11月8日,清末预备立宪中成立的带点议会色彩的资政院开会,根据《宪法信条》,“选举”他为内阁总理,袁世凯这才带着大队人马,威风八面地回京就职。
此期间,冯国璋按袁世凯的命令又猛攻汉阳,几番激战,27日汉阳陷落。指挥战斗的黄兴败退武昌,黎元洪急得放声大哭。
冯国璋打得顺手,正要再下武昌,袁世凯从北京亲拨长途电话制止。冯国璋莫名其妙,一次又一次发电报给袁世凯请战。袁世凯无法解释,就把冯国璋调走,改派段祺瑞接手第一军。
前面已经说过,袁世凯现在已经没有保卫朝廷、剿灭反贼之心,他要做的是先养敌,敌人存在,他袁世凯就无比重要,要怎么样清廷就让他怎么样;而给了革命军厉害,革命军就会明白只要我老袁猛打,你们就得完——革命是胜利还是失败,决定人是我;如果你们懂得尊奉我,我就让革命胜利。
这个心思又周密又长远,冯国璋虽是他亲信大将,也没明白过来;还是段祺瑞跟他更贴心,段祺瑞到任后就陈兵不动,武汉战事立即停止了。
按袁世凯的实力,他可以发狠把南方革命一一剿灭,再呼啦一下把清廷掀个底朝天,然后天下姓袁。然而这样的做法虽然高效,但也太“狼子野心”了。他是个智商极高的人,要体面地登上权力颠峰,因此调动他的满腹心计,对清廷和对革命党进行“两条腿走路”。
他一方面让清廷看到他在武汉节节胜利,一方面又大叹困难,大讲革命军如何厉害,民心如何躁动,形势如何危急,唬得王公贵族大气不敢出,把一切都交到他手里去弄。
对清廷连哄带吓,而对革命党人,则是又打又拉。
在启程南下的时候,他就命幕僚刘承恩一再写信给黎元洪,说希望和平了结,免得刀兵大动。黎元洪开始未予回复,在北洋军的猛烈攻势下,湖北军政府认识到袁世凯如今是全国最有份量的人,若他为清廷卖命,则革命难成;若他能反正,革命成功指日可待。
于是黎元洪回信,说你何苦为清廷效命,你为什么不倒戈北击,将来选举民国总统,那不就是你的了吗?
这句话就是袁世凯要的!
袁世凯十分高兴,派人秘密来到武昌,和黎元洪面谈,说只要你们接受君主立宪,保留一个虚位皇帝,就什么都好说。黎元洪一听原来是要君主立宪,立即一口拒绝。当了二十天的都督,黎元洪已经很有革命党人的感觉了;另外,他觉得如果不把皇帝彻底铲掉,他这个背叛朝廷的“逆贼”就会前程未卜。
这次会谈无果收场,黄兴又给袁世凯写信,劝他“直捣黄龙”;袁世凯再派刘承恩携带亲笔信前来,信里说的还是如接受君主立宪就停战,否则武力解决。
刘承恩解释道:袁世凯三代都受皇恩,能不保朝廷吗?人之常情嘛!黎元洪哼了一声:保朝廷?你保吧,保完以后还不是狐兔尽走狗烹,想想年羹尧吧!他再次表示,如果袁世凯能倒戈灭清,将来一定选举他为民国大总统。
那个时候,袁世凯在革命阵营里的名声并不差,废除科举,实行宪政,兴办实业等等符合时代潮流的举措,都有他的推动;现在清朝大权全掌握在他手里,而且也向革命阵营释放了善意,革命党人对他的反水寄予了很高期望。于是11月30日,独立各省代表在汉口开会,通过《临时政府组织法大纲》,并议定:“如袁世凯反正,当公举为总统。”
袁世凯几番唠叨君主立宪,要的就是一个让别人说他不负皇恩的效果,实际上,他的个人野心再加差点死于载沣之手的寒心,对清廷哪里还有什么忠诚?别说三代受恩典,就是三十代也不成!难道我们老袁家是白受恩典没给你们爱新觉罗家干活吗?干得不好你给我高官厚禄不?黎元洪所说的狐兔尽走狗烹,他岂有不知?就在当初朝廷决定起用他的时候,他的儿子袁克定当时就说:平乱之后,朝廷度过了危机,老爸您是更没有好下场的!
