两天之后,派出去的斥候终于回来了。这两天时间里,耶律隆庆真是度日如年啊!一见到斥候,便忍不住急声问道:“情况究竟怎么样?铁猴子有没有敌军?”
斥候两天的时间里连续赶路,几乎都没有休息,已然是疲惫不堪了,跪在地上气喘吁吁地道:“是,是的!……”耶律隆庆听到这三个字,真是焦躁恼火不已,不知道他说这三个字的意思究竟是有敌军呢还是没有敌军?那斥候缓了口气,道:“小人,小人没能,没能进入铁猴子,大明军,大明军将那一片地区都给包围了!……”
耶律隆庆面色一变,急声问道:“你是说大明军确实出现在了铁猴子,而且还把耶律中大军都给包围了?”
斥候点了点头,道:“就是,就是这样的!小人,小人遇到了一个被打散的军官,他,他知道详细情况!”
耶律隆庆当即问道:“他现在人在哪里?”
“就在,就在外面。”
耶律隆庆立刻扬声道:“把外面的人带进来!”话音刚落,一个卫士便领着一个同样风尘仆仆疲惫不堪的军官进来了。那军官一见到耶律隆庆,当即跪倒拜道:“小人拜见,拜见陛下!”
耶律隆庆急声问道:“把你知道的情况从头到尾给我说一遍!”
那军官应诺一声,抬起头来,随即道:“几天前,我们十分顺利地攻取了哈密力,随后便在耶律大王的率领下转向西来。……”
数日之前,耶律中留下三万人马守备哈密力,自己则率领二十二万兵马折向西行,准备按照耶律隆庆的命令与耶律隆庆合兵于和州城下,一举围歼和州城内的大明军主力。所谓兵贵神速,耶律中一路之上不敢有丝毫耽搁,昼夜兼程赶路。这天傍晚时分大军赶到了铁猴子。
铁猴子,阴山(天山)南麓商道必经之路上的一座总要镇甸。不过由于最近兵连祸结,因此聚集在铁猴子的商贾居民早已经逃得是无影无踪,只剩下了一些老胳膊老腿逃不动的老人,显得十分荒凉。
大军兼程赶路来到此处,已经十分疲惫。耶律中便令大军在此地休整一晚,来日再行进军。于是大军便在铁猴子扎下营寨,埋锅造饭。疲惫不堪的将士们终于得以休息了,许多人根本就顾不上吃饭,倒下就睡着了。黄昏之下,饭菜的馨香和着一片雷鸣般的呼噜声。
可是谁也没有料到,就在这时,灾难降临了!首先是西北的山林之中传来轰隆隆的雷鸣,一群数万人规模的大明战骑突然出现,直朝西辽军营地奔涌而来,好似荒野上突然涌现出的滔滔洪水。刚开始,西辽军将士都没有反应够来,等到他们反应过来的时候,数万大明战骑已经如同洪水一般冲入了西辽军的营地!铁蹄奔涌如潮,践踏骨肉为泥,刀光闪烁,血肉横飞!西辽军毫无防备,突然被如狼似虎的大明战骑冲入营地,就好似大浪淘沙,根本无法阻挡!
耶律中突然看见这一幕,大惊失色,也顾不上细想,当即率领最精锐的铁甲军反击!正在四处奔逃的西辽将士眼见主帅迎击上去,登时鼓起了斗志,纷纷转身战斗。大明军的凶猛攻势渐渐地被遏制住了!随即战况开始反转,数万大明战骑虽然战力强悍,可是却不可能真的正面与二十几万西辽大军抗衡!一队又一队的西辽军加入战斗拼命反击,如海如潮,渐渐地竟然有反将大明战骑包围的趋势了!
就在这时,一支两三千人规模,彪悍雄伟,人马皆黑的战骑突然出现在东边,如同一柄利剑一般直插入西辽大军的后背!快马长刀,锐不可当,西辽军的整个后队都骚动起来!耶律中听到后方骚动,慌忙转身看去,看见了那些无比彪悍的黑色战骑,面色登时一变,惊声叫道:“玄甲军!玄甲军!”不错,正是传说中的玄甲军!战马奔腾如虎,骑士彪悍如龙,长枪所向挡者披靡,横刀挥舞血肉横飞!特别是当头那一将,挥舞马槊跃马冲杀,不管是兵是将,无人能当他一合!他便是玄甲将军占金国,俨然便是不可战胜的杀神!
