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那些鱼片粥、鱼汤、烤鱼、煎鱼，渔民们都是吃惯，甚至吃得厌烦，几个孩子却很新奇，家里虽然也曾经做过，只是过于精细，不如渔家这般原汁原味，于是就叨扰了几顿。

木艾知道渔民们日子都过的不富裕，怎好让孩子抢人家那点儿口粮，于是就常让他们领了渔村的孩子们回来玩耍，点心和水果随便他们吃，偶尔借口要他们帮忙拔个草，或者捞几篮新鲜海带，然后就送几尺棉布、几斤稻米作为报酬，让他们带回去。

最初，渔民们还会上门退还，但是远远见了别墅的样子，就慌忙跪下磕头，然后退开，任凭护卫和丫鬟们劝说，也不肯上前，直说他们身份卑贱，不能踩脏了仙人的住处。

听得众人都是好笑，不过，以后再送些东西过去，渔民们倒是恭敬欢喜的接了。

这一日晚饭后，欧阳把海子扛在脖颈上，一手牵了木艾，带着全家去海边散步。

被晚霞染成火红色的海面，偶有海鸥飞过，发出清脆的鸣叫，夕阳照得一家人的身影长长拖在沙滩上，亲密而和乐。

辛巴诚儿幸儿三个小的，嬉闹的跑在前面，大禹和涛儿则陪在爹爹妈妈身边，说起他们这几日的见闻，大禹道，“妈妈，这海边一带，渔民们生活太过困苦，有些人家的孩子都七八岁了，还光着身子，没有衣裤穿，更别提读书识字了。”

涛儿也道，“我和禹弟走了七八个村庄，没有一个有学堂的。只在镇子里见了一两家，也不过二十几个学童。按理这些渔民，从海里捞起的珊瑚或者珍珠之类都是很值钱的，就是每月捞上一两样，也够一家吃用，不至如此困苦。”

木艾蹲身捡起脚下的一只暗红色的贝壳，抚去上面的泥沙，递给海子把玩儿，问道，“那你们可找到了原因？”

“应该算是找到了，镇子和县城里都有收购这些物件儿的店铺，但是店家眼光短浅，开价太低，盘剥太重，一只拇指大小的珍珠在咱们花王城能卖到五两银，如果镶在银簪或者金钗上，又会高出几番，但是在这里渔民们只能卖得几十文钱。”

大禹说完，涛儿也接口说道，“过低的收购价，使得渔民们懒于冒着风险打捞，还不如一船海鱼卖的价格更高。”

“你们是想在这里开个铺子高价收购？”木艾笑问。

涛儿摇头，“我们想开个作坊，高价收购珍珠和珊瑚等物，制成摆件儿或者首饰，再运回北方售卖，这样，这里的百姓除了下海打捞，还多了个做工的机会。”

“然后再开个半工半读的学堂，上午教授孩子们读书识字，下午就在作坊里做工。”

木艾听得两个孩子考虑的如此周到，笑着拍了他们的肩膀，赞道，“这办法不错，盈利甚厚，也能让本地百姓改善生活状况，可以一试。”

大禹和涛儿得了妈**赞赏，立刻觉得心里有了底气，同时笑开了脸。

“你们打算把作坊开在哪里？”木艾问了一句，抬眼见海子玩了一会儿，就要把贝壳塞到嘴里咬，连忙伸手抢了下来，从空间里摘了个苹果塞给他啃着。

大禹犹豫了一下，说道，“我和幸儿的老家在这附近，我想过几日回去看看，如果合适，想建在那里，也带着乡亲们多赚些银钱。而且我听人说，挨近白露城还有处船场，我们也想去问问能不能造艘大船。”

“老家？”木艾猛然想起，以前答应过两个孩子，要陪他们回家乡看看，祭拜他们的父母，这一阵子一件事连着一件事，倒把这么重要的事忘记了。

于是立刻说道，“怎么能让你们单独回去，我和你们爹爹也要去拜祭一下，正巧这里海滩浅，也停不得大船，咱们就往北走走，找处好地方建个小码头，方便出海。回去准备一下，后日咱们就上路。”

大禹离开家逃难时，已经十岁了，记得事情比幸儿要清楚许多，这么多年虽然随在妈妈身边，过得很好，但是时时还是会想起儿时，特别是父母当日为救他们兄妹，被大水冲走，尸体都无处可寻，他们为了活命随着灾民北下，也没有给父母建座衣冠冢，心里一直愧疚。此时听说，妈妈和爹爹要带着全家陪他们回乡祭拜，心中感激万分，就红了眼眶，低头行礼。

日头落了山，一家几口回了山谷，各自安睡，第二日就收拾了行李，送了稻米和水果给渔民们做别礼，然后轻装上路。

虽然木艾让人拦了魏志贤上门，但是栓栓还是隐约知道一些，对于迁去更远之地，很是赞同，一路向北，脸上的喜色都没退下过。

高谷本就在泽城与白露城中间，再向北行了不过两日，正午之时就到了临近白露城不到八十里的小镇子，百里铺。

陆云快马去了白露城给总管铺子的木六和夏至送信，众人则一路穿过镇子，又行了十几里，远远望见了那座四五十户人家的小村子。

村庄背靠着一座小山头，山上没有高大茂密的树林，只有低矮的灌木丛零星散落，村庄前面则是一条大河，丰沛的河水汹涌而过，撞击得河中那座小石桥，摇摇欲坠，好似随时要倒塌一般，想来，当年就是这条河水泛滥，才掠去了大禹幸儿父母的性命。

木艾看看天色，已经未时末，就吩咐孔喜，找个隐蔽安静之处扎营。孔喜应了，四下打量，最后赶着马车下了小路，隐在一片茂密的杉木林之后。

正文　第四百八十八章　归乡