赵兴轻轻点头许可。又转过身去吩咐陈不群:“你带着那些朝贡藩王北上的时候。一定压着路程走,争取在天宁节后抵达扬州。而后再慢慢北上。”
陈不群回答:“老师,你地意思我明白,可我有点担心,我带来的那些酋长,顶多是海外一个部落之王,让他们冒名国王朝贡,这事……”
赵兴咧咧嘴,无声的笑了。
在制造假国王朝贡这件事上,赵兴无论怎么算,顶多也就是一个零售商。赵兴还记得他在现实世界曾听到的一段传说:传说郑和曾引领马尔代夫国王,慕名朝贡。结果“郑和下西洋六百周年庆典”的时候,马尔代夫人面对央视邀请却回答,在他们本国自己记述的历史上,国王从来没有离开本国的记录……
历史就是这样,如果细细查究,那些朝贡使者十九**都是来骗钱的,陈不群不知道,他心里担心,但赵兴却一点不慌。
这是一件全体官员参与造假的事情,没有人敢把真想说出去,赵兴笑着安慰:“无妨,广州舌人行会派出专人陪伴那些人上京,你只管在扬州把这些人卸下去,其他地事与你无关——当然,也与我无关。
这就是一场表演,譬如禁军表演的戏剧歌舞,没有人会追究他们的真实身份,陛下不希望人追究,百官也不希望人追究,咱们最多只是提供了旅行工具而已。“
帅范在一旁插嘴:“隋代的时候有这样的例子,说是来朝贡的使者所有的开销都由朝廷负责,为了显示天朝的富足,他们进饭馆吃饭都不花钱,由官府付款。为了显示天朝富足,他们还用彩绸扎在树上,让整个城市显得五彩灿烂。
每常读历史,读到这里我都在想,这些钱花在外人身上,何不如花在自己百姓身上,为什么他们对外人总显得那么亲切?没想到,你我今日也要帮忙演这么一出闹剧。“
赵兴苦笑了一下,答:“在这之前,我已经将朝贡骗局在私信里对端王说了,期望他能上达天听——可朝廷没人在意他们是真是假,他们只需要一场万国来朝,现在我也想通了,这就是一场表演,参与者都是戏子,他们只是扮演国王角色而已,何必当真——戏子演出,怎能不付费,所以朝廷赏赐。也是应当!我已经要求每位使者只携带一件国礼上京,但愿朝廷也给他们回赐一件国礼,如此,想必朝廷花费不大,不至于劳民伤财……”
帅范叹着气:“说起来,我们都是这件事的推波助澜者,如果我们不攻灭大理,压服南洋,朝廷也不会动这个心思……”
赵兴哑声笑了。
帅范这是错误地估计了小皇帝地性格。
小皇帝一直处于高太后的压迫下。高太后突然过世,恰好小皇帝又处于青春逆反期,他急于证明自己地本领,急于想使自己超越父皇宋神宗,所以即使没有赵兴在南洋做手脚。西夏的屈服也会使小皇帝大张旗鼓的庆祝,以向国民证明自己的功绩——真实的历史上,小皇帝就是这么做的!
与此同时,章等新党人员他们也需要这场戏,他们需要向国民以及天下的士子证明:他们的政策是对的!按照他们地政策行事。迎来了“万国来朝”的盛大场面。
而章与小皇帝的隔阂,也他迫使需要这么一场庆典。来讨好小皇帝,来证明自己的本事……
这就是赵兴所说的:这是场全民参与地造假行为。身在局中的每个人都是清醒的,他们都知道自己在表演,所以没有人去追求真实,事后,他们还会把真相重重掩盖起来,以营造虚假的盛世景象。
这个“盛世”比正常的历史早来了一年。
光明塔聚会后,陈不群接着派遣先遣队抵达长江,开始清理航道。控制长江航道船舶数量,以便腾出航道迎接贡使。在朝廷大臣紧张地期待中,天宁节姗姗来迟。
大臣们立刻迫不及待地宣布“普天同庆”,同日,广南海军先遣团队在枢密院许可下,开始封闭长江河道,只准船只贴着右侧江边缓缓行驶,而自江心至左岸的大片区域都空了出来,早就期待这一天地扬州百姓穿着盛装来到沿江的岸边。观看万国来朝的盛大庆典。
正午时分。随着几声号炮的响声,天际边首先出现了几根巨大的桅杆。接着,广南海军第一舰队的旗舰镇远号出现在江
沿岸的百姓发出一声欢呼,但紧接着,他们的欢呼声含在了喉咙里,出现了一片压抑的惊愕声。
镇远号地桅杆冒出江心后,并没有停顿。紧接着,不停的有桅杆出现在天际,这些舰船都是与镇远号同一级别的千料(五百吨)炮船,特地为这次庆典刷成红色的船帆吃满了风力,它们庞大的身躯在风帆的吹动下,傲慢的一艘接一艘行驶在江心。
尾随它们出现的是六百料(三百吨)左右的补给船、两百料(百吨)左右地快帆船、五十吨左右地纵火船……眨眼之间,如同森林般茂密的桅杆布满了江心。这支庞大地舰队排列着整齐的队形,所有的船上挂满了彩旗,它们像一堵移动的铁墙,或者像一座陡然压下的泰山,呈现给大家的是铁与火的力量的。
在这样庞大的武装力量前,沿江观看的百姓说不出一个感叹的词,只感觉气氛凝重的令人双腿发软。
在这支舰队面前,迎候的官员也说不出话来,他们张嘴结舌,冷汗直流的看着舰队冲他们压来。
官员们正在惊愕间,镇远号又升起了一连串五色旗,紧接着,号角长鸣,战船的舷侧推来了无数小窗户,窗里依次探出了无数圆圆的金属管。刹那间,这些金属管依次喷出一股白烟,稍后,江中才传来隆隆的炮声……
这次舰队鸣放的是空弹,这种鸣放巨响的动作,扬州官员以前也见识过,比如禁军在进行节目表演的时候,就喜欢鸣放霹雳火球以烘托现场的气氛。但巨炮给人的压迫感远比霹雳火球强大。它那隆隆的吼声充满了毁灭一切的**,烈火与硝烟更带给人无尽的恐惧,以至于巨炮响过许久,扬州官员才喘过气来,一名官员强笑着调侃:“原来广南的霹雳火球是用管子释放的,这声响倒是比扔在地下的要响亮。”
说话间,巨舰镇远号转舵了。
黑火药能弄出巨大的硝烟,鸣放礼炮后,镇远号庞大的身躯都笼罩?