第二天日上三竿了,杨鹏才醒过来,只感到脑袋沉沉地疼,不禁拍了拍脑袋。扭头看了看天色,见天已大亮了,赶紧起身。从房间出来,守在门口的王开等密卫立刻抱拳拜见。杨鹏看了看天色,问道:“段志贤和程世杰起来了吗?”王开连忙道:“不知道!”“杜南和白桐呢?”王开笑道:“应该还睡着吧!”杨鹏道:“不管他们,我们去扬州城里转转。”“是!”
几个人身着便服离开了行营,来到扬州最繁华的南大街上闲逛,此时已经快到中午了,可是大街上却是行人寥寥,当日那种摩肩接踵商贾云集的景象早已不复存在。
大半的商铺关着门,开着门的店铺也是门可罗雀,旗斾有气无力地在风中摇晃着。街道两旁聚集着不少的乞丐,男女老少都有,个个蓬头垢面眼神迷茫,他们看不到希望在哪里。身后传来了奔跑的声音,随即有人叫道:“大哥,等等我们!”是杜南的声音,杨鹏停下脚步回头望去,只见圆滚滚的的杜南和高高瘦瘦的白桐奔了过来。
杨鹏笑道:“我还以为你们两个还在睡觉呢?”两人不好意思地笑了笑,杜南道:“一起来就听说大哥出来了,于是我们两人饭都没吃便跑出来了。”杨鹏笑了笑,扭头看了看一旁那家开着门的酒楼,指着说道:“正好我也没吃早饭,索性就在这里胡乱吃一顿吧!“两人看了一眼旁边的酒楼,点了点头,杜南豪爽地道:“今天就由我来请客!”杨鹏呵呵一笑,“那感情好,我求之不得呢!”杜南咧嘴一笑,“瞧大哥说的,只要大哥不嫌弃,做弟弟的天天请你吃饭!”杨鹏哈哈大笑,拍了拍杜南的肩膀,朝那家酒楼走去,众人连忙跟了上去。
老板突然看见一大群人进来了,立刻兴奋起来,他好久都没见到这么多客人了,连忙迎了上来,哈着腰问道:“几位客官是要喝酒吗?”
杜南没好气地道:“废话,来你这酒楼,不喝酒难道看戏!”“是是是,是小人糊涂了!众位客官是要进包厢呢还是就在这大厅里吃喝?”杜南不敢擅自做主,看向杨鹏。杨鹏笑道:“不用麻烦了,就在大厅里吧。”“是是是,众位客官请!”说着,老板将众人请到了靠窗的地方,坐了好几桌子。老板问道:“不知众位要点什么?”
杜南豪爽地道:“把你们扬州有名的酒菜都上来!”老板眼睛一亮,感觉今天真是交了好运,遇到豪客了!连声应诺之后,便赶紧下去张罗去了。白桐看了看窗户外面,皱眉道:“这扬州就是当年的江都,史书上记载,这里物阜民丰商贾云集,是个人间天堂,却没想到居然变成了这样一副样子!”
杨鹏淡淡地道:“这些年战乱不休,若还能保持繁华那可真就古怪了!”
杜南皱眉道:“听两位将军所言,他们已经令地方官施行诸多惠民政策了,按理说应当有所改观,至少是局面向好,可是眼前却是这样死气沉沉破败不堪的模样!可见大哥的政策完全没有施行下去!”杨鹏道:“应该就是你所说的,地方官欺上瞒下造成的!”杜南思忖道:“两淮自古以来十分富庶,如果能够治理好了,将给国家提供源源不断的粮食和赋税,反之则不仅不能充实国库反而还会不断消耗本就不多的资源!可见,两淮是否能够治理妥当实在是关系重大啊!”
杨鹏喝了一口茶,微笑着问道:“要是你的话,会如何治理呢?”
杜南笑道:“要是小弟的话,首先是要提拔几个可靠的官员为我所用,挑选那些在当地官声不错的官员提拔起来,如果实在没有,就只好请大哥给我拨人了;然后一边鼓励农商兴旺贸易,一边慢慢地改革官府选拔培养人才,将那些没有用的官员逐渐地都给替换掉。以上这些完成之后,便算是初步步上正轨了,接下来的事情就不那么难办了,无非坚持两方面。”
感到口干舌燥了,拿起茶杯喝了一大口茶,继续道:“一是大力发展农业、商贸和手工业,一切有利于这些发展的政策就施行,不利的就坚决剔除,与此同时,要做好政府监督和奖惩工作,呵呵,其实这一点倒是不用太操心的,如今大哥施行的一系列政策就已经很好了,唯独需要注意的是,在监察部门官员入驻两淮之前,我得自发做好监督工作,这一点倒也不难,在衙门里另外设一套班子监督就是了,同时还可将本地的名望卓著的士绅商贾和学子组织起来,赋予他们权力,令他们来监督。”
杨鹏眼睛一亮,赞叹道:“你的想法非常好,特别是最后这一条,可谓前无古人独一无二地创造啊!”
