很有可能导致作战行动彻底失败,甚至会威胁到舰队的安全。当然,现在还有一个不确定因素,那就是美军指挥官是不是也意识到了这一点。并且做出了针对性的部署呢?
谈仁皓没有去猜测,反正几个小时后就有答案了,而现在他要做的就是尽量安排好对另外两座机场的炮击行动。想到这,谈仁皓笑了起来,也许这是件好事。现在舰队的情况极为不理想,而且另外那两座机场地规模很大,比之前炮击地那些岛屿机场要大得多,这就意味着要消耗更多的弹药,要花费更多的时间,以及需要动用更大地力气才能确保摧毁。少一个目标,也减轻了舰队的压力。
九点半,谈仁皓让两支编队分散了。他率领的编队负责对付莫尔兹比港东南大概3海里处的美军军用机场,而魏东北率领的编队则负责去对付莫尔兹比港西北大概4海里处的那座野战机场,实际上座野战机场的规模并不在其他岛屿上的正规机场之下。
十点刚过,谈仁皓率领的舰艇编队就机动到位了,水上飞机在五分钟前投下了第一批两枚“燃烧弹”。可炮击刚刚进行了不到五分钟,编队里的一艘巡洋舰就出了问题。
“是‘清城河’号,甲炮塔地二号炮炸膛,伤亡情况还不清楚,快看……”
谈仁皓已经走到了舷窗旁边,那艘巡洋舰的前甲板上已经燃起了大火,甲板上人影晃动着,大概是出动的损管队员正在灭火吧。
“司令官,‘清城河’发来电报,丙炮塔的回旋机出了问题,现在卡死了。”
“让他们撤出战斗,先到舰队后方去,看看能否修好损坏的丙炮塔,如果不行,就等舰队一起返航。”谈仁皓咬了咬牙,小问题终于演变成为了大问题,“另外,尽快扑灭战舰上的大火,别成为美军岸炮的打击对象!”
为了防止美军的岸防火炮的打击,舰队是在以12节的速度航行的时候进行炮击的,“清城河”号也迅速的脱离了编队,而跟在后面的战舰立即就追了上来,填补了这艘巡洋舰的位置。
十点五十分,两艘第一特混舰队编制内的驱逐舰也出了故障,不得不跟随“清城河”号巡洋舰退出了战斗。谈仁皓也很干脆,直接让这三艘战舰先行返回莱城,然后再回国大修,反正这三艘战舰也不一定修得好,留下来也没有多大的作用。
炮击并没有因为这三艘战舰的离开而结束,正个炮击行动一直持续到了十二点左右。当水上飞机再次判断机场上还有一些有价值的目标没有被摧毁之后,炮击在一点过十分的时候恢复。这次的炮击更为短促与急促,前半段炮击持续了20分钟,接着水上飞机再次出发,确认还需要进行炮击之后,后半端炮击又持续了20分钟。这次,水上飞机终于确认没有继续炮击的价值了。
谈仁皓也不敢让舰队多停留,立即命令舰队返航。在他们脱离炮击海域的时候,魏东北率领的编队也赶了过来,那边的机场也被彻底摧毁了。两支编队合在了一起,现向南航行,准备进入外海之后在转向。
此时已经是两点四十分了。
郝东觉在两点半的时候就赶了回来,手里还拿着一份夜宵。航海参谋比他晚了十分钟来到司令舱,然后就开始制订前往补给点的航行线路,甚至连夜宵都没有顾得上吃。
第十卷 锁链群岛 第六十五节 战略空运
“那三艘战舰的情况有多严重?”郝东觉在得知三艘战舰因为鼓掌已经提前返航之后,并没有感到有多惊讶,这三艘战舰都已经在战场上奔波了好几个月了,数次负伤,一直没有机会回国大修,不出问题那才是怪事。
“应该还不会沉没吧,能回到莱城就很不错了。”
这时候,通信参谋跑了出来。”司令官,魏东北编队里的两艘战舰出了问题,速度掉到了12节。”
谈仁皓与郝东觉都是一惊,这次他们不需要问,都知道肯定是隶属于第一特混舰队的战舰出了问题,那些被安排过来的,隶属于第二特混舰队与第四特混舰队的战舰都曾经回港进行过维修,状态都很不错,出故障的可能性很小。也确实如此,出问题的是一艘巡洋舰与一艘驱逐舰,而且两艘战舰都是轮机系统出了故障,这两艘战舰的轮机舱在战斗时都被击中过,只做了简单的战场维修,而没有回港大修。
“让它们脱离编队返航吧。”谈仁皓暗叹了口气,“另外,在到达安全海域之后,自行联系莱城的战区司令部,做好回国大修的准备。”
通信参谋立即派人去用灯光信号传达了命令,十分钟后,两艘战舰脱离编队,向西返航了。
“真是祸不单行啊!”看到消失在了灰色夜空里的两艘战舰,郝东觉也没了胃口,他把饭盒丢到了一边,“希望别撞上美国潜艇,我们在这附近可没有安排反潜巡逻机。”
谈仁皓的神色也阴沉了下来,不出问题时,这些战舰都在坚持着,现在一下就是五艘战舰出了问题,现在只有两艘巡洋舰还隶属于第一特混舰队,分别是旗舰“尉迟恭”号,以及魏东北指挥的“段志玄”号。
不知道这两艘巡洋舰还能坚持多久。
那两艘战舰刚走没有多久,通信参谋又跑了回来,谈仁皓与郝东觉都非常惊讶,难道这次是“段志玄”号出了问题,魏东北也不得不提前返航了?
“司令官,莱城来的电报,美军机群出动了。”
听到这话,谈仁皓与郝东觉立即快步冲进了司令舱。
电报是颜国忠发来的。他派出去的夜间侦察机发现那座没有遭到打击的美军机场上空出现了一支大规模的机群,很多飞机正在机场上降落。可电报中没有提到是什么类型的飞机,只有一点,这些飞机都是双发动机地,而且都比较庞大。
“双发动机的?”谈仁皓看了郝东觉一眼。
“B…25?”这是郝东觉的第一反应,“或者是P…38,美军作战飞机中双发动机的没有几种,而且在太平洋地区活动的只有这两种。”
谈仁皓微微皱了下眉毛,这两种飞机他在战场上遇到过,但是遇到的次数并不都。B…25是中型轰炸机。在载弹量。打击范围方面不如B…17与B…24这类重型轰炸机,而在灵活性等方面又不如战术轰炸机。因此,B…25在太平洋战场上的使用范围并不是很广。美军甚至将这些飞机主要用来执行侦察与巡逻任务,而不是轰炸任务。P…38是美国陆航的双方重型夜间战斗机,航程远,火力猛,而且机体坚固,速度也不慢。其夜间战斗型号上还安装了雷达,可以在夜间发现敌机,并且对敌机进行拦截。可是在太平洋战场上,这种美军战斗机的使用范围仍然不是很广,其主要的任务是侦察。以及在白天挂上炸弹执行轰炸任务,而不是截击与空战。
“美军没有多少这两种战机吧?”谈仁皓又看了一眼电报,“现在至少确定有上百架这类飞机已经到达了莫尔兹比港的机场上空,麦克阿瑟把这些飞机派来做什么?难道准备在夜间组织轰炸?”
“时间已经不够了,这些飞机肯定需要补充燃料,甚至还需要挂上炸弹,最后需要至少一个多小时才能飞到莱城去,而那时候已经天亮了。”郝东觉迟疑了一下,“除非是来对付我们的。”