梢,苏府各处张灯结彩,扶疏花木间,男女人等往来熙攘,猜枚喝令之声不绝,丝竹管弦盈耳,牙板秦筝清绝。又梨园美旦,纠纠武生,悠扬唱腔振越屋檐,好一派升平富贵气象。
苏员外将胡不为尊在上座,向同桌人夸赞他的医术。满座十余人无不心生敬仰,口称胡神医,纷纷向他举杯邀酒。这窖藏数十年的汾酒又香又烈,清亮醇厚,劲力极大。胡不为量浅,被几位邀来的尊客轮次劝饮,只不多时便已眼皮发涩,频频点头了。苏步雨安排使婢搀到厢房睡去了,****不提。
这般尊崇日子过了三天,胡不为终于告辞去了。苏步雨挽留不得,厚厚赠了他几锭黄金,胡不为欢喜非常,假意推辞几下,尽都收了。他自来爱财,眼见这许多澄黄之物,早就心潮澎湃,眼大如牛。哪还有个不要的道理。
铜炉前传 第十八章 (奇事)离奇当有出源处
胡不为得了厚赏,意气风发起来。六锭金子啊,折成银子合有六百两,那可是他从前想都不敢想的巨大数目。眼下几坨金块沉沉的就压在怀中,温热沉重之感,真真切切,却不是在梦中。胡不为心里快美舒畅已极,看这天青云艳,和风如诉,直恨不得飞上天去与众鸟儿共翱。
好歹也算个小富翁了,自然不能再穿这身土布行头。当下抱着胡炭,到钱庄兑了一锭金子,换来一个值五十两银的小金锞和五十两银子,包裹起来,入手甚沉。又到成衣铺里买了一身衣裳,紫绸团花长袍,束腰长带,一双低跟快靴,一顶竹简头巾。装扮起来,倒也有几分翩翩神采。给胡炭也买了一身雪绒兽皮小衣,一个大红绒毛毯,将先前的粗布襁褓撤换了。二人衣着光鲜,得意洋洋出门去,只是一个中年男子,抱着一个无知小童在街上逛荡,毕竟是不伦不类。路人看了,无不再三注目。
胡不为不以为异,抱着儿子尽览西京繁华风貌。这西京却比汾洲城鲜亮得多,当此暮春季节,轿马如流,风liu学子和美艳仕女往来不绝,看不尽的粉面朱颜,瞧不完的珍奇货物。城郭各处,茶肆酒馆鳞次栉比,男女老幼或匆忙奔走,或一步三摇赏玩。医卜杂耍,四方艺人,各踞一地卖艺。又临街红楼,雕栏镂窗,泥匾》无>;错》小说 m。quleDU。cOm金书字, ‘翠香楼’ ‘香趣园’ ‘玉红楼’。那却是温柔香艳所在,销金深窟。二楼之上,数不清的年轻女子凭栏摆绸洒花,莺声燕语,向往来行人招徕。
胡不为目不暇接,看人烟稠密,物竟豪奢,耳中听着各种声息不断,唱词歌声,小鼓秦筝,艺人呼喊,街童笑闹。不由的胸怀大畅。正得趣间,忽听后面一人高呼道:“胡神医!胡神医!胡神医请留步!”转头看去,却是一个褐衣小帽的中年仆役在后面边跑边喊,那人面生得很,一时记不起在哪见过。
褐衣人跑近前来,躬身一礼,道:“胡神医,我们家老爷有请,但请神医移趾枉顾。”胡不为迟疑,问道:“尊上是……?”那人道:“敝上是城南刘佩玉刘老爷,与神医在苏员外家同桌共饮过的,敬仰神医国手妙技,差遣小人来请神医到家中一聚,有事相求,万望不要推辞。”胡不为满头雾水,当日他酩酊大醉,哪记得同桌众人姓名,这刘老爷是何等模样,他是全无印象了。但见对方意诚,也不好推辞,只得随那褐衣人穿街过巷,投他宅中而去。
刘老爷长的甚是肥壮,一个师爷跟在身后,一同迎出门来。胡不为看了人,约略有见过面的印象,却不记得当时与他说过什么话了。刘老爷满脸堆欢,连连叫道:“幸何如之!请得贵客驾临,胡神医,你总算来了!可把我给等着急了。”上前一把拉住他手,亲热非常,带到堂中坐下了。
