“没错,你说的对。今天晚上我怎么觉得这么累啊……”
“老伙计,我想我们还要再熬一个钟头才能完事呢。”
我把比萨饼取出来,端着它给那个女人送过去。我小心翼翼地把它放在桌上。我敢说它就跟新做的一样,热腾腾地、松脆可口。那个女人似乎根本没感觉到我站在那儿,我等着看到她咽下去第一口,然后就如愿以偿了。
接下来的一个小时里,仍然不能有半点儿松懈。甚至埃迪也不得不来帮我们一把,然后餐厅里的顾客就纷纷散去,我们终于可以松一口气了。我这才点着了那晚的第一支烟。
“该死的,那玩意儿做得太棒了。”贝蒂说。
她闭着眼睛,倚在墙上,头向前歪过去一点儿,她尽可能把手里的烟抽得久一些。我们都呆在一个隐蔽的角落里,人们可以从餐厅里看到我们。不过她看上去真的累坏了。有时候疲惫可以让生活变得更痛苦和感伤,这是我们无法逃避的。我抬头仰望着天花板,露出一丝惨淡的微笑。从某种程度上说,我们不再向她卑躬屈膝了,最终我们赢得了胜利。其实我干过的每一份儿工作都是在找机会证明,尽管生活总是带来一些沉重的打击,但是人类天生就有一种强烈的抵抗能力。我捡起那根儿递给贝蒂的烟头儿,虽然这不算什么好烟,但却是妙不可言的。
最后还要上一些餐后的点心,外加几只烤熟的香蕉等等。然后我们就可以出去兜一圈儿了,埃迪驾驶着汽车,我们可以坐在后面带靠背的椅子上。我发现她把头枕在我的膝盖上,正在漫不经心地把鞋子脱掉。我的脑门儿倚在窗玻璃上,望着空旷的街道悄然地向后溜去,脑子里构思着下一部小说开头的第一句话。
最后一批离去的顾客中,其中就有那个女人和她的老情人。这个老头儿吃东西很费劲儿,而那个女人早就把两份比萨饼都吃光了,然后她又喝了点儿酒,眼睛闪闪放光。现在她已经在喝第三杯咖啡了。
接下去发生的事儿完全是我犯的错。这一天看起来比较平静,我也把注意力放松下来了。我让贝蒂一个人留下来照看餐厅,把剩下的东西清理干净。我最后犯了愚蠢的错误。就在暴风雨来临之前的那一瞬间,我感觉到背上冒出一丝冷汗,接着就听见了东西被打碎的声音。
当我转过身来的时候,贝蒂正跟那个女人面对面站着,桌子已经被掀翻了。贝蒂的脸色像死人一样苍白,而那个女人的脸红得像阳光下一朵颤动的罂粟花一样。
“不要脸的东西!”那女人涨红着脸说,“马上把你们老板叫出来,你听见了吗?!”
埃迪脸色阴沉地出来了,他有点儿不知所措,其他的人纷纷涌进大厅里,一些还没有走的顾客都感到很满意,因为他们觉得自己的钱花得一点都不冤。每逢店员与顾客发生纠纷的时候,对老板来说处理起来往往会感到很棘手,埃迪陷入一种十分尴尬的境地。
“好了,大家都冷静一下,这儿到底是怎么回事儿?”他叹了口气。
那个女人气得浑身直打哆嗦,她几乎都说不话来了。
“整个晚上这儿的服务都让人难以忍受,临走的时候,这个白痴竟然拒绝给我把大衣拿过来,我们这是在什么地方啊?”
她的老情人伤心地扭过脸去。贝蒂好像愣住了。我把洗碗布扔到地上,走上前来。我冲着埃迪说:“没什么大不了的,”我说,“把他们的帐记在我头上,然后让他们立刻滚出去。我一会儿再向你解释……”
“该死的,大家都看清楚了,”那个女人咬牙切齿地说,“我想知道谁是这个破饭店的老板!”
“那好,告诉我,你的大衣是什么颜色的?”我问。
“别在这儿比比划划的!回去找你的洗碗布吧!”她说。
37°2(6)
“别着急,有话儿慢慢说……”我说。
“够了!赶快从我面前滚开!”
话音刚落,贝蒂发出一声可怕的尖叫——跟野兽的动静差不多,那种声音让你心惊肉跳。我发现她从一张桌子上抄起一把餐叉,餐厅里立刻亮起来了,她动作迅捷地一跃而起,向那个女人冲了过去。
贝蒂疯狂地用叉子扎在那个女人的胳膊上,她尖叫了一声。贝蒂拔出餐叉,在她胳膊上又换了个地方重新扎下去。那个女人仰面跌倒了在一把椅子上,她的胳膊上粘满了血迹。在场的人都惊呆了,事情变化得太快了,当这个女人看到贝蒂挥舞着餐叉再次向她冲过来时,嚎叫声变得更大了,她试图从地上爬起来逃到别处去。
这时,我发现事情已经发展到最危急的关头了,眼前的这一切把我彻底惊醒了。我有足够的时间去将贝蒂拦腰抱住,以免让她真得干出什么傻事儿来。我从后面拼命地把她拽住,我们纠缠在一起,滚到了一张桌子底下。我的全身的肌肉绷得紧紧地,感觉就像是怀里抱着一个青铜塑像栽倒在地上一样。当我们的目光交汇时,我发现她已经认不出我了,几乎就在同一时刻,那把叉子刺到了我的背上,一阵钻心的疼痛直冲到我的头上。但是我没能抓住她的手,只好扭着她的胳膊让她把手里的叉子松开。那玩意儿明晃晃的、上面沾满了鲜血,咣啷一声落到地板砖上,仿佛是从天上掉下来的。
人们立刻凑过来把我们围住了,我眼睛能看见的只是他们的腿,但是我的脑子里却是一片空白。当我感觉到贝蒂在我身子底下发抖的时候,心里难受极了。
“贝蒂,”我说,“事情都过去了……安静点儿,全都结束了……”
我躺在地上,紧紧地握住她的手;她痛苦地摇晃着脑袋,我脑子里全都空了,只知道不能把手松开,我感到忧心如焚。
埃迪把头伸到桌子下面来,我可以看见他身后簇拥过来的那些人的脸。我来回挥动着胳膊,不让他们看到她,然后疯狂地向埃迪使了个眼色。
“埃迪,求你了……