身。此外,假若我们认定这个故事天经地义,那么我们便可对全能自动电脑做出这样的“解释”:由于计算机设有可用来查数的手指,所以不得不运用一种更简单的方法。这种更简单的体制,其名称就是“二重”或“二进”制。世界上大多数数目现在都正被翻译进这种体制,以求被输入、被消化在电脑中。
二进位制恪守十进位制的所有规则。它属于定位性的;它可以表示任何有限数目;它可以用来加、减、乘、除,求指数,以及人类及全能自动电脑所知的任何代数方程。惟一的差别是:它的基数是2,不是10。它削去十进位数中的10个基数中的8个——2,3,4,5,6,7,8和9——只剩下0和1。
当然了,你是可以这样来算数的。1是一;10是二;11是三;100是四;101是五;110是六;111是七;1000是八;1001是九;1011是十;如此类推。用它可加可减:
四100
加三11
——————
等于七111
用它可乘可除:
六110
被三除11
——————
等于二10
你可以不费吹灰之力算出来,而无需背诵乘法口诀。这样使你的青春时光自由自在,在夜晚尽情欣赏棒球比赛,或者访朋问友。
回过头来再看一下伊万的俄国式乘法;让我们以稍微不同的方式再重新运算一遍。让我们将两列数目都二分,左右都是这样。我们不再削掉数字,而要在奇数边上注上“1”,在偶数边写上“0”,这样:
871931
431460
211231
100111
5151
2020
1111
现在,你可能还不知道,你做出的结果是什么样子——伊万肯定也闻所未闻——实际上你已经将两个十进位数转化成二进位数的对等物了。从下向上读,1010111是二进位中的87,1011101是二进位中的93。
要理解这样做的意思,就要牢记我们是如何将一个十进位数分开的。一个二进位数也可以分成同样的份数。惟一的区别是,份数是2的乘方相乘,而不是10的乘方相乘。这样的话,1010111,就是下边说法的速记形式:
1*2^6=64
0*2^5=0
1*2^4=16
0*2^3=0
1*2^2=4
1*2^1=2
1*2^0=1
————
87
这就是我们刚才提到的原来的数字形式。