载漪转怒为喜,忙说:“什么计较,快说快说。”
荣禄说:“用你的虎神营替换守城门的董福祥甘军来,管保一举成功。甘军勇猛善战,能打恶仗,想来你也早有耳闻。”
载漪连连点头,说:“亏你提醒,不然我倒忘了董福祥这员猛将。”说着传令下去,让虎神营接替甘军守城,却调董福祥带兵围攻使馆。
董福祥本是荣禄的人,可近来见载漪权势渐大,前途不可限量,便投靠了载漪,不大听荣禄招呼了,荣禄心中怀恨,便让他去和洋兵火拼。其实使馆内只有三五百洋兵,其余都是使馆文职人员和来躲避的教民传教士,但洋人处于必死之地,反倒拼了命的抵抗,其战力也殊不可轻视。 不过他们究竟人少,董福祥虽然热衷功名,势利心重,打仗却也毫不含糊,几千兵士强攻猛打,十多天后,居然将意大利使馆、荷兰及奥地利使馆攻了下来,这几个使馆的人就全跑到英使馆去了。
英国使馆墙高砖厚,有些围墙居然还是用石块砌成的,董福祥使尽了浑身解数也攻不下来。原来他的甘军没有火炮,因此无法攻破高墙。董福祥无奈便去找武毅军借炮,武毅军却不借,说必须有荣禄荣大人的话方可。荣禄此时病了,在家养病不肯见人,董福祥上门几次,他也拒不出见。董福祥气哼哼的,只好去找载漪设法。
载漪却不在府,出门满城巡查去了。原来他见董福祥接连攻下了三个使馆,感觉灭洋大功将成,于是兴奋激动,飘飘欲仙,便坐了轿子,带了上千的义和团众前呼后拥,自称九千岁,在城内到处巡视。城中烧杀的痕迹到处可见,大栅栏一带因聚集了许多教民的商店屋宇,此时毗连的上千家屋宇已被烧成了白地。街上店铺开门的极少,行人寥寥。载漪感觉没趣,便命抬他到西安门内,他要看看攻打西什库教堂的情况。
西什库教堂前面,载勋正骑马带刀,指挥数千的义和团众用救火的水龙给教堂内射水。载漪觉得奇怪,便下轿问载勋因何射水。载勋大笑,说:“禀上九千岁,这不是水,乃是煤油,射入教堂里面,我们便可以纵火焚烧了。”
载漪大喜,连说高明,夸载勋能干,载勋说:“我要为圣朝立功,为九千岁效力,自然要动脑子多想办法。”
一时煤油射足,十多个义和团民便拿了燃着的火把,飞一样冲向教堂围墙,教堂内的洋人及二毛子慌得用枪乱射。一多半的团众被射死了,却仍有三、四个人冲到了围墙下面,跳跃着将火把扔进了围墙。教堂内火焰一下子腾空而起,熊熊烧了起来。
洋毛子二毛子吓坏了,屁滚尿流下,纷纷逃到钟楼的高层,躲避火焰。这教堂的钟楼有六七层高,大火在院子里猛烧,却烧不到钟楼之上,不过浓烟滚滚冲天而起,将教民们呛得涕泪交流,这滋味也相当的难受。
载漪载勋在外面看火光冲天,一齐拍手叫好,众团民也大声欢呼。但是火烧了一阵却慢慢小了下来,越来越小,终于熄灭。外面众人叹息不已。载漪便问载勋还有什么攻克教堂的办法。载勋说:“办法多得很,我只令团民将教堂团团围住,围他几个月,米面进不去,饿也饿死了他们。”
载漪笑道:“这是最绝的办法,看来你办法多,斗志旺盛,信心也大,有你相助,洋人不灭绝那是不行了。”两个正在得意,董福祥却骑马寻到了这儿,将借火炮遇阻的事儿说了,请载漪急速设法。
载漪大怒道:“反了他荣禄,竟敢不借大炮,我找他去。”就叫起轿,前呼后拥着向荣禄的府第进发,到了荣府,管家却说荣中堂去宫里给太后请安去了。载漪便直接乘轿到紫禁城,留下轿子、从人在外,自己孤身入内,径向太后起居的仪鸾殿走去,求见太后。慈禧命其入见。
载漪进殿,果然见荣禄跪在地下,慈禧斜倚在短榻之上。载漪想:“当着太后的面,我倒要看看你如何敢不借炮给我。”当下跪倒向慈禧请安,然后直接说明来意,要向荣禄借炮攻打使馆。
荣禄脸色郑重,说:“武毅军中的克虏伯火炮乃德国所产,威力奇大,一颗炮弹便有上百斤重,炸了开来,方圆几十丈内,房倒屋塌,确是攻使馆的利器。”
这话说得载漪心中愈加发痒,想:“荣禄这样说,那是准备将大炮借给我了。”便忙说:“荣中堂对火炮性能了如指掌呀,如今攻英人的使馆正需如此利器,便请中堂将大炮架了起来,猛轰使馆,如此使馆指日可破。”
荣禄却一个劲摇头,说:“这可不行,杀几个洋人事小,太后的安全事大,你可不能为了立功,连太后的性命也不顾了。咱们做奴才的第一要务,便是要保主子的平安。”
载漪摸不着头脑,懵懵懂懂问:“用炮轰洋人使馆、杀洋人,正是保太后平安,荣中堂的意思我却听不明白。”
荣禄说:“你不明白我不怪你,因为你对这克虏伯炮不懂。这炮虽然威力奇大,准头却是不好,炮弹打出去常常出偏。东交民巷离紫禁城太近,万一炮弹偏了一点,凑巧落到了宫里,伤及太后安全,王爷你付得起这个责任吗?”
十七 八里台碧血未凝,河塞尸满(2)
一番话说得载漪心中发毛,偷眼看了一眼太后,却见慈禧正狠狠的瞪着自己,载漪忙低下头。慈禧却发话了,说:“载漪,我听荣禄讲,这些义和团民根本就没有刀枪不入的法术,一见枪弹不是死就是伤,对不对呀?”
载漪头上冒汗,硬着头皮回话说:“刚毅受他们骗了,这些人的确没有法术,但他们不怕死,心中又特别仇恨洋人,所以用他们还是能为太后出力的。”
慈禧怒道:“能出什么力!使馆打来打去都一个多月了,还没将东交民巷打下来,大队的洋兵开来时,却怎样低挡?”
载漪吓得低头不敢说话。荣禄却说:“太后,还有补救的办法。”
慈禧说:“有办法就快说,如今京城里乱成了一锅粥,我整夜整夜睡不着觉,你们也不为我分担些忧愁。”
荣禄正要说话,李莲英报呈刚毅在外求见,慈禧就命宣刚毅进殿。
刚毅一进门就哭倒在地上,嚷叫道:“太后啊,大事不好,天津失守了,总督裕禄已在杨村自杀身亡,如今大队洋兵杀气腾腾,马上就向北京杀过来了。”
慈禧惊得从短榻上一骨碌滚了起来,脸色发白,双手乱抖。李莲英忙上前给慈禧捶背。慈禧倒抽着冷气,指着刚毅问:“你,你,你哪儿得来的消息,是不是愚民胡乱传的?”