你更美好、更温馨、更可爱。而且你离地球差不多有30光年的迢迢路程,一段足够耗去人们疲惫一生的漫长旅途。
埃戎。你现在到了何方了呢?人类对你的改变已经超过了你对他的改变。他将你掩藏于一张日益扩张的金属表皮之下,将你置于一个群星簇拥的帝国中央。你端坐在那里,驯顺而又听话,用金色的弦丝维系着帝国。
埃戎。你就是中心。所有的道路都通向你……
第八章走出混沌
虚空。不知身处何方。没有光,没有声音,失去了重量……虚空。什么也看不见,什么也听不到,什么也摸不着,没有形体,如梦似幻……虚空。
宇宙黯淡、死去、消失。世界已告终止。
没有星辰,没有温暖,没有生命:暗夜已经获胜,光明永远地离去了。死亡占了上风,巨大的创造之钟停止了运行。巨大的能量曲线被拉直了。热、冷——这些词都失去了意义。没有运动。虚空。
无限也同样成了漆黑一片。此处、彼处——这些说法已经毫无意义了。无处即处处;处处皆无处。
意识陷入了永恒的黑夜,晕眩、翻转、惧怕。生命生存在无尽的死亡之中。在感知成为徒劳的时候徒劳地去感知事物。头脑在没有时间思考时却在思考。
霍恩尖叫。尖叫无声。没有行动。这是令人吃惊的思维,但没有引起任何身体上的反应。它被囚禁在意识那狭窄而又无法冲破的硬壳之内了。它好比是一道闪电被捉住了放在一个空心的球里。
没有呼吸冲过他的鼻孔或是激荡他的肺部。胸膛中也没有了充满节奏的跳动。没有肌肉在紧张或是放松。他成了一份孤独无望的意识。
头脑在无限之中旋转。
思考!思考!