萨娅·暗银记起自己第一次来到地表的经历,就像发生在昨日般清晰。
那是一个寂静的夜晚,彼时的她刚成为牧师,爬出地缝去抓捕圣精灵,向命运女神献上谢恩祭礼,依照传统,这是神职人员上任的第一步考验。
来到了圣精灵的村庄外,萨娅正准备冲进去血战一场,这些生活在地缝周边的仇敌们坚韧凶狠,她麾下的人手优势并不显着,必须靠着攻其不备速战速决。
哪曾想探路的斥候带回来一个好消息:在村庄外一颗高大的龙脑香树冠上,藏着一男一女两名圣精灵。
萨娅和卫士们无需与村里的民兵刀来箭往,即可捕获血祭的祭品,她喜出望外,仿佛是证明了神只的青眼有加,少有新晋牧师第一次主持宗教仪式就能如此幸运。
萨娅亲手逮到了这两个祭品,她从未见过如此愚蠢大意的仇敌,那是一对年轻的情侣,仅仅是为了在高处欣赏星空就放松了警惕,离开防卫严密的村寨,在远离族人的野外幽会。
祭品等来了无情的虐杀,手执礼刀的萨娅弄得满地血腥,她肆意地嘲笑着,嘲笑两个圣精灵对星夜的痴迷。
不为人知的是,萨娅也是以此种方式来缓解内心潜藏的恐惧。
地底精灵来到地表,对陌生的环境不适应很常见,可萨娅从来没告诉过别人,她畏惧着虚无缥缈的苍穹。
习惯了厚实大地的包裹,习惯了头顶是坚硬的花岗岩,沐浴在星体的光芒下,萨娅只觉得无处可藏,白日的太阳过于耀眼,夜晚的星辰则令她想起了眼魔的眸光,好似无数个尖牙利齿又长着触须和众多眼球的怪物在暗中窥伺。
如果不是为了彰显女神的荣光,萨娅断不会踏上地表,真精灵对幽暗地域的征服称不上彻底,有许多蛮荒之地等待着她虔诚的奉献,无需像同胞那样渴求在阳光下的土地建功立业。
故此,萨娅历经指挥突袭作战和对阵魔导士,身心疲惫至极,可回到混血精灵挖出的隧道,离开地表,她又稍感振作,精力有所恢复,开始着手整顿行伍,并保证断后的工作能顺利完成。
来到魔法炸弹的埋放地,女主教确定引爆装置与控制咒符均能正常运作,就停下脚步,站到爆炸范围外检视行进中的护教军战士。
幽邃的地道里没有火烛照明,普通人只能看到一片黑暗,听见兵甲磕碰和轻重不一的脚步声,浑浊的空气中弥漫着稀薄的咸腥味,那是血汗混合泥土产生的气味。
牛头怪、灰矮人、真精灵这些地下居民都有暗中视物的视觉能力,真精灵是其中的佼佼者,能比另两个种族看的更远、更清晰,如同远亲圣精灵一样盛产神射手,在地底世界闻名遐迩。
护教军能成功突袭定辽,也有夜战出色的原因,这方面圣精灵是有所不及的。
萨娅的眼睛将走过面前的部属们瞧得一清二楚,步伐能跟上撤退的战士状态都不算差,只是护教军减员颇多,如今收拢回来的人数约两百出头。
许多体力衰竭或者伤势不致命却失去行动能力的战士被落下了,敌后破袭没有多余的时间照顾伤员,女主教只能任他们自生自灭。
但高达近三分之一的减员损失,依旧在萨娅可承受的范围内,命运神殿原订计划最极端的考虑是不顾伤亡,唯一的要求就是实现核心任务,将遥州定辽学府中的秘宝带回地下。
必要的时刻女主教本身也是可以付出的代价。
实际上有几乎无孔不入的短耳商会作为内应,定辽的城防情报真精灵摸得一清二楚,加上几千年的世仇增进的彼此了解,现今的损失与萨娅事先评估的差不多。
至于从外部施压间接制造了战机的人类盟友,以及配合己方的混血精灵,他们的挫折对女主教来说仅仅是无伤大雅的意外,如同她遇到的不在情报计算中的那个“魔像”召唤物,不过多消耗了一张冷僻的神术谕令而已。
眼前的护教军行列愈发稀疏了,能追上大队人马的战士逐渐变少,女主教可没有耐心等待那些步履迟缓的累赘,她愿意随时为命运女神献身,对每个护教军成员也是同样的要求。
萨娅决定再过片刻就启动炸弹,她的目光不带温度的扫向隧道的入口位置,短短几十米的路程里,动作最慢的是几个挣扎蹒跚的重伤员,女主教无动于衷,连施展几个低微的神术帮他们一把的意思都没有。
愿意多停留数息,已经是萨娅怜悯之心的体现了,眼下她心里想的都是回去后能得到神殿怎样的嘉奖,幽暗女皇会如何擢升她,她对女神的忠心将换来何等的恩赐。
毕竟女主教自认战绩堪称优异,消耗了圣精灵州城大量的人力物力,拿到了具有战略意义的“秘宝”,同时保存下了大半部的军队。
然而零落的末尾队伍里,一个貌似是扛着伤员的身影引起了萨娅的注意,女主教飘远的思绪被拉回当前。
真精灵的黑暗视觉对色彩不敏感,萨娅眼中的那个身影略显模糊黯淡,衣甲轮廓与护教军迥然相异,她立即反应过来,无视炸弹附近还有十几名地底战士,也不再等没有跟上来的部属,断然激发了魔法引信。
就在女主教行动的一瞬,那个身影似乎预判到了她的意图,并以她目力能及手脚却跟不上的速度,甩开了身上的伤员,直奔隧道深处而来。
橘红的炎焰忽现!
萨娅及时用手挡住了眼睛,真精灵暗中视物的代价就是难以适应强光,在漆黑的地下猝然面对爆炸会导致短暂的目盲。
女主教的最后一瞥,见到敌人急速接近的身影恰好在埋藏炸弹的两面土墙之间,她心想如果对方没被炸死,也应该被塌方的土石压死了。
火光闪耀了刹那,尔后烟尘四溢,爆炸的气流裹着沙土扑向萨娅,扑向护教军的半个行军队列,伴随的还有震耳欲聋的轰响。
萨娅侧过身躯捂住口鼻,无数细小的土砾打在她的甲片上噼啪乱响,周围一片嘈杂,碎石灰尘如同一道浑浊的潮水冲进护教军的阵势,人人都忙着保护头脸,女主教细腻敏锐的感知却抓住了一丝不和谐的音调。
爆炸巨响后紧跟着轻微的“咯吱”一声,萨娅以为是麾下战士被炸弹波及时盔甲遭到挤压的声音,但第二个“咯吱”声传来的位置竟是在她旁边,又一阵尘土微风拂向她。
女主教打了个激灵:潜入隧道的那个身影逃过了爆炸,还疾掠到了她的身后。
她猛地转身回望,视野中满是飘舞的灰土,勉强见到一个似曾相识的背影从她眼前一闪而逝。