刘老爷笑道:“前些时日在苏员外家见到神医,相见恨晚,早思谋此一聚。谁知员外这么好客,竟把神医留了这许多天,嘿,今天终于让我找到,总算老天念我心诚!”胡不为听他如此推重自己,也甚高兴,当下嘻嘻直笑,问:“不知道在下可为刘老爷做些甚么事?”刘老爷胖手一挥,道:“今日不谈事,有幸请得神医过来,正是大喜,什么事都顺延押后。今日刘某当与神医畅饮一番,以表薄意。”一句话,把个胡不为听得眉花眼笑,听他话说的甚是动听,不禁心下感动。以后便是叫他刀山火海来去,他也会慷慨就赴。所谓士为知己者死,说的便是这个道理。刘老爷深通拢人之道,轻轻一句话,便得胡不为的感激之心,果然是老辣异常。
这肥胖刘老爷果然言出必践,这一天里,只跟胡不为侃些江湖趣事,四方见闻。他是个极好听众,往往带出话头,便任胡不为口沫横飞谈将下去,听胡不为吹嘘过往故事,惊险处扬眉睁目,连连感叹,听到悲惨处又摇头叹息,状甚凄然。间插一两句评语疑问,逗的胡不为直欲罄尽一生所知,与这个知音细说分教。
堪堪到了华灯初上,一个翠衫婢女到堂前来请,说晚饭已备好了。几人移步,过去吃饭。这却是一次家宴。刘夫人、两房小妾,两个公子和一个小姐俱都到齐了,桌上鸡鸭鱼*备,酒酿清蒸鸭子,酥香山雉虾皮汤,樱桃烩松鼠,红油煨鹅掌。几道大菜香甜非常,众人一径劝食,胡不为直吃的酒酣饭足,痛快淋漓。胡炭却另有两个奶娘伺候,带到小房哺乳。
入夜,刘老爷又叫两个美婢来侍寝,胡不为农户出身,哪曾遇过这样的富贵伺候。两个美艳女子替他宽衣拿捏,松骨捶背。房中烛光流转,美人如玉,白皙温润的粉拳落在肉上,受用已极。难怪世人争名夺利,削尖脑袋追寻富贵权势。原来是富贵以后得享这般神仙都羡慕的好处,自无怪他们使出手段无所不用其极了。
俟他筋骨尽酥,直欲睡去之时,两个年轻女子更除去****,光洁溜溜一左一右躺下,玉臂舒卷抱住他,在耳边吐气如兰。胡不为登时吓醒。身侧两个美人不着一缕,眉画远山长,星眸云中幽。酥胸纤腹,玲珑肚脐,妙处呈现。胡不为面上涨得通红,也觉动兴。妻子赵氏自怀孕时起,二人已不叙夫妻事,他当了长发和尚已经一年有余,当此良宵酒后,艳女****,一时哪易把持的住?要紧当儿,想起妻室来,心中暗念:“莫要负了她!莫要负了她!”面上须臾数变,心念挣扎不决。
便在天人交战的时候,一女掩口轻笑,眉眼如丝,妩媚已极。伸一支柔滑长臂到他腹下拨弄,这下子可坏了,她哪知胡不为正在危崖悬卵的当口,柔指才碰,胡不为已打个大震,睁圆了双目,呼吸粗重已极。那瓜子脸的女子更不说话,轻咬下唇,暗忍笑意。心想这呆头鹅敢是没经历过这般销魂滋味,竟然这般反应。臂上玉镯叮当声中,胡不为仅存的一点清明尽都烟消云散去了。呼呼吸气,听任两个美人香唇送吻,藕臂勾脖,陷入温柔乡中。
这一番隔年大战,酣畅处自不待言。两个女子原是官妓赎来,多历人事,技巧高超。哪知胡不为虽然看来土得掉渣,可也早学的诸多yu女法门,神功大成,被两女撩拨只不多时,早变被动为主动,武勇非常。挥鞭策马,沙场冲锋,转折处无不如意。****里,锦被翻红浪,玉腿颤春guang。莺声娇呖,红烛摇羞。两个美婢久旷之下得遇良人,怎不惊喜交集,使出浑身解数,宛转承欢,把个胡不为整治的神魂颠倒,自己姓甚名谁早忘到十万八千里外。
良宵苦短,明月穿窗,三人杀伐之意极浓,直战到天现曙色,才沉沉睡去了。