杜南笑了笑,“小弟只是认为,这天下既然是天下人的天下,就应该让天下人有克制官员们的手段和权力,否则这天下是天下人的天下便就是一句毫无意义的空谈了!”
杨鹏微笑着点了点头。这时,老板夫妻两个上来了,将扬州本地有名的几样菜肴和一壶美酒放在杨鹏他们几个桌子上。杜南见他夫妻两个亲自上菜,笑问道:“难道老板竟然困难到了如此地步,连伙计都请不起了?”
老板叹了口气,“就是如此啊!自打大乱之后,这扬州城越来越凋敝了,生意也越来越难做了,没法,只好把多余的人全都解雇了,即便这样也是十分艰难啊!”一旁的老板娘接着道:“其实啊,我们这一家还算好的,因为店铺是自家的,虽然生意不好,还可勉强维持!别的店家就不是这样了,因为是租的人家的店铺,生意又如此差,维持不下去了,一个个都不干了!哎,往年过年咱们同行一起喝酒庆祝,可是去年春节却好不冷清啊!”
杨鹏问道:“燕云军收复扬州也有些时日了,难道情况就没有一点好转?”夫妻两个叹了口气,老板娘忍不住道:“都说燕王如何英雄了得,可是我却不觉得!这扬州都收复这么长时间了,居然没有任何改观!之前明教占着是什么样子,如今还是什么样子!几位客官,你们说这位燕王是不是徒有虚名啊!”
众人笑了起来,白桐道:“老板娘不要急,凡事都有个过程的,相信要不了多久一切就都会好起来的!”夫妻两个叹了口气。随即觉得这些人似乎并非普通人家,除了那个胖子和瘦子像是读书人外,其他人都气质彪悍,特别是为首的那个,极其英武,气势逼人,感觉应该是手握重兵的大将军!夫妻两个不由的心头一凛,想到刚才说了一番埋怨燕王的燕云,登时慌乱起来了。跟着发现他们没有丝毫生气的模样,提起的心不由得放下了。那老板娘连忙道:“刚才小妇人胡说八道,诸位就当我是放了个屁吧,千万别当回事!”
众人笑了起来。杨鹏问道:“老板娘,本地的地方官对于百姓还好吧?”夫妻两个听到这话,不禁狐疑起来,打量了杨鹏一眼,老板娘问道:“这位公子只怕不是一般人吧?”随即心头一动,想到了说书人经常说的那些奉命微服私访的钦差大臣,眼睛一亮,“难道,难道公子竟然是钦差大臣?”
众人互望了一眼,笑了笑,杨鹏笑道:“也可以这么说。”夫妻两个一听这话,吓得要死,赶紧跪拜下来,“草,草民不知大人驾到有失远迎还胡说八道,请大人恕罪!”杨鹏笑问道:“你们有什么罪过?”
老板娘小声道:“小妇人不该,不该胡说八道!”旁边的老板气恼地道:“你可真是胡说八道!燕王英明神武,那是千年来都难出现一个的了不起的人物!你个妇道人家懂得什么,一张嘴胡乱搬弄,真正该死!”
杨鹏笑着摆手道:“老板娘可没有说错!心里有些怨言,说一说又有何妨!这件事是燕王做的不好对不起你们,我在这里替他向你们道歉了!”说着站起来抱拳拜了一拜。
夫妻两个吓了一跳,慌忙叩头:“草民不敢!草民不敢!”杨鹏扶起两人,两人又是感动又是紧张地看着杨鹏。杨鹏请夫妻两个坐,夫妻两个连道不敢,杨鹏再三请坐,夫妻两个不好再推辞,便扭扭妮妮地坐了下来。
杨鹏问道:“我这一次微服私访,就想要听一听你们老百姓的心声,只有知道老百姓的困难,燕王他才能对症下药啊!”夫妻两个听了这样一番话语,感动不已,都不知该说什么好了。杨鹏微笑道:“我还是刚才那个问题,你们觉得本地的地方官如何?”
夫妻两个互望了一眼,老板叹了口气,“此事,此事草民真不知道该如何说起呢!”杨鹏笑道:“不用顾忌什么,知道什么就说什么!”“是!”顿了顿,“哎!说起当地的地方官,只怕我们这些小老百姓就没有不痛恨的!”说着,他的脸上流露出了愤怒痛恨的神情来,“这些家伙,根本就不管咱们老百姓的死活,横征暴敛不说,还利用权力大肆侵占百姓的土地财产,很多人家就给他们弄得倾家荡产不得不逃难去了!”
杨鹏听到这话,不禁皱起眉头。老板抱拳道:“大人可能有所不知,这扬州甚至整个淮南这一片,都被三大家族把持着!那三大家族的人在这片地面上可谓横行霸道,强抢民女霸占财产,甚至杀伤任命,无恶不作!”杨鹏众人都不禁愤怒起来,他们料到了本地官场的一些弊端,却没想到竟然会烂到如此程度,真是到了非整顿不可的地步了!