周斯年看到对方只是求财,放下心,让杨翕来办此事,讲明钱一定会给,也不会惊动官府,只要母子平安,事后也不会秋后算账。
杨翕也算是当地地头蛇之一了,在他的周旋下,讲定了价钱,说明必须母子平安,一起送回来。对方答应的很痛快,也很谦卑,一再强调只是求财。
匪一直没有露面,只隔着帘子听到声音,声音也肯定是伪装了的,嗡声嗡气。
但是,钱交了,只有我一个人回来,还是昏迷的。也没有送到约定地点,而是被直接从马车上抬下来,扔到了太阳城会馆门口。
对方敲了敲门,听到里面有人应声,就跑了。开门的人乍一看,还以为我死了,都吓坏了。周斯年这时候还在约定地点等着领人,他完全没有想过,以太阳城的势力,对方竟然敢在拿到两个人的赎金之后,只送了半个人回来。
这帮匪徒很快在江南无所遁形,一天之内,大部分被抓,只有从未露过面的匪逃脱。经过审讯被抓之人,才知道了木燕飞抱着孩子摔下山崖,他们觉得见了周斯年也无法交待,才抱着侥幸心理,出此下策。
经过搜山,找到了木燕飞的尸体,孩子却像人间蒸,再也没有音讯。
在这帮匪徒的巢穴,找到一些文字,写着地名和名字,“都灵金素衣”就是其中一条。
匪徒供称,这是他们为人办的假凭。
周斯年当时也没当回事,这样的事很多,犯了事的,有什么隐情的,办个假凭,换个身份。
所以,他只是把这些东西,和那些匪徒一起,移交给地方官府。
官府却很认真仔细的逐个调查,其他人都有了眉目,只有“都灵金素衣”的凭,却是真的。都灵官府回信称,金素衣是一个退休县令的老生子,一向守法,现在正在备考青蝉武院。
凭是假的很正常,现在是真的,却是反常了。太阳城的势力,集中在东南,都灵没有太阳城势力渗入。既然金素衣要考青蝉武院,周斯年就在京城等着他。
虽然金素衣刻意改了武功套路,在遇到劲敌时,还是会恢复以前的套路。由于格外关注,周斯年很快认出,金素衣就是邱泽歌。
“那你准备怎么处置邱泽歌呢?”我担心的问。
周斯年叹气说:“她总是跟我们一场,如果她只是想做官,只要她一直走正道,我也不想难为她。”他看着我,问,“你说呢?”
我松口气说:“这样最好了,而且,除了她让那伙人给她换了个身份,好像和绑票也没什么关系。”
“那伙绑匪本来就不打算留下孩子,邱泽歌跟绑票有没有关系,有什么打紧。”周斯年喃喃自语,“为什么就是找不到呢?”
“会不会捡到她的人家去了西北?”我猜测着问。
周斯年看了我一眼,无可奈何的说:“也找过了,能找的地方,都找遍了,挨家挨户排查过,没有。”
周斯年搂住我,吞吞吐吐的说:“也有可能,我是说,极有可能,孩子那么小,从那么高摔下来,我们又是过了一天才找的,可能,阿福她,真的,真的不在了。”
我的心又痛了起来,像针扎一样。胃里翻腾的厉害,一直吐,一直哭,泪如雨下,鼻涕和眼泪和着呕吐物,难闻的气息又刺激着我,再次吐,再次哭。还不如一开始就告诉我阿福死了,被钝刀子割了那么久,到头来还得挨这一刀。
以后每天,我都在吐,只要吃东西就会吐,这是以前没有过的。我都觉得自己要死了,不想吃东西,呕吐的滋味太痛苦了,想直接饿死算了。可又觉得周斯年也只是推测,说不定哪天,他会走进来告诉我,阿福找到了。万一阿福回来,我死了,谁还好好对她呢?
想到这里,又会挣扎着起来吃东西,然后又吐,我都快被呕吐物的刺鼻气味折磨死了。
我对周斯年说:“你搬到书房住吧,这里气味太难闻了。”
他说:“没有很大的气味呀,是不是你吐的嘴里苦了,现在杏子熟了,你起来走一走,我们一起去叨扰一下杏林翁吧,让他摘杏子给你吃。”
我都快忘记杏林翁了,现在听周斯年提到他,也来了兴致,暂时忘了难受,起来换了一身宽松的胡服,我们一起往半城山庄而来。
“杏林翁到底和你什么关系呀?”我边走边问。
周斯年笑道:“他不是都告诉你了吗?”
我不屑的说:“把我当小孩子骗呢?一看你们就很亲密。”
周斯年笑笑,然后认真的对我说:“他是我的义父。”
“杏林翁的父亲是前朝将军,他本人是我家的侍卫,当年我们全家流放,他本来不在流放的名单里,却执意跟着护送我们全家。父亲当年也只有十五岁,若不是靠着义父,只怕半路上全家就死光了。他没有家,父亲让我拜他为父,义父姓周,形势所逼,我必须换个姓氏才能存活,也就随了他的姓。”
我一听,心里紧张起来,说:“原来是公爹呀,你不早说,我穿成这样,不够恭敬吧。”
周斯年笑道:“你这丑媳妇,不是早就见过公爹了吗?又不是第一次去。”
“你才丑,”我白了周斯年一眼,“怪不得那年你欺负我,我不知不觉就去了杏林,原来我是早有知觉,要去公爹那里告你,可惜没有找到他。”
说着笑着,一阵风吹来,送来一阵阵杏子的甜香,内里的酸苦,果然好了许多。
又见到了杏林翁的小木屋,这次不敢直接登堂入室了,在门口敲了半天门,没有人开。
“年哥,是不是义父出去了?”
周斯年正忙着把摘下来的杏子用井水洗干净,听到我说话,笑道:“你不用这么郑重的喊义父,他说笑惯了的人,没这么多礼节。”
我慢慢的打开门,看里面整整齐齐,和上次来时一模一样,桌子上,摆着一筐杏子。