第一百七十五章海盗来了
沈明池,江州格物学院第一批26名学员之一。当初赵朗从江州人牙所买下了20个少年,6个女娃子,被赵朗安排进了格物学院学习了一年。同期的还有燕青、杨德昌、岳飞、张渔、张河、张海以及格物门一众高层。这一期的少年学员中,最有出息的应数陈元英、杨德昌、燕青三人,都能独当一面,做出了一番事业。岳飞去了真定府投军,混得怎么样还不知。
在毕业选择职业时,沈明池没选择留学院任教,他原是彭泽湖多宝岛人,因发大水全家只剩下他一人,蒙赵院长相救,又教授了他格物知识,为他打开了一扇全新的世界之门,毕业后他向院长申请参加了船队。他一直觉得,只有在船队,才可发挥院传授的物理、地理等知识。凭着他对六分仪、两脚规、量角器、平行尺等工具的熟悉运用,使他成了张横南下船队的盖伦船船副。三年的历练,沈明池已被院长提拔为第二个格物学院出身的盖伦船船长。第一个成为盖伦船船长的学院学员是北方舰队、郭东楼手下船副凌普。
沈明池对自己没能成为第一个学院出身的船长大为不忿,从院长签发的任命日期来看,前后两人的任命也就相差了三天,若不是张横长老在暹罗听说海岸边有一片橡胶林,愣是寻找耽搁了三天,那推荐书迟了几日,说不定自己就成为学院派舰长第一人了。这一次,因为张横在流求商讨建府之事,便由沈明池带着南下船队继续南下占城、交趾等地购粮。
购粮是流求的一件大事,流求的粮食产出还不能让岛上近9万人自给,南下购粮是流求粮食的重要来源,可大意不得。这一次,他领着3艘盖伦船、4艘福船组成的船队顺得从占城买了1600吨,约3万2千石的稻谷,沿着航线向流求回航。七月正好是占城水稻收获之期,采买粮食非常顺利,回程比原计划提早了四天。
这天下午,船队经广州,进入潮州外海海域,热辣辣的阳光晒得船上甲板烫热。沈明池用六分仪等工具测算了一次船队位置,确认没有偏航,便进入他的船长专用船舱歇息去了。正欲稍稍眯一会,一阵急促的脚步声传来,观察手老伍的声音在门外传来:“船长,有情况。”
沈明池“哗啦”一下拉开舱门,问道:“什么情况?”这是他第一次代替张横领船队南下购粮,可大意不得。
“前方七八里有一支船队从右侧切过来,两刻钟后,就会与我们的船队相遇。”观察手老伍语速飞快地说。
沈明池三步并作两步奔上了甲板,沿着桅杆爬上了杆顶,手搭凉棚,向北面望去,只见十几条大小不一的海船从右边呈60度角向浔阳商行的船队插过来,排在前面的三艘海船形状古怪,象是楼船,又象是福船,船头上都竖起一根大木杆,是拍杆!
