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第4部分（第1页）

侯爵知道他必须采取非常坚定的态度，因此他说：“如果你采取这种态度，我就要拒绝给你任何帮助。我们只是萍水相逢，我是按照自己的条件答应给你援助的。如果你拒绝，我就再也无能为力了。”

他说话的语气非常武断。

在通常情况下，凡是听到他用这样的语气讲话的人不是向他表示歉意，就是吓得畏缩不前。

可是娜达既没有向他表示歉意，也没有吓得畏缩不前。

她只是笑了起来。

她说：“现在您肯定是想吓唬我。您像我一样知道，您是很有身份的人，不会撒手不管，而让我听天由命！”

侯爵沉默了片刻，没有作出回答，她接着说：“您到达非斯的时候会设法寻找项链，但是教长会想方设法欺骗您。我知道他一定会这样做！”

她把她的手放在他的臂膀上，接着说：“我向您保证，如果我能乘坐您的游艇，我是不会造成麻烦的。您甚至不会知道我呆在哪里，除非您想知道；但是……如果我不得不一个人单独旅行，我是会非常害怕的。”

侯爵说：“这是完全不可能的！”

娜达回答说：“没有任何事情是不可能的。我将留下一封信，告诉我的哥哥，我已经离家外出，住在朋友家里。”

她目不转睛地看着侯爵，认为他将要争辩，她接着安静地说：“不管怎样说，他可能要再过两星期才会回来，因为在赛马大会以后有人要求他在唐克斯特住一些时候。”

侯爵厉声说：“我在两星期内绝不可能回来！”

“我明确告诉您，伊恩不会为我担心，他现在并不担心。当初他要是呆在伦敦，我是不会参加晚会的。”

这当然是对的，可是侯爵说：“你不能在无人陪伴的情况下与我同行，我不想带一批人同行——事实上我最讨厌乘游艇带一批人同行！”

确实是这样。

他不管由于什么原因乘游艇出国，总是喜欢独行。

在执行一项重要使命的时候，他肯定总是如此。

听到朋友们问他到哪里去以及为什么去，这岂不恼人。

在同外交大臣一道进餐的时候，不得不安排宴请朋友们的活动，这岂不可厌。

会见自己的一个古怪的熟人，而此人常常是化装的，这岂不麻烦。

娜达承认：“如果有人知道我与您同行，那是非常错误的，但是由于我是一个微不足道的人，因此没有理由认为有人知道我乘坐您的游艇。”

这话当然不错。

然而侯爵知道，让一个初次登台的女演员单独同他一道旅行是不行的。

如果这件事被发现，她的亲戚和舆论界将强迫他正式同她结婚。

有一点他认为是毫无疑义的，那就是他不希望同娜达·沃林顿结婚。

娜达好像看透了他的心思似的，她说：“我可以化装。也许我可以受雇在您的游艇上当一名助手。我确实是一个顶刮刮的厨师！”

侯爵厉声说：“我不会考虑把你列入我的船员名单！”

“可是也许您可以说我是一个病得很厉害的亲戚，你认为海上的空气会有助于我恢复健康。”

侯爵生气地说：“你的麻烦在于你的想象力太丰富了。要是你没有装作配乐表演女郎参加那次晚会的话，你就不会处于现在这样的困境了。”

娜达的目光中流露出一点不服气的神情，她回嘴说：“这的确很有趣！男人们要是知道我是初次进入社交界的上流社会女子的话，本来是不会当着我的面说那样一些话的。我甚至认为另外一些女人有点吃醋。

侯爵严厉地说：“忘掉你曾经到过那里！记住你是—个有身份的女人。”

娜达发出一阵叫喊声。

“现在您说起话来简直像我的伊迪丝姑姑一样！她老是说：‘身份的女人总是戴手套的！’‘份的女人不能把裙子提得太高！’‘份的女人走起路来要保持优美的姿势，不能跑！’。这对做一个有身份的女人真是讨厌极了。”