一九五九年,夏初的一天。
年轻的余秀兰还是生产队的普通社员,早上吃完饭,叮嘱懂事的大女儿:“小棉,看好妹妹。”
六岁的小赵棉乖巧地点头,“好。”
三岁的妹妹捏着姐姐的衣角,奶声奶气地学姐姐:“好~”
余秀兰温柔地挨个摸摸她们的头,和赵建国一起去上工。
他们走后,奶奶宝贝地抱着孙孙出来,指着盆里的几件衣服,支使赵棉:“没看我在照顾你弟弟吗?还不去把衣服洗了。”
妹妹有点害怕地躲进姐姐身后。
爷爷和爹下工还得辛苦去队委会大院挑水,奶奶不准浪费水,小赵棉只能去河边洗衣服,让妹妹先待在家里。
妹妹两只小手抱紧姐姐,一个劲儿地摇头,“不,不……”
屋里,弟弟开始哭闹,奶奶轻声哄了几句,转头又对赵棉不耐烦地喊:“还不快点儿,磨蹭什么呢!”
妹妹噘嘴,“奶坏~”
小赵棉小小的手指挡在嘴前面,“嘘——”
无论怎么说,妹妹就是不撒手,小赵棉没有办法,只能带妹妹一起去河边。
“姐姐要拿盆,不能牵手,你拽着姐姐的衣服,好吗?”
“好~”
妹妹乖乖地抓住她身后的衣服,然后歪着小身子,小脑袋瓜儿伸向前,冲姐姐笑。
小赵棉好喜欢妹妹,一把抱住妹妹,在她脸蛋上亲了两下。
妹妹“咯咯”笑,也搂着姐姐,踮脚嘬姐姐的脸。
姐妹俩亲昵地玩闹起来。
屋里奶奶的骂声又响起来,“磨洋工,等我洗呢!”
姐妹俩同时缩缩脖子,看向彼此时,又忍不住偷偷捂嘴笑。
去河边的路上,小赵棉费劲地抱着木盆,走一段儿就要停下歇一歇。
妹妹就松开姐姐的衣服,两只小手扶着盆,使出吃奶的劲儿向上托,“嗯——”
小赵棉不用她帮忙,妹妹一定要帮。
最后姐妹俩一起抬着木盆走到小河边。
小赵棉叮嘱妹妹:“不要乱跑。”
妹妹揣着手手蹲在她身后,“好~”
衣服不多,但家长们穿着干过农活,很脏,洗不干净或者回去晚了,奶奶都会骂。
小赵棉哼哧哼哧地又搓又捶,没注意到妹妹小脚丫挪啊挪,想挪得离她近点儿。
“扑通——”
小赵棉一惊,抬头看到妹妹在河里扑腾,整个人都傻住。
妹妹根本不会叫“救命”,惊恐地哭叫:“姐姐——”
衣服掉落进水里,小赵棉都顾不上,使劲儿伸出小手,“妹妹!手!妹妹……”
妹妹极力伸出小手,可两个人的小手被水流冲得越来越远,仿佛要划开一道绝望的天堑。
小赵棉看着水中沉沉浮浮的妹妹不知所措,吓得崩溃大哭……
工厂宿舍——
赵棉脸色苍白,眉头紧锁,深陷在噩梦里。
她的耳边全都是妹妹撕心裂肺的稚嫩呼喊。
“姐——姐——”
妹妹在求救,可她太没用了,只能急地大哭,眼睁睁看着妹妹漂远。