“海盗!”沈明池大声喊道。
船副立即跑去船舱,拿起了根锤子,敲起了预警的铜锣。
“当当当……”铜锣声响起,全船56名船员5分钟内全部就位。红色的最高预警旗升起,整个船队7艘船立即升起红色旗。每艘船上,都有两个少年立即提起两个木箱,打开来,取出装在里面的一个个拳头大的铁疙瘩……
旗舰上,沈明池看着两位学弟取出那两个箱子,嘴角不禁微微翘起,面露微笑。两位格物学院第二期的学弟总体表现还算合格,三个月已经克服了晕船。这次红色旗子刚刚升起,学弟就在3分钟内把手雷箱取出,并迅速进入岗位。
忽然,老伍又叫道:“船长,又有船队从左边驶来。”
沈明池忙再次攀上桅杆,向次方左侧望去,又是一支船队,正斜斜驶向浔阳商行船队的航线。这支船队比右边的船队大一倍不止,略略一数,就三十多艘各种各样的海船,呈三纵排列,把浔阳商行的去路堵了个正着。商行的船队要避开这左右两支海盗船队,只能是向后退却,而此时,双方距离只有5里左右,浔阳商行的船队已来不及掉头了。
5里外的一艘大船上,站着一个40来岁,身材高大,古铜肤色的大汉。大汉名叫梁白,潮州附近海域海盗的大当家。
此时的梁白正站在一艘大楼船上,海风吹得他的衣服猎猎作响,为了伏击这支挂着浔阳商行的商船船队,他已经准备了3个多月了。
梁白的老巢在潮州外涨海的南澳岛和东山半岛,周边上下500里海域的海盗都投在他的门下,不服他吞并的海盗团体都被他打得贴贴伏伏。没办法,实力决定一切,在大宋海军名存实亡后,梁白已称霸这一片海域十多年了。拥有200多艘大大小小的海船,手下有“四大蛟王”,“八大鲨将”,“二十四海牛”,2000多个海盗喽啰,不要说是这一带海域,就算是陆地上的县令、知府也不敢轻易惹恼他。在这一带,他就是王,龙王,江湖人称“白龙王”。
“白龙王”梁白本不想亲自参加这一次围猎浔阳商行的船队,但自从他看到那三艘高达十丈,船头翘起,三桅船帆的大船时,他的心弦好象被狠狠地拨动了一下,就象当年第一次逛青楼看到那花魁时那种感觉,狠狠地爱上了。就在看到盖伦船的那一刻,“白龙王”就决定亲自领队把这三艘船抢过来。
“白龙王”和他的手下都是狠辣而又谨慎之人,为了万无一失,他足足观察了三个月,掌握了这支商行船队的航行规律,每隔二十二天就会往返一趟,也就是说每隔十一天,这船队就会经过一次潮州海域,而且回程之时,往往会满载而归。掌握了规律,“白龙王”与“四大蛟王”几经商议,百般筹划,终于确定在今天伏击这个浔阳商行船队,无他,除了想这支船队的船只全抢下来,还想着那七艘船的货物,那可值不少钱啊!
梁白的船队埋伏在南澳岛东面海域的一个叫芹澎岛的小岛,这是浔阳商行回程时必经的海域。在这里等了3天,终于等到了浔阳商行船队的回航。
按照梁白的估算,对方的七艘大船是运货的货船,船员加护卫不会超过700人,而自己这一方51条船,共1400多人,人数上超过对方一倍,船的数量更是对方的好几倍。而且,自己是有备而来,又是专业做海盗十几年,一但把对方围起来,那七艘船还不是手到擒来?现在关键的是大伙要注意,悠着点,不要把船与货给弄沉了,到口的肥肉掉进深海,那就亏大了。
此时“白龙王”眼中的肥肉离自己的船队已不到3里,那些船上的船员已经注意到海盗的两支船队,几个船员正站在船舷边指指点点,竟没有一点慌张的举动。这倒让“白龙王”大感意外,难道那伙人从没见识过海益的利害?
沈明池确实是没有遇到过海盗,此时他正站在船头,精神高度紧张,第一次嘛,紧张是难免的。他回头看了看后面那4艘福船,无奈地摇摇头,船速太慢了,按院长介绍,盖伦船时速可达40里,福船就不行了,时速才20多里,这一路上,盖伦船只好不停地压着速度,放下一桅帆,只留两帆,才能保持与福船速度一致。
太阳热辣辣地照射下来,东南风侧吹,把盖伦船的风帆吹得鼓鼓的,海鸥围着船身环绕高低飞越穿梭,海面风帆片片,画面怡人,一片祥和。
就在这祥和的画面中,“白龙王”的两支船队与浔阳商行船队的距离已不到一里,沈明池转身大喊一声:“准备战斗!”
七艘船的船舱立即打开几个小窗口……
梁白看着眼前的七艘大船,口水都快要流出来了,大声喊道:“贴上去,贴上去,不要用撞角,谁第一个跳上敌船,赏钱十贯!抢下一艘船,赏钱一千贯!”
“四大蛟王”、“八大鲨将”都双眼放光,站在各自的海船上,狂热的眼光看着前面的商行船队,都是钱呐!