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第58部分（第2页）

“它们叫火山岛，”丹博士说，“有一些你看不到，因为它们藏在水面以下。我们就正在一个岛的上方行驶。”

“在岛的上方行驶！”

“是的，1904年11月它曾经从波浪中露出头来，那是一个岩石岛，周长两英里，海滩上布满了美丽的浮石。那时候这些岛屿都是日本的。日本对它的新岛感到非常自豪，但它只存在了两年，然后就沉入海里不见了。”

“看到前面的烟了吗？大概是一艘蒸汽船吧？”

“不，我想那是另一座火山，名字叫乌拉卡斯。当有的岛下沉时，它却在上升，现在的高度已经超过了1000英尺，而且还在上升。”直到深夜他们才到达乌拉卡斯，两个孩子从床上跳下来，跑到甲板上观看。火山灰倾泻在甲板上，小船在爆炸的冲击中颠簸着，乌拉卡斯火山喷吐的火舌高达1000英尺，火舌上面笼罩着几千英尺高的烟柱。这是一座典型的火山，整个山体像一个巨大的圆锥，山坡上覆盖了一层火山渣，连续不断的熔岩流把它冲得又平又直。罗杰迷惑不解地指着山顶问：“那是什么？是雪吗？”看起来火山的确像戴着一顶雪帽子。

“那是白硫。”丹博士说。炽热的熔岩流从白色的山顶涌出来，流过覆盖着黑色火山渣的山坡，向大海里流去。在熔岩与海水接触的一刹那，水面升起一团团蒸汽云。在红色岩浆的照耀下，整个火山看起来像是浮在一个火床上。滚滚的烟柱透出火光，像一条巨龙的舌头一样舔舐着夜空，几分钟一次的爆发把炽热的岩浆和燃烧的火山灰喷到高空中。

“船长们都管它叫‘太平洋上的灯塔’。”丹博士说，“他们用它来校正航向。这些‘灯塔’100英里以外就能看到，白天能看到烟柱，夜晚能看到火光。你听说过斯特隆博利火山吗？人们叫它‘地中海上的灯塔’，它耸立在那不勒斯附近的海面上，每隔10分钟喷发一次。许多航船都是在它的指引下驶进那不勒斯港的，乌拉卡斯和它非常相似。”

几天以后，丹博士又一次宣布，他们的船正行驶在另一个人山岛的上方。

“它叫维多利亚岛，”博士说，“这是为了向维多利亚女王表示敬意。

这个岛已成了大英帝国的一部分。曾有一个叫马斯特斯的人领着一群人来到这个岛上收集鸟类和其他动物的粪便做肥料，他们满载而归。一年之后，他们又回到这里，却怎么也找不到那个岛了。他当时就在我们现在的位置航行。

他们认为一定是计算有误差，于是就在方圆100英里的海域内认认真真地搜索了一番，但仍一无所获。马斯特斯先生对此深表遗憾，因为那个岛上的鸟粪能值几千英镑。说不定将来有一天它还会出现，到那时，第一个登上它的人一定会走运的。

“我想下去看看这个沉没的岛。”哈尔说。

“好吧，明天早晨我们到了‘玩偶匣岛’就去看。”

“为什么叫它玩偶匣岛？”

“那是因为它时隐时现。它的真正的名字叫‘法尔肯’岛，是由英国战舰法尔肯号在1865年发现的。当时一座活火山不停地喷出岩浆石块，形成了一个长达3英里的岛。由于它离汤加群岛很近，汤加王就占领了它。汤加人日夜狂欢祝贺海神赐给他们的新岛。但乐极生悲，它不久就消失了。”

“汤加人一定伤心吧？”

