她随口问道:“七郎君,这玉佩上雕刻的神兽,是苏姨家族的特有族徽吗?”
苏衍七解释道:“北洛国的皇室,被称为藜光一族,长久以来都极为尊崇‘火’,他们用火来祭祀天神,认为火能助国运繁荣昌盛。因此,北洛国的众多世家大族都会在传家宝物上雕刻——赤胜和赤遇,这两只火神鸟的图腾,以此祈求家族能得到火神鸟的庇护,保佑族人世代相传、生生不息。”
宁子青听完,不禁感叹这北洛国还真有些神秘。前世或许是因为这个小国太不起眼,所以对它知之甚少。
苏衍七帮她收好玉佩,送她下了马车,又唤来姜霏取喜服。
宁子青转身与苏衍七道别,苏衍七满心欢喜叮嘱她。
“青青,今晚好好休息,我明日一早就来娶你。”
宁子青颔首冲他笑了一下:“你也是,早点回去休息吧。”
一回到府中,宁子青先去了祠堂上香。
宁侯爷得知她回来了,急匆匆地抱着一个锦盒来找她。
“青青,你明日出嫁,为父为你准备了份嫁妆,虽然比不上你外祖父和谦王所备的丰厚,你也收下吧,算是我和你祖母对你的一点心意。”
宁侯爷神情紧张地站在原地,生怕宁子青会嫌弃他给的这份嫁妆微薄。
却不想,宁子青上完好香后,大方地从他手中接过了锦盒。
宁侯爷面色一松,眼中露出欣喜。
宁子青高兴地捧着锦盒,诚心地对宁侯爷道了声谢:“谢谢父亲为我操心。”接着话头一转:“如今祖母年纪大了,大哥年后又要返回北境驻守。我出嫁后,侯府的一切就拜托父亲多帮衬着嫂嫂了。我们一家历经磨难,终于苦尽甘来,以后一定要开开心心地过好每一天。”
宁侯爷闻言,心中不由涌上一阵酸楚,眼眶微红:“你放心,为父一定会照顾好家里。你空闲时,也多回来看看……你祖母和嫂嫂。”
宁子青笑着应下,准备回曦园。
她刚迈出脚步,宁侯爷突然喊住她:“青青,你等一下,我还有话想告诉你。”
宁子青顿住脚步,疑惑地回望他。
宁侯爷走到她跟前,垂首深吸一口气,终于鼓起勇气向她坦露心声:“当年,我在京都饱受他人的嘲讽和贬低,实在无法忍受,便跑去了苍州散心。没想到在那里,我遇到了你的阿娘。”
“那时我虽袭了爵,但才疏学浅,前途渺茫,一次在职中犯了点错处,被陛下当众训斥了一番,颜面尽失,还遭到同僚们的质疑、排挤。”
“外人都说我只是靠了你祖父的荫封享福,私下里讽刺我很快就会败光家业。我内心苦闷难平,是你阿娘给了我安慰,开解了我的心结。”
“她就像上天送到我面前的一道光,照亮了我的人生。”
“她会夸我字写得好看,诗做得好,喜欢听我讲京都的繁华景象,鼓励我做自己就好,不要在乎世俗的眼光。”
“每当我看到她用崇拜的眼神看我时,我作为男人的自信心便油然而生。”
“你阿娘是我此生遇到的最善良的女子,我无法自拔地爱上了她,渴望与她共度一生。可当我向傅家求娶她时,却遭到你外祖父的强烈反对,他甚至把你阿娘关起来,不让我与她相见,还让人把我打了出来。”
“求娶无果,我心灰意冷,就在打道回府的那天,没想到你阿娘竟然偷偷从傅府跑出来,说要与我私奔。”
“她说她爱慕我,愿意跟我走,哪怕我仕途坎坷,她也愿意陪我一起吃苦。”
“我欣喜若狂,就带着她回到了京都,娶她为妻。”
“此生能得如此善解人意的女子为妻,夫复何求?”
“只是……我没想到……好景不长,宋氏因为觊觎宁侯府夫人这个位置,设计害死了你阿娘。”
“都是我无能,没有保护好她,也没有照顾好你们兄妹三人,我们原本好好的一个家,落得个妻离子散的下场。”
“为父……真是惭愧啊!”
听完宁侯爷讲述这些深藏在心底,难以言说的过往,宁子青没有太大的反应。
她静静地注视着宁侯爷良久,尔后,她收回目光,脸上露出一个释然的笑容。
在她看来,宁侯爷虽然不算是个大才之人,但他的确对阿娘付出了一颗真心。
事已至此,她亦不想再去评判当年孰是孰非。