第二日午间起来,两女看他的神色早大不比先前。温顺恭良并喜爱赞赏之色,尽现眉梢。胡不为危洪得渲,更是神采奕奕,精神焕发,又锦衣新袍,整齐爽利之处,比之先前灰头土脸模样,更是天壤之别了。临了,小童隔窗叩请,请胡老爷吃饭。两个美艳女子竟然不舍,一左一右拉住他,眶中珠泪莹然,胡不为暗叫:“惭愧!”想起终于对妻失节,暗感惶亏,又担心胡炭,到底别脸拂袖,出门去了。听后面哀声低泣,却甚觉无奈。
刘老爷是富贵人家,虽然比不得苏员外家中势大,但大户之中,饮啄举止莫不有矩。胡不为从厢房出去,跟着领路小童穿石径,过曲廊,一路所遇到婢女都向他裣衽作礼,称呼:胡老爷早安。童子杂役,见面也都恭敬躬身。想是刘老爷特意吩咐下人要如此这般的。胡不为头次得这样礼遇,心中惶惑并骄傲,隐隐又有不安,纷乱心情混涌上来。一路频频点头,却完整话说不出一句。
堂上刘老爷一家早就候住,一大桌子,几碟精致小菜,几碟香菇斑鸠春卷,两屉玲珑雪白的小馒头,并一大锅翠绿清香的细粳米粥。胡不为大战****,腹中饥饿,见几样食品做的可爱,食指大动,顷刻间放嘴大啖,如风卷残云。刘老爷捻须微笑,连赞他是真性情之人。
胡不为正吃的高兴,猛听堂外人声喧阗,转头看时,却见师爷领着一群人到后院去了,一众人服饰极杂,有数十人,多数配刀持剑,形貌赳赳。又有持 ‘医’字布帘的走方郎中,另几名身穿黄色道袍的道士,鱼贯从堂前过去了。一个粗黑拿大锤的汉子呵呵大笑,振臂道:“这众里许多好兄弟,人人武艺高强,高先生不用担忧,管他什么厉害人物,过得今夜,我们定叫他有来无回!”那高姓师爷也笑道:“当然如此,几位壮士勇力过人,今夜便仰仗各位大力了。”众人听他抬举,纷纷叫道:“高先生不必客气,我们定当尽力。”那高先生听众人应和,甚是满意,连说 “有劳,有劳。”又道:“刻下众位英雄先去后院进食,敝老爷吩咐了,先请众位好好饱餐休息,到晚间再行除害。这事完后,人人都有重赏!”这师爷也是个惯会捧人的,只轻轻几句话,说得一干江湖汉子群情激昂,自去后院吃饭了。
胡不为心中犹疑,只不知他们说的除什么害。
对座的刘老爷见他一时停箸,早猜到他心思。笑着说道:“神医不用怀疑,敝舍稍有些不爽利的地方,倒也无什么大碍。与神医干犯不着的。”胡不为听说,才放下心来。
待得吃完饭,众人堂前坐着,胡不为便问那刘老爷:“在下蒙老爷厚爱,给这许多好处,却不知道在何处可尽绵力?老爷请明白说来不妨,好释我心中疑虑。”刘老爷胖脸抽动,低眉叹气,登时换成一副愁苦面貌来。胡不为一见,猜想到他必然有甚么不幸之事。
果然,刘老爷叹息一阵,拱手向胡不为愁道:“既然神医见问,我便不再隐瞒,家中确实有件棘手难过之事,还要承望神医搭救。只是此间不便细谈,借一步说话,神医请随我到书房来。”说着起座让步,请胡不为一道出门向偏院书房去。胡不为见他如此慎重,又避人耳目,倒不知有何隐讳之处,心中疑虑更甚。
及至到了书房,那刘老爷才礼敬一拜,悲声道:“胡神医!你好歹要救小女一命啊!小女染疾数日,刀石无效,眼见就要归去,我……实在是迫不得已,神医若能将小女救得回转,刘府上下俱感大德!”说着,老泪纵横,又再拜了下来。胡不为大惊,赶紧搀起,细问其中缘由。刘老爷道:“老夫今年五十有三,膝下育有两儿两女。小儿小女与神医都见过面了。出事的正是我的大女儿绣童。七日前早间突然起病,延医多人都不见愈。就承望神医妙手了!”
