纵然大漠戈壁的白天酷热难耐,可一到夜晚,又会变得阴寒诡谲。
寒风吹动门窗,即便合拢严实,缝隙间还是会发出呼呼风声,宛如鬼哭一般。
子时后半,远方传来此起彼伏的狼嚎声,扰得茂才社众人无法入睡,负责值夜的护卫身心烦躁、坐立不安。
吴茂才只在上半夜浅睡一阵,然后被莫名噩梦惊醒,于是在客栈中来回巡视。
“如何?是否有敌人出没?”吴茂才找到在高处戒备的许岩。
“还没见到人,但附近一直有几十头野狼来回巡弋。”许岩指着东北方的沙丘高处,那里似乎有几道低矮身影出没:“今夜月光明亮,远远就看到了。”
“你觉得这些野狼来历不寻常?”吴茂才问道。
“属下也说不准。”许岩摇头:“我们人马众多,按说野狼嗅到气味,应该不敢靠近才对。可要是被萨满大巫操控的野狼,反而敢靠近人群,甚至能充当斥候。”
“我曾听父亲提及。”吴茂才说:“当年突勒被大夏所灭,诸部星散,流落草原与西域各地。其中有一支黑狼部,因为骁勇善战,精于长途奔袭、追击敌军,朝廷原本打算令其归顺降服。”
许岩有些疑惑:“莫非是那为祸天山以北的黑狼部?”
“就是他们。”吴茂才微微叹气:“黑狼部降而复叛,然后逃亡天山以北,勾结突勒余部作乱,朝廷了大力气征讨,才算是把他们压下去。可至今都未能将黑狼部彻底消灭,至今还在到处流窜。”
相比起在西域掌管一家商社,吴茂才自幼理想便是如他父亲英国公那般,横戈跃马、开疆拓土。可惜他母亲只是府中一名歌姬,自己出身低下,不仅无缘承袭爵位,举荐出仕也受到妨碍。
如果这次能将摩尼珠送到父亲手上,凭这份功劳,足以将家中那些耽于享乐、骄矜自负的兄弟比下去!
正当吴茂才浮想连篇之际,他瞧见许岩放在墙上的一碗水,水面无端泛起数圈涟漪。
“那是怎么一回事?”吴茂才指着水碗,许岩刚要说话,强烈震颤从脚下传来,反倒省了解释。转眼整座夯土砌成的呼罗客栈摇摇欲坠,尘土剥落。
这一下立刻让客栈内的茂才社众人惊醒过来,驼马纷纷受惊嘶鸣,即便是身手不俗的武士,也因为地面剧颤而站立不稳。
反倒是因为受巧拙伏藏术加持的吴茂才,发现自己站在起伏摇晃的地面上,四肢五体自在如常,当即奔跑高呼:
“所有人出去,都出去!房子要塌了!”
茂才社众人由不得多想多问,一个个狼狈万分,冒着如雨洒落的灰尘土屑,连滚带爬地逃出客栈。
可还没等众人尽数逃出,地面震颤达到极限,一头庞然大物撕破大地,仿佛自九幽黄泉挣脱而出!
轰隆数声,整座呼罗客栈倾倒垮塌,沙尘冲天激荡,人马惨叫之声不绝于耳。
吴茂才运气稍佳,他只是被巨力掀飞出去,仗着法术护身,半空转体、稳稳落地,但目睹如此骤变,心中惊骇万分,茫然站在原地,甚至忘记逃跑。
“公子小心!”
此时长青先生及时赶到,他双手并合、向外一推,沉喝一声:“风来!”
平地狂风大作,将漫天烟尘吹散,显露一条从地底钻出的怪异巨虫,身形粗壮,足有七八人合抱,一张巨口分作六瓣开合,内里长满尖齿,轻而易举将一头骆驼吞下嚼碎。
“潜沙地龙?!”吴茂才惊呼出声,差点没把舌头咬掉,他望向一旁,正要向长青先生求教应对之策。
可就见长青先生脸色陡然苍白,低头看着微微发颤的手指,惊疑不定。
“先生,现在要怎么办?”吴茂才一边缓缓后退,一边问道。
长青先生强忍着身中各处针刺火灼般的剧痛,沉声道:“潜沙地龙虽然力量惊人,但灵智低劣,只知一味觅食,且放任它捕猎驼马,我等先行撤离。”
若是在往常,长青先生有足够把握对付这潜沙地龙。可方才不知为何,自己施法引风辟尘,法力无端失序反噬,险些让他吐出血来。