另外,他和革命军议和,是背着朝廷进行的,这个风声八成是要走漏的,在谈判中主张保留皇帝,等朝廷责问他私下议和时,他也好回话。
现在不忘皇恩的姿态做了,朝廷那边的后路留了,满心盘算的大总统职位人家也许诺了,袁世凯心花怒放。
在南北议和期间,一个人差点把袁世凯的计划全打乱。这个人是新军第六镇统制吴禄贞。
吴禄贞是同盟会会员,武昌起义爆发、荫昌领兵南下镇压时,他主动请战,想带兵南下,以与革命军接应,但清廷对他早已生疑,令其回保定待命。1911年10月20日山西革命军击毙巡抚陆钟琦,宣布独立,推举阎锡山为都督;乱了手脚的清廷又突然任命吴禄贞为山西巡抚,希望他去和革命军厮杀。此时清朝大军正在袁世凯、冯国璋的带领下去了武昌,京城防务空虚。吴禄贞见机会难得,准备与山西革命军来个夹击,端掉北京。
这个计划一实现,袁世凯逼清帝退位、当大总统的算盘就白打了——不用你逼了,人家吴禄贞直接把它推翻了嘛!
袁世凯大大着急,立即不择手段。11月7日,被袁世凯收买的周符麟、马惠田在吴禄贞办公室将其暗杀。周符麟将吴禄贞的头割下向袁世凯请赏。后来,山西人花重金将头颅购回安葬,至今墓地尤在。
就在袁世凯一步步迈向他的目标的时候,清廷发现他很不对劲:在把所有权力交给他之后,武汉战事却嘎然而止,北洋军再也没有向革命军发起像样的进攻。本来就对袁世凯很不放心的清廷开始议论纷纷;接着,袁世凯私下与革命军议和的消息果然传到北京,北京顿时掀起反袁浪潮。
在12月5日,各地政权土崩瓦解的情况下,摄政王载沣引咎退位,现在朝廷代表三岁宣统皇帝的头号人物换成了隆裕太后。隆裕召见袁世凯,责问他私下议和是咋回事。袁世凯早有准备,狂侃革命军如何如何厉害,财力如何如何充足,而我们这边,京师多么多么危险,钱粮多么多么匮乏,打是打不过革命军的,趁早谈和,还能搞个君主立宪,保留皇帝,如果不议和,兵败之后,那可就惨喽!
说载沣无能,这个隆裕太后才真是个幽居深宫、毫无见识、懦弱怕事的妇道人家,听袁世凯这样一番“有理有据”的陈述,吓得哪里拿得出主意,心里只想议和能保住皇帝,那就议和吧。
12月7日,清廷正式任命袁世凯为议和全权大臣。袁世凯就再不必偷偷摸摸和南方革命军往来了。
到底是君主立宪,还是共和,袁世凯和革命军拉锯来拉锯去,这时已独立的各省急需成立临时政府,统一号令。12月12日,独立各省代表在南京开会,商讨成立临时政府。袁世凯一听急了:要建临时政府,那肯定就要选临时总统,老袁现在还是清朝重臣,不可能选他!
袁世凯放出风声,说清廷也不是不能接受共和,但要到国民会议召开以后再说。这就是暗示南方暂缓选举。独立省代表会议进行中,袁世凯令北洋军向已独立的山西、陕西发动猛攻,以警告革命党:说话要算话,别选了别人当总统啊!
考虑到实际情况,南京会议决定暂缓选举总统,只选黎元洪为大元帅,暂代总统职务。
袁世凯现在难办的是他要当大总统,就得答应革命党人把皇帝搞掉;而保留皇帝,又是清廷可以接受的底线,两方在这个根本问题上他袁世凯没法折衷调和。
当然,袁世凯可以快刀斩乱麻,不跟朝廷罗嗦,直接推翻了它,什么隆裕载沣溥仪都没资格讨价还价了。但这样,清朝就亡在了他袁世凯的手上。清朝亡在谁手上,这个问题很重要:亡在孙中山之手,那孙中山就是开国元勋;而亡在他袁世凯之手,那袁世凯就是篡位贼子——袁世凯认为历史评价大不一样,他不愿意担这个万世骂名。因此他放缓行动,等待和创造时机。
最后解决这一问题的是孙中山——孙中山先当选临时大总统,然后把位子让给了他,这样他就是得位于孙中山,而没清廷什么事了。
1911年12月25日,在革命党人和民众的望眼欲穿中,孙中山终于由海路抵达上海码头。中国这位伟大的民主革命先行者在奔走、浪迹国外十四年后,终于又踏上了祖国的土地。此时,距武昌起义爆发已整整七十五天。
根据旅美著名历史学家唐德刚先生披露的海外可靠史料,武昌起义爆发时,孙中山正在美国科罗拉多州丹佛城里一家华人餐馆洗盘子谋生。起义后第三天,他在报上看到消息,身边朋友一片欢呼。
尽管国内电报一封又一封飞来,报告喜讯,请他赶快回国主事,孙中山却没有急于启程。他考?