胡不为好不尴尬,听他马屁拍的响亮,却是将一副巨大担子扔上身来。眼下自己已成了救他女儿性命的唯一救星,倘若一个救治不好,岂不是要闹的灰头土脸?但他素来面软心更软,听刘老爷言辞恳切,又兼得了他许多好处,只好说道:“老爷先别着急,只要胡某有能力办到,必不敢藏私,一定尽力。”又问:“却不知小姐现在何处,能不能先看看症状?”刘老爷听说,愁容不去,却道:“神医你有所不知,这里面稍微有些曲折。小女所染之病有些古怪,与世间所见颇不相同。”胡不为一听,心中打鼓,直道:“不好!又是一个疑难杂症。也不知定神符能不能把她治愈。”虽然多日来定神符无甚差错,每治必愈,但他到底对符法疗病之道并无心得,心中发虚,也不知定神符到底功用有多大。若是一般常见之症也还罢了。听见是个疑难杂症,便已头大。当下硬着头皮,道:“便是怪病,也有个由头的。先看看症候吧,倒看看离奇在什么地方。”刘老爷听说,打开了门,领他向后院深处走去。一路反复叮咛,此病确实怪异,把胡不为听得心锣连响,紧张得很。
刘府各处都栽着牡丹花。正当怒放时令,墨绿蜡叶间里,许多粉红大朵灼灼盛开,如火云,如烈焰,雍容富贵并灿烂辉煌之处,果然当得花中之王称号。
两人绕着曲折的鹅肠小径,来到一处独立的二层小红楼前,两名壮实仆妇正在庭中守着,看见来人,请安过后仍自站定了。刘老爷又再次正色道:“小女这病委实古怪,形貌上已跟先前不同,神医别要嫌弃见怪。”胡不为眼珠乱转,点头答应。
推门进去, ‘呀!’的一声响,一股浓重的药气扑上面来,胡不为看着屋中黑暗一片,深幽幽的。几缕阳光从窗格射入,无数细小飞灰在光中盘旋。心中暗道了一声怪。才踏过门槛,便觉寒意透上身来,这屋子倒冷的非常,当此炎炎夏午,竟然冷浸浸的如若秋冬。
进到屋中,胡不为举目四看,此时眼睛已适应黑暗,但见许多白绫从梁上垂落,素白如新,也不知所为何用。刘老爷将门关了,一阵风贴地卷来,屋中数十条白绫登时翻动,波折飘扬开来。胡不为见这景色实在诡异,身内身外皆有寒意。
屋里却再无旁人,胡不为心中打鼓,正待推脱,刘老爷已拉住他手,拾级往上。胡不为骇怕,直欲逃开。苦于右手被攥住了,刘老爷又手如铁钳,料想挣脱不得,只得步步为营,一双眼睛上下左右闪动不停,步上楼去。楼上药气浮动,却比楼下稍亮了些。刘老爷带着他,到一扇雕凤朱门前站定了,道:“小女便在里边了,少停见到异象,神医但请不要害怕。”这话倒说的好笑,胡不为早被他的告诫所夺,此刻紧抿了嘴,双手握拳,面容苍白,已是紧张惊恐状态了,待想不怕,哪还来的及?到底他是经过多次惊险危难的,此刻能强撑着站立不逃,已是大大进步了。
刘先生举手推门,哪知手未触及门板,门内一阵凄厉尖锐的长嘶蓦然号开,象一把血腥长剑般刺入听者胸口。诡异凄惨之处,如百鬼夜哭,夜枭寒号。这下事起突兀,两人尽都心头一震,踉跄后退,直靠到身后墙壁上,一时相顾色变。
这一声叫何其恐怖,如死蛙将毙之声,如老鸦哀鸣之声,沙哑夹杂尖利,刺耳又兼腻人,高低起落处,完全不类人声。胡不为面色白成宣纸,浑身寒毛倒竖。心中似有万千滑腻蹦跳之物钻入。这般感觉,打死他都不愿再听第二遭了。亏得心中早有防备,若教一般人,在静夜里听到,便不给当场吓死,也必神志被夺,谵妄错乱。
叫声响了有半?