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第93部分（第1页）

仿佛将水穿透了一个窟窿一般，连个大声音儿也没有，更觉气度不凡。

蒋平到了水中，运动起来，活动几下筋骨，长长精神，睁开二目，见水流虽急，透明度却极好。他正待不知去向，忽然看见那边来了一人，穿着皮套，一手提着铁锥，一手乱摸而来。蒋爷便知道此人在水中不能睁开眼睛，忽将钢刺对准那人的胸前，“哧”的一下，可怜那人在水中，连个“嗳哟”也不能嚷，便呜呼了。四爷把钢刺往回里一抽，一缕鲜血，顺着钢刺流出，咕噜一股水泡翻出水面，尸首也就随波浪去了。

话不重叙，蒋爷一连杀了三个，顺着他等来路，搜寻下去，约有二、三里之遥，便是堤岸。蒋平上得堤岸来，脱了衣服，拣了一棵大树，放在权桠之上，迈步向前，果见一座庙宇，匾上题着“三皇庙”。蒋四爷悄悄进去一看，连个人影儿也没有，他左寻右看，见个年老有病僧人，边走边咳嗽的样子，那人一眼看见蒋平，见是个陌生人，且一脸的杀气，连忙向来人一拱手行礼说：“不关我事，这都是我徒弟把那先生和兵总放走，他们也逃走了，移害于我，望乞老爷见怜。”

蒋平听了，觉得奇怪，初次相见，何出此言，必是话内有因，连忙问道：“俺今天为搭救先生而来，他二人现在怎么样了？您只管详细说来。”

老和尚听了，才知道不是水寇前来索要捕获之人，松了一口气，答话说：“既是为搭救先生与兵总而来，想来是位长官了，恕老僧不能叩头了。只因几日前有两个人在旋涡处落水，众水寇把他们捞上来，控水救活。其中有个兵总黄大老爷，不但僧人认得，连水寇也都认识，追问那人，才知道是公孙策老爷，是来帮助按院奉旨查验水灾，修理工程的，水寇听了着忙，大家商量，私拿官人是违法的，便把二位老爷交与我徒弟看守，留下三人仍然劫掠行船，其余的都上襄阳王那里报信，请求指示，看是把二位长官杀死为好呢，还是把此二人押解到军山，交给飞叉太保钟雄为妙呢！自他们去后，老僧与徒弟商议，不如把二位老爷放了，叫徒弟也逃走了，拼着贫僧这条老命，又是疾病的身体，逃脱不得，由天命去吧，该杀该剐，任凭他等，虽死无怨。”

蒋平连连点头，难得老僧人一片好心，连忙问老人家说：“这班贼寇头目叫什么名字？”

老僧说：“他自称镇海蚊邬泽。”

蒋四爷又问：“你可知道那先生和兵总往哪里去了吗？”

老僧回答说：“我们这里极其荒凉幽僻，一边临水，一边靠山，只有一条山路崎岖难行，约有数里之遥，有个地方水域，名叫螺蛳湾。到了那里，便有人家。”

蒋平又问：“若从水路到螺蛳湾，可以顺利到达那里吗？”

老僧说：“施主，水路去那儿，不但去得，而且极为方便，不过二、三里远。”

蒋爷又问：“长老，您可晓得，水寇大约几时能回来呢？”

老僧说：“他们乘马飞奔，速度极快，大约一、二日就回来了。”

蒋平问明了情况，真打心眼里感激这位老人家，便对他说：“长老您只管放心，包管你安全无事，明日即有官兵到来捉拿水寇，您也不必害怕。俺有事先去了。”

四爷说罢，回身出庙，来到大树之下，穿了水衣，窜入水中，不多时，过了旋涡，挺身出水，见清平仍在那边船上坐等，连忙上了船，悄悄对清平说：“兵总急速回去禀见大人。你明日带领官兵五十名，乘船到三皇庙，暗暗埋伏。如有水寇进庙，你等将庙团团围住，声声呐喊，不要进庙。等他们从庙内出来，你们从后面杀进。倘若他等入水，你等只管换班巡查，俺在水中自有道理。”

清平又说：“只恐漩涡难过，如何能到三皇庙呢？”

蒋四爷说：“这不妨事。先前难以过去，只因水内有贼，用铁锥凿船。刚才我把贼人杀了三名，再从此处经过，已平安无事了。”

清平听了，暗暗称奇，又问：“蒋老爷此时往何方去呢？”

蒋平说：“我已打听明白，公孙先生与黄兵总都有下落，趁此时，我先去探听一番。”

清平听说公孙先生与黄兵总有了下落，心中大喜，只见蒋爷又从新窜入水中，把头一扎，水面上瞧，只一溜风波，水纹分左右，直奔西北去了。清平这才心服口服，再也不敢瞧不起蒋爷了。吩咐水手拨转船头，连忙回转按院衙门报信。

蒋四爷在水内，欲奔螺蛳庄，连换了几口气，正行之间，觉得水面上唰的一声，连忙挺身一望，见一人站在筏子上，撒网捕鱼。那人只顾留神在网上面，不料想后面会有人出来，听得动静，吓了一跳，回头见蒋爷穿着水服，身体瘦小，犹如猴子一般，不由得笑了：“你这个样儿，也敢在水内为贼作寇，岂不见笑于人？我对你说，似你这些毛贼，俺是不怕的。何况你这点点儿东西，俺也不肯加害于你，还不与我快快滚吗？倘若延时，恼了我性儿，只怕你性命难保。”

蒋四爷听此人口气刚强，品性耿直，倒也豪爽，便笑一笑说：“俺看你不像在水面上作生涯的。不过俺也不是那在水内为贼作寇的。请问贵姓？俺是特来问路的。”

那人说：“你既不是水寇，为何穿着这样东西？”

蒋平说：“俺素来深识水性，因要到螺蛳湾访查一事，故此穿了水服，走这捷径路儿，为的是近而且快。”

那人说：“你姓甚名谁？要访何人？细细讲来。”

蒋平又说：“俺姓蒋名平。”

那人又说：“你莫非翻江鼠蒋泽长吗？”

四爷回答说：“正是，足下如何知道贱号呢？”

那人哈哈大笑说：“怪了，巧了，失敬，失敬！”说着话连忙把渔网收拢，从新见礼，陪个错儿说：“恕小人无知，休要见怪。小人姓毛名秀，就螺蛳庄居住。只因有二位长官现在舍下居住，曾提老爷尊号，说过不了几日就到，命我捕鱼时留心访问。不曾想今日巧遇，幸甚，幸甚。请到寒舍领教。”

四爷说：“正要拜访，唯命是从了！”

毛秀撑竿，把筏子拢到岸边拴好，肩担鱼网，手提鱼篮，蒋平也把水服脱下，用钢刺也挑在肩头，随着毛秀来到螺蛳庄中。举目看时，村子不算大，人家也不多，一概是草舍篱墙，柴扉竹牖，家家晾着鱼网，很是觉得幽雅。

毛秀来到自家门前，高声喊道：“爹爹开门，孩儿回来了。有贵客在此。”只见从里面出来一位老者，须发半白，不足六旬光景，开了柴扉问道：“贵客在哪里？”