“的确如此。他们召开了一次诅咒大会，所有的人都用最恶毒的话咒骂海神，但那样也没能使他们重新获得失去的岛。于是他们塑造了一个海神像，用长矛刺它，用火烧它的手指和脚趾。他们以为如果痛痛快快地把海神折磨一通，海神就会把土地归还给他们，但仍然是一无所获。后来他们决定好好对待海神，希望海神能一报还一报，把岛还给他们。他们走到海边，大声唱着颂歌，称赞海神是一个好得不能再好的人了，还把最好的食物献给海神。

“也许打动一个神灵的办法就是让他吃饱喝足。不管怎么说，1928年这个海洋火山又开始喷发了，那个岛又出现了。女王再次占领了它，汤加入又庆贺了一番。这次海神很慷慨，把那个岛一直堆到600英尺高。

“但十年以后，不管他们怎样奉献食物，怎样祈祷，怎样地唱颂歌，那个岛还是又消失了。现在你明白为什么船长们都叫它‘玩偶匣岛’了吧。”

“你认为它还会再冒出来吗？”哈尔问道。

“那正是我想要调查的。许多考察船不断地报告那里的异常情况，我们明天就下去看看。”探索海洋火山的强烈愿望促使孩子们起了个大早。当他们跑到甲板上时，发现小船早就启航了。“快乐女士”在平静的海面上起浮着。

“‘玩偶匣’应该在我们正下方，”丹博士说，“你们听。”他们听到一种沉闷的隆隆声，在离小船不远的地方冒出一股蒸汽。每当危险临近时，丹博士的脸上总是出现一种异样的神态，同时还有把手压在左边太阳穴上的习惯，仿佛是忍受着突如其来的剧痛。现在哈尔又看到这些信号了，他们都替他捏一把冷汗。

过去一定发生过某种对他的神经系统有过强烈刺激的事情。对处于这种状况下的人来说，潜水是很危险的。即使是一个正常的人，神经也会紧张。哈尔回想起了他在水下惊险的经历。博士到底对潜水有多少了解呢？

“你潜过水吗，丹博士？”哈尔问。

“有过几次。”回答不太令人满意，哈尔又试着问：“你用过水中呼吸器吗？”

“用过。”

“多少次？”

丹博士有点不耐烦了：“这是什么意思？盘问吗？”

“对不起，”哈尔说，“我没有别的意思。你知道，在考察海洋的潜水中我们曾遇到几次很难应付的局面，那可把我吓坏了。”

“如果你不愿意去可以不去。”

“我指的不是这个，”哈尔说，“我是担心——担心你。”

“好了，告诉你吧，”丹博士有点儿火了，“我就用过一次呼吸器，而且还是在游泳池里。我的事业把我带上了火山，而不是去潜水。但我知道戴着呼吸器潜水很容易，我也很想试试。如果你和罗杰愿意呆在甲板上，随你们的便。”

哈尔被这几句奚落的话气得满脸通红，他极力克制着自己的火气。“我希望，”他说，“你让我们下去，你自己留在甲板上。你可以告诉我们找什么，我们回来向你报告。”

“为什么你应该下去而我不应该呢？”丹博士越来越怒不可遏。

“只是因为——因为——”哈尔迟疑了一下，“对了，那会使你精疲力尽，还会使神经受到刺激。”

“那为什么它对我的刺激比对你严重呢？你说这些话是什么意思？”哈尔的话已经说到这种程度，要收回是不可能了，“我们在浅问火山，”他说，“在火山口边缘考察时，你看起来不太正常。我是说，你停下来站了两分钟，好像对发生的事一无所知。”

丹博士哈哈大笑：“你的想像力太丰富了。这我并不觉得奇怪，在一个从来也没有见过火山的人身上经常会出现这种反应。火山的景像和声音足以使你想人非非。一定是这样。”

“那么，”哈尔坚持说，“在小客店那天晚上地震的时候，你尖叫着跳起来，像疯子一样敲打着墙壁，这又是怎么回事？”丹博士瞪大了眼睛，呼吸变得又急促又沉重。“我不知道你着了什么魔，亨特。我?