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第88部分(第2页)

“所有非损管人员,听我说,一律到右眩去,每个人尽量拿些沉重的东西,快,听我说,除抢险人员外,所有人一律到右舷去。”

大约有七八百人蜂拥到右舷边上,大部分还拖着炮弹箱,飞机起落架和其他能挪动的重东西。居然出现了奇迹:横倾止住了。

飞行甲板上的火已经被扑灭。冒着烟的飞机残骸也被丢到大海里。歪七扭八的被撕裂的钢板张着鲨鱼牙一样的裂口。岛形指挥塔上到处留下被火箭打穿的大洞,仿佛纽约哈莱姆区无人居住的没窗框的破水泥楼。舰腹中的火还在燃烧,浓烟继续喷出来,沉闷的爆炸声震撼着破烂的航空母舰。

“ 来呀,把这些家伙都丢到海里去吧。不然它们迟早会要咱们的命。”基德下了命令。被他叫住的人,不管是炊事兵,牧师,还是一个挂满勋章的飞行军官,都自动在 走廊上、扶梯上和甲板上排成一个单纵队,一头接到D甲板和E甲板的弹药库,另一头甩出飞行甲板。他们开始用最古老的办法,把各种口径的炮弹、火箭弹和子弹 传递出来,丢到海里去。搬不动的重磅炸弹被拆下了引信,鱼雷头也被御下来,抛入大海。

戴 维森少将和他那些残缺不全的幕僚们都集中在右舷上,斯塔克放下两艘救生艇,准备把少将的指挥班子转移到其他军舰上去。58。2特遣舰队必须战斗,戴维森发 誓要狠狠报复日本人。“嗨,斯塔克,‘富兰克林’交给你了。万一不行,你有权弃舰。不过,说实在的,我真舍不得这条船。它是条好船。祝你运气好。”

戴维森少将最后看了一眼可怜的“富兰克林”,一咬牙,登上救生艇。“米勒”号驱逐舰把他接过去,转移到“汉科克”号航空母舰上。他的将旗又重新升起在舰桅上。他要继续作战。

斯 普鲁恩斯海军上将陷入痛苦的犹豫之中。就他的本意,当然要保住“富兰克林”。他的“印第安纳波利斯”号旗舰离它很近,他能清楚地听见它的爆炸声,看见遮天 蔽海的黑烟。他的十一艘舰队航空母舰中已经有三艘受到损害了。他知道“富兰克林”号的价值。但是,如果要抢救“富兰立林”,整个58任务舰队就得停在这片 水域上来保护受伤的母舰。而这么一来,它们就会成为日本自杀飞机和潜艇的饵食。已经证明自杀机是可伯的武器,但日本潜艇的威胁也不能低估。中途岛战投中, 本来已经打成了4:0;仅仅是由于忽视了敌人的潜艇,结果让伊—168号潜艇把“约克城”号击沉了。况且,损害如此严重的“富兰克林”号能救出来吗?他也 没有把握。

斯普鲁恩斯决定先坚持一下,看看“富兰克林”号的变化。整个大舰队都在等待“富兰克林”,不顾敌机和敌人的潜艇。驱逐舰团团围绕着它,用高压水龙向它喷水,降低红热的钢板的温度。

抢险队接通了几处电话。基德了解到自己的部下非死即伤,那个打开注水阀的黑人士兵也被火封在舱里了。他摇摇晃晃攀上扶梯,向斯塔克挥挥手:“老兄,我的人快死光了,把你那些一时用不上的人给几个吧。”

一些志愿人员加入损害控制队的行列。他们的衣服撕成了破片,有人干脆赤身裸体,他们的脸和身上青一块紫一条,但他们是真正的汉子。“他们敢随你下地狱”。

基 德带着他们穿过滑溜溜的粘满油污和鲜血的倾斜甲板。甲板上满目疮瘦,许多伤员的担架排列在甲板上,等待着吊车把他们放到救生筏上,再转移到“圣太菲”号轻 巡洋舰上。海面横涌很高,“富兰克林”号摇摆不定,“圣太菲”无法靠近。救援组的水兵把几个软木垫扎到轻伤员身上,直接投放到水中,让“圣太菲”号打捞。 “富兰克林”号的炮手大部分烧伤了,电力系统也损坏了,它完全失去了防空能力。天气晴得让人难过,日本人的自杀飞机却没有再来。基德耸耸肩,战争中什么事 都有。

通向轮机舱的走廊被火封死了。空气灼热,走廊如同鬼门关。有一个水兵披着湿帆布冲出来,刚跑过甬道就倒下了。“舱里热得受不了,烟太大……”他没说完就昏了过去。基德决定另炸开一个出口,否则轮机舱的人全会被堵死。

