随着自由市场在7月6日开启,球员们陆续签约。
伊戈达拉最终没有和于飞一起加入快船,而是前往纽约和杜兰特联手。
于飞拒绝了前来招募的每一支球队,而自由市场的自由人正在快速减少。
日子一天天过去,于飞始终没有决定。
他看起来不像是在选球队,更像是准备退役了。、
直到一个征兆般的签约,点醒了那些探究于飞去向的媒体人。
7月16日,自由市场开启十天之后,快船队宣布以2年300万签下夸梅·布朗。
于飞最忠诚的追随者是谁?
这个问题一直颇具争议。在他效力雄鹿时期,争论的对象是夸梅·布朗和特雷沃·阿里扎;到了超音速时期,争论的焦点变成了夸梅·布朗、德安德烈·小乔丹以及帕特里克·贝弗利。
一些喜欢排列组合的人发现,无论怎样比较,布朗总是不会缺席。所以,毫无疑问,布朗就是最忠诚的追随者。
布朗和于飞同时成为自由球员,但由于年龄的增长——尽管30岁并不算大,但对不自律的角色球员来说,大幅退步的时间通常比明星球员更早到来——以及他喜欢待在自己的舒适区,布朗逐渐变得不再那么适应现代篮球。空间篮球时代到来之前,布朗还算是一位全能的蓝领中锋,挡拆、卡位、换防和低位防守都能胜任,只要不让他依靠那双“巧手”做什么,他绝对能做好蓝领球员的基本工作。
如果时代没有改变,布朗依然会是一个有用的蓝领球员,但时代变化得太快了。
讽刺地是,这个新时代正是由布朗效力的球队所引领的,而他自己却完全无法适应。如果不是抱紧于飞的大腿,他可能早就失业了。
因此,当快船队签下布朗时,关于“于飞去哪了”的谜团终于开始有了答案。
这是谁也没预料到的结局。
“快船队?弗莱的最终选择竟然是快船队?”比尔·西蒙斯惊讶地说道,“难道连上帝都觉得MJ才是真正的GOAT,所以要把弗莱送到那支被诅咒的球队?”
各方随即开始讨论鲍尔默,试图了解这位富豪究竟给GOAT许下了什么样的承诺。
7月20日,鲍尔默正式完成了对快船队的收购。
结果令人震惊。此前《福布斯》对快船队的估价为6亿美元,而鲍尔默最终花了20亿美元。
这个价格不仅是预估的三倍多,甚至是体育史上第二高价的球队,仅次于去年卖出的21亿美元的洛杉矶道奇队。
这笔钱显然远远超过了快船队目前的价值,但鲍尔默心知肚明,每拖延一天,于飞的签约变数就越大,于是果断出手,给斯特林开出了一个他无法拒绝的价格。
尽管花了外界预估三倍的价钱,但鲍尔默并不觉得亏了。
事实上,快船队作为一支在洛杉矶扎根多年的球队,居然只值6亿美元,这本身就说明其前任老板根本没有认真经营球队。
在洛杉矶,任何一家被认真经营的特许经营权,无论是湖人队这种“吞金兽”,还是MLB的道奇队、天使队,或是NHL的国王队,甚至是NFL的公羊队,哪支不值钱?快船队的市值本身就令人费解。
长期以来,这支球队一直不受洛杉矶人待见。支持他们的,大部分是那些无法承担湖人队票价的球迷,或是一些小众球队的爱好者。
但是,即便没有于飞的加入,快船队在鲍尔默眼中也值20亿美元。
拥有一个吝啬的老板的好处是,这支球队的每一分钱都花得十分谨慎,球队没有负债。此外,快船队与当地电视台的转播合同将在2014年夏天到期,届时他们每年大约能赚到2000万美元,这大约是湖人队从时代华纳那儿每年收入的十分之一。
于飞一旦加盟,快船队立刻会成为联盟的顶流,下一份本地电视转播合同的收入必将大幅增长。
此外,快船队的财务状况也十分健康。这也多亏了斯特林的“稳健”作风,如果不是因为种族歧视的丑闻,他几乎不会遇到任何外部风险。相比之下,当年乔丹收购山猫队股份时,花的钱远不及此,因为他继承了大部分持股人的债务,这笔债务至今还未还清。与之相比,快船队简直是健康资产。
根据约定,鲍尔默会将快船队10%的股份转让给于飞指定的人名下。
根据CBA协议,联盟禁止与球员关系亲密的人和球员的直系亲属拥有球队股份,以确保竞争的公平性。然而,联盟对于“与球员关系亲密”的判定标准从未有过明确规定。