就在这时,四面八方战鼓声雷动,十来万大明步军四面八方围攻上来。西辽军本已经军心动荡了,哪里还经得住这如海如潮般的四面猛攻,开始有军队溃败!局势到此可谓是千钧一发了!
耶律中顾不上细想,当即以骑兵牵制敌军,他自己则率领铁甲军作为先锋率领大部队突出重围推入了镇甸之中。耶律中成功退入了镇甸,惊魂甫定,却发现己方的骑兵陷入了对方的重围之中!耶律中当即亲率铁甲军出击,试图打破大明军的包围圈,接应骑兵突围。
当耶律中率领三万铁甲军和五万步军冲出镇甸之时,却遭到了以玄甲军为锋刃的大明骑兵的凶猛冲击!八万人马虽然拼命向前,却始终不能达到目的,反而自身在大明战骑和玄甲军连续不断的狂猛冲击之下死伤惨重!最后不得不退入镇甸之中!西辽军遭此打击,已经没有胆量再出击了,眼见数万战骑被十几万大明步军包围,渐渐地消灭殆尽,所有西辽军将士的都禁不住惶恐不已。
随即大明军四面围住西辽军,耶律中则在统计剩余兵马和粮草辎重。经此一败,西辽军二十二万大军还剩下十七万之众,粮草辎重则基本上损失殆尽,军中剩余的粮食仅够两天之用,而箭矢更是只够一轮战斗的了,若战况激烈,恐怕连一场战斗也坚持不了。情况对于西辽军来说是十分不妙的。
当天夜晚,耶律中亲自布置了防御事宜之后,召集众将在临时行营里议事。
耶律中眼见众将都一副都败了公鸡的模样,扬声道:“我军虽然着了敌人的道,但我们依旧还有十七万之众,敌人想要攻入镇甸来消灭我们,是绝对做不到的!”
众将闻言,士气稍振。一名部将道:“大王说的不错,可是我们粮草辎重只够坚持两天时间!就算陛下接到我们的求援之后立刻赶来救援,至少也要五天时间,我们根本就坚持不到陛下来到!”刚刚振作的士气因为这番话又跌到了谷底,众将议论纷纷,现场一片嗡嗡声,每一个人的脸上都充满了绝望的神情。
耶律中扬声道:“我们不必等陛下来救援我们,我们完全可以自己杀出重围!我们的兵力不比敌人少多少,我们一定可以成功!”众将纷纷停止议论,看向耶律中,却都是一副没感到什么希望的模样。他们经过白天的一战已经看出来了,大明军的兵力也就二十来万,就兵力而言确实没比己方多多少;可是经过之前的那一战他们也看出来,大明军战力强悍,先前耶律中亲率八万大军反击大明军,试图接应骑兵部队,可是却在对方三四万战骑的凶猛攻击下不仅没能达成目的,反而损失惨重被迫退回。因此己方十七万兵马看似规模不小,若要突破大明二十万大军的防守只怕有些困难。
耶律中眼见众将士气不高,大声道:“事已至此,我们只能拼死一战才能杀出一条生路!否则便只能在这里坐以待毙!你们是想坐以待毙还是拼死一战?”
众将听到这番话,不由得热血沸腾起来,纷纷叫喊道:“拼死一战!拼死一战!”
耶律中见此情景,心里不由得放心了不少。他就怕手下将士彻底绝望,那么这场仗可就真的没法打了!耶律中大声道:“就让大明人见识见识我们的厉害,别让他们小看了我们!”众将纷纷呐喊起来,这群家伙俨然又恢复了先前彪悍嗜血的模样了!耶律中道:“敌人一定不会想到我们今晚就会突围,我们就打他们一个措手不及!就在今晚,所有军队一起出击,全力向西进攻,务必一鼓作气冲破敌军的包围圈!”
耶律中的命令传达了下去,各军将士开始积极准备。镇甸中没有点灯火,不过黑暗中却是一片忙碌的景象。
到了半夜,镇甸中却完全安静了下来。又过了一个半时辰,月亮已经西沉,大地一片昏暗。无数的黑影从镇甸中缓缓满溢而出,隐隐约约似乎有闷雷之声。虽然西辽将士都遵守严令尽可能地不发出任何声响,可是近二十万人马一起行动,再怎么小心翼翼,也会发出不小的响动。耶律中不奢望敌军一直不会发现己方的动作,只希望尽可能地令他们晚发现己方的行动,越晚,那么己方突围的成功性便越高了。