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“那是因为我们深爱着这片土地，我们把脚下这片土地称之为故土，它是生养我们的土地，从我的孩提时代，我便熟悉着这座城市的一切，我见证了斗篷海湾的兴盛与发展，我曾经离开这里去闯荡出一番事业，但离开权杖主教一职之后，垂垂老矣的我又回到此地，因为这片土地赋予了我生命，在我临终的那一刻，我将要将它的一切馈赠，送还到它给予我的摇篮与家园之中。”

“可惜玛莎大人注定要给我们两个老家伙开一个玩笑，”斯提克大公笑道：“终究我们只有一个人，可以安息长眠于此，而另一个人，却要生离此地，或许在很久很久以后，这片土地上的子民们，都无法回到他们的故乡。”

“但我们早有答案，不是么？”

“谢谢你，我的老伙计，”大公深深地看了对方一眼：“其实我真的很羡慕你，和你一样，我同样生长于这片土地之上，这些日子以来，我过去那些本应当早已遗忘了的记忆，此刻却愈发清晰起来，我忽然记起来在那片城墙之下，在那条街道之上，在那片树林之中，某个时日所发生的一切，我记起了自己逝世已久的祖母，六日战争之前被拆毁的那个磨坊，还有城外的某一片洼地……”

“天哪，我从未想过，我曾经在这里走过了如此多的时日，从少年到壮年，从壮年到中年，再到垂垂老矣，”公爵大人的眼睛有些湿润了：“等到失去的时候，它们才显得弥足珍惜。”

“所以我是幸运的，”神父淡然一笑：“但你必须将我们的希望带离这里，我将长眠于现在，而你给我的承诺，是将未来带回这里。”

公爵点了点头，他拍了拍神父的肩膀，这无疑是个失礼的动作，但此刻却无人在意。“走吧，”他说道：“去见见我们的客人，智慧的眷者们，我们曾经的敌人，但眼下我们却不得不坐在一起，为了我们共同的未来而作出决定。”

“世事无常，朋友。”

“是的，世事无常。”

……（未完待续……）

第二百五十四幕　循环（上）

斗篷海湾地区的中心，铎比安。港口依山而建，灰色的城墙从上自下将城区分为三个区域，因为建筑材料多选用附近山区盛产的花岗岩与青灰石的缘故，城市呈现出整体的灰黑色，广场、街道、层层叠叠的平房、教堂无一不带着这种单色调，像是一副厚重的黑色版画。

城市中熙熙攘攘挤满了人流，黑色的人流正在缓缓向南流动，向着铎比安的南门与东南门前进，人流的一部分已经出了城，出现在铎比安南方的平原上，人流中裹挟着大大小小的驮兽与车马，一副逃难的景象。

虽然市政厅中一场谈判正在进行，但无论如何，斗篷海湾的大迁移都是必然的事情，贵族们尚未公布消息，但下层的平民却对于战争的氛围无比敏锐，早早便嗅出了风雨欲来的气息。

铎比安市政大厅的拱顶之下，双方的谈判已经进行了整整一夜，清晨已经降临了滨海地区，阴沉的海面上空，远处天边孤零零地悬浮着三四艘风帆护卫舰。

大厅中，争执声正愈演愈烈——

德蒙神父几乎已经同意了哈泽尔人的一切要求，包括临时的同盟、让舰队服从哈泽尔人的统一指挥，甚至连撤离计划都必须要纳入对方的整体计划当中，与之相对应哈泽尔人要拿出的唯一代价是，他们必须要加入与斗篷海湾的军事同盟。

你并没有看错，是斗篷海湾与哈泽尔人的军事同盟，因为斗篷海湾无法代表整个帝国，在无法与帝都方面取得联系的情况下，这是他们唯一自救的方法。

但双方争执的焦点，却围绕在是否要固守铎比安这个核心问题之上。

“先知阁下。虽然克鲁兹人与哈泽尔人之间的仇恨曾经延续了数个世纪之久，但今天，我们同样来坐下来谈判，这是因为我们系出同源，我们都是智慧生灵的一员。或许数千年之后，帝国会化为飞灰。而哈泽尔人自然也无法逃过时间的审判，可我们的智慧、历史与我们所创造的文化，却会在帝国灭亡之后依旧为后人所传承下去。”

德蒙神父的声音在市政大厅的拱顶之下回响着，显得慷慨激昂：

“无论是克鲁兹人的文明，还是哈泽尔人的文明，它同样都归属于我们的世界。无论你我愿不愿意承认，但即使是这数百年来，我们两国之间仍旧深刻被相互所影响——你们的魔导技术，我们的艺术与文化。我们彼此学习着对方的长处，国家的界限也会随着时间的流逝而逐渐模糊，也许今天克鲁兹人的一切，明天会成为哈泽尔人宝贵的遗产，反过来，也是一样。”

“铎比安拥有悠久的历史，它从混沌纪元的花穗之年便已经建立，距今已经有七百年的历史。七百年之前，一群商人来到此地建立了简易的城墙。只为方便他们临时囤驻货物所用。后来这座城市便拔地而起，成为了斗篷海湾的中心，它是克鲁兹历史最悠久的城市之一，同时也是帝国海军的摇篮，它的每一寸土地有数不清的传说与故事，城市中还拥有著名的铎比安大圣堂。那是克鲁兹人的瑰宝，也是整个人类世界的瑰宝，是建筑艺术的最高杰作。”

“这些，今天或许属于克鲁兹人，但明天。它们就属于整个文明世界。今天如果我们轻易遗弃了它们，明天我们会不会遗弃我们所拥有的一切？我并非贪生怕死，但我只想说，先知阁下，这个世界上有一些东西是值得用生命来保护的。”

大厅中所有的目光都聚集在这位位高权重曾经身为炎之圣殿权杖主教的神父大人身上，克鲁兹人无不为这番话而骄傲。但即便内心再怎么骄傲，肯为了这番话而留下来献身的人，也寥寥无几。

神父话音刚落，大厅中便响起了嘤嘤嗡嗡的讨论声。

德蒙深深地皱起眉头，他明白自己的话连克鲁兹人的贵族们都无法说服，更不用说哈泽尔人。他只能寄希望于那位先知阁下是一位真正睿智的大师，而不是这些留下来想要看看哈泽尔人态度的鼠目寸光的贵族。

哈泽尔人的使节团的谈判代表是两个人，负责指挥攻击西铎斯要塞的前线指挥官，与他的精神导师——先知萨尔玛。

哈泽尔人的先知，就类似于克鲁兹人的随军主教与牧师，不过他们的权力更大，这些先知们往往也身兼军事主官的精神导师一职，他们只向国王陛下与大先知负责，这听起来十分荒谬，但哈泽尔人是受智慧之龙水晶所庇护的王国，他们的先知往往是睿智而博学的人物，淡泊名利，他们的这种传统在历史上从没有出过任何纰漏，反而让他们的敌人感到无懈可击，焦头烂额。

德蒙身为权杖主教时期曾随军前往帝国前线视察青之军团，那时候他恨不得自己对面哈泽尔人的先知是个昏聩的蠢货，但眼下，他却无比希望这位萨尔玛先知是个真正德高望重富有智慧的人物。

这两人当中，哈泽尔人的前线指挥官并不认同他的意见，对方即便愿意留下来防守，也是出于为撤离拖延时间考虑，而不是真正要守护这座城市。

按照哈泽尔人的话来说，他们不应该为了一座城市而放弃更多的人宝贵的生命，尤其是那些战士精英们，它们将是未来哈泽尔人与克鲁兹人共同的宝贵的力量。