…… 连续炸开几堵舱壁以后,打通了轮机舱。大部分轮机兵撤了出来,他们忍受了极大的痛苦:高温、窒息、烟熏、被遗弃的绝望情绪,许多人连站都站不住了。最后一 个出来的是轮机长谢泼德。“机器没坏,锅炉损害也不大,只要给我人,我想,‘富兰克林’号能自己开回旧金山。”高大的轮机长还相当乐观。

戴维森少将从“本克山”号旗舰上发来无线电密码:“可以弃舰。”

基德大声对斯塔克中校喊:

“告诉戴维森:火灾已经控制住了。”

“印第安纳波利斯”号重巡洋舰上发来斯普鲁恩斯上将的电报:

“祝贺抢救成功。”

“ 富兰克林”号丧失了动力,在布满油污和碎屑的大海上漂泊。戴维森少将命令“匹兹堡”号重巡洋舰前往拖曳。抛缆两次以后,两条军舰连结起来。当“匹兹堡”号 开始拖动“富兰克林”号的时候,大海上欢声雷动,拖航、护航和受伤军舰上的水兵们都在欢呼,眼看要沉没的军舰终于又航行了。

东风强劲,“匹兹堡”号顶风只能开出四节。整个舰队都在危险区内。斯普鲁恩斯上格同米切尔中将商量之后,决定全舰队东撤,放弃攻击“大和”号战列舰和“天城”号航空母舰。这再次显示了他的睿智。斯普鲁恩斯是一个计划周密的人,他并不缺乏勇敢,然而他考虑得更远更多。

现 在,大海上出现了一幅令人深深感动的情景。斯塔克中校命令除损管队员外,一切人员全部离舰。水兵、文职人员、勤杂人员和海军航空兵们,尽完自己的义务以 后,依依不舍地爬入救生艇。起重机徐徐放下救生艇和救生筏。嫌麻烦的人干脆从十五米高的甲板上跳到大海里,再缓缓游向驱逐舰。58。2特混舰队和58。1 特混舰队所有空余的战斗机,轮番在天空中警戒“富兰克林”号。戴维森少将和58。1舰队司令克拉文少将协调了护航舰艇的对空火力和反潜任务,大家万众一 心,坚决抢救出“富兰克林”号。斯普鲁恩斯将军看到这种情景,内心非常激动。也许,这正是本杰明·富兰克林爵士的那种伟大的精神,那种顽强的、不屈不挠的 精神,那种不畏困难,深信自己事业必然成功的精神,那种美国式的开拓精神。

“富兰克林”号成为一个象征,一种信念。

受 伤的航空母舰终于把横倾稳定在10度。大火被扑灭了。补充的志愿人员同损管队员一样遭到了严重伤亡,基德本人也受了烧伤和烫伤。他仰面躺在倾斜的甲板上休 息,看到了整个58快速航空母舰机动部队的上百艘战舰,象阅舰式一样环绕在“富兰克林”号周围。天空上马达轰鸣,格鲁曼战斗机雄纠纠地警戒着天空。他的劲 儿又来了。他抄起一架二氧化碳灭火机,又返回炼铁炉般的内舱中。

风越刮越大,“匹兹堡”号舰首浪花飞溅,航速降到二节。三条粗大的十英寸钢缆在海面上格格直响。一枚“樱花”弹穿天而降,快得来不及眨眼,斯塔克少校脸都吓白了。幸好,那个日本神风队员没能瞄准,直钻入“富兰克林”号舰尾五十码外的大,海里。大爆炸使母舰颠簸了好一阵子。

星月当空,军舰渐渐冷却下来了。基德累瘫在甲板上。他对轮机长谢泼德说:“老兄,我以为里面能呆住人了。现在轮到了你。看在上帝面上,你把这条船开起来吧。”

……基德醒过来,他听到周围一片欢呼声。柠檬样的月亮从云缝中探出头,照亮了飞行甲板。甲板上躺满了象他这样的损管队员们,他们负了伤,累得无法动弹,身上熏得焦黑,大部分人没穿上衣,有的连裤子也没有。他们都在尽情地喝着香槟酒。但不少人已经昏昏睡去。

基 德接过一位士兵递给他的酒。他口干舌燥,一仰脖子喝下去。肠胃受到刺激,把酒又呕吐出来,吐了他自己一身。他甚至懒得去抹。他依在127毫米高射炮的炮座 上,想让夜风把自己吹得清醒一点儿。他的耳朵一碰上钢壁,就听到一阵“吭……吭吭……吭”的声音,低沉而不规律,但对基?

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