“在下姓姜名尚字子牙,别号飞熊。”
刘乾道:
“且问先生‘袖里乾坤大,壶中日月长。’这对联怎麽讲?”
子牙道:
“袖里乾坤大,乃知过去未来,包罗万象;壶中日月长,有长生不死之术。”
刘乾道:
“先生口出大言,既知过去未来,想课是极准的了。你与我起一课,如准二十文青蚨;如不准打几拳头,还不许你在此开馆。”
子牙暗想:
“几个月全无生意,今日撞着这一个又是拨嘴的人。”
子牙道:
“你取下一封帖来。”
刘乾取下一个卦帖儿,递与子牙,子牙道:
“此卦要你依我才准。”
刘乾道:
“必定依你。”
子牙道:
“我写四句在帖儿上,只管去,上面写着一直往南走,柳阴一老叟,青蚨一百二十文,四个点心两碗酒。”
刘乾看罢:
“此卦不准,我卖柴二十馀年,那个与我点心酒吃?论起来你的课不准。”
子牙道:
“你去包你准。”
刘乾担着柴迳往南走,果见柳树下站立一老者,叫道:
“柴来!”
刘乾暗想好课,果应其言。老者道:
“的洹柴要多少钱?”
刘乾答道:
“要一百文,少讨二十文,拗他一拗。”
老者道:“看看好柴干的,好捆子大,就是一百文也罢;劳你替我拿拿进来。”
刘乾把柴拿在门里,落下柴叶来;刘乾爱干净,取扫帚把地下扫得光光的,方才将扁担绳子,收拾停当等钱。老者出来看见地下干净:
“今日小勤谨。”
刘乾道:“老丈是我扫的。”
老者道:
“小哥!今日是我小儿毕姻,遇着你这好人,又卖的好柴。”
老者说罢,往里边去,过了片刻,那刘乾就见一个孩子捧着四个点心,一壶酒,一个碗走了过来,一见刘乾就说道:
“汉字这是员外与你吃的。”
刘乾一见叹道:
“姜先生真乃神仙也。我把这酒满满的斟一碗,那一碗浅些,也不算他准。”
刘乾斟满一碗,再斟第二碗,一样不差。刘乾吃了酒,见老者出来,刘乾道: