村口有几家挂出自己做的灯笼来,星星点点。雪地被灯光映得五颜六色,到野滩上转转倒也不赖。赵小乐与秀秀拥在一起,就像远处碰在一起的鸳鸯灯。赵小乐在雪夜里看不清秀秀的模样,只感觉她的鼻翅一扇一扇喷着香气。赵小乐搂紧了她。赵小乐扭头瞧见一挂茔地灯晃晃地上了木桥,吱吱地响过来。他们是从公墓走来的。
“操持十几天啦,茔地灯做成这德性,成心惹你二始生气!”女人说话声。
“二姑,俺们费老鼻子劲儿啦!”挑灯走在女人一边的小伙子说着,掸去女人肩上的雪。
“俺喜欢赵家灯!”女人说。
赵小乐知道是葛老太太来了,挑灯的小伙子是她的公司里的腿子老三。他躲在暗处,听说赵家灯,心里就忽悠一下子。
小伙子说:“是赵老巩不肯给咱做灯,特别是茔地灯。”
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葛老太太说:“就叫小乐做!别看那小子吊儿郎当的,手艺不比他爹差!”
“中,明儿俺就找小乐。”
暗处的赵小乐乐得不得了。
秀秀暗暗拧他一把,没成色!
葛老太太和小伙子说着话下了桥。赵小乐有点沉不住气了,直想跳出来揽活儿,被秀秀摁住了。赵小乐说挣钱给你搞画展。
“呸!”赵小乐冲着雪地吐了一口浓痰。不知是学葛老太太,还是欢喜时刻的发泄。秀秀正了正歪在一边的围巾说,去街上看灯吧。
风似乎吹得无力了,雪夜就变得暖和起来。赵小乐跺跺脚上的雪,呱哒呱哒的声音分外地响。秀秀拉着赵小乐的手,朝村口跑去了。
村口的老树上挂着一盏扁圆橙黄的灶火灯。
赵小乐和秀秀跑了一阵,就口吞着雪粉喘息,白白的哈气暖化着天。秀秀歪着脑袋,手指着那灶火灯说,别跑了,挺远呢。赵小乐说,不远,一泡尿就滋到了。秀秀激他,你先跑,俺跟着。赵小乐故意吓她,你真打是灶火灯啊,细瞅,那不是悬赏的人头么?许是灶王爷的脑袋!俺爹说海霸时常将血乎乎的人头挂在桅杆上。秀秀故意捂住耳朵说,不听不听!说话时她已满身惴惴打抖了。赵小乐拉起秀秀的手又跑。奔跑中,他们体味到一种奔驰的快意。
如果赵小乐设在木桥上巧遇葛老太太,就很可能携秀秀过桥与赵老巩遭遇。赵老巩满腹心事走过那架年代久远的白色木桥的时间是夜里九点,雪下得正紧,老人手提的八福灯在风雪里连连打转儿,五短身子也跟着摇摇摆摆的。看上去他的身子显得十分虚弱了,嘴里呼出白白的哈气,就像一辆废旧的汽车排出的废气。赵老巩走路时不再跟别人搭话,心里只想见了村支书者座子怎么说说葛老太太的张狂,共同谋个治那娘们的招子。尽管赵老巩默默地走,村人远远地就能认出他手里的灯。喷喷,赵家灯就是棒!那准是赵老巩来啦。赵老巩是吃百家饭的,灯会前的一个月光景,他就被东家扯西家拽的。赵老巩十分得意,常常把简单的做灯方法讲得像造船那样神乎其神,好像他的灯能扭转乾坤似的。
槐条子在老人青筋突跳的大掌里软成面条,弯弯折折,钻来钻去,眨眼工夫就成形了,荷花灯、鲤鱼灯、蟠桃灯、十字灯、长寿灯。灯座放一海碗,插一根洋蜡,裱糊一层彩纸,就出活了。孩子们着急,划火就点灯,赵老巩大掌亲呢地拍一下孩子的天灵盖几,呵呵笑道,狗娃蛋,别急,天不黑,点了,不长个儿哩!孩子答应着点头,孩子家长就摁住孩子的葫芦头给赵老巩跪下磕头。
图个便当,赵老巩绕过井楼子抄近道奔村支书老座子家去了。上坡的时候,老人先将灯放在高处,自己笨拙拙爬上去,来到村支书家后门口,赵老巩站定,稳稳心,吭吭地咳几声,喉咙口呼噜呼噜响。天一冷,老人的喘气就不那么顺畅了。赵老巩也不敲门,从铺了厚雪的柴禾垛里抽出一根树杈子,将八福灯挑起,高高地举过墙头,晃了几晃。老座子下楼一问,老人说是雪灯会的事。老座子说今年雪灯会要引人市场经济,谁拿钱谁说了算。赵老巩狠狠批评他几句。老座子害怕老人往上捅,就引他进来。
赵老巩说:“俺狗屎上不了台盘!”
老座子说:“咋能这么说,你老是大船师啊。”
赵老巩叹一声,船师管蛋用?还不是让葛老太太给涮啦?老座子显见得有了激动,说,这阵儿村里妖气太盛。赵老巩紧跟上话去,大兄弟,你是村里父母官,你得管呢,俺七老八十的没啥咒念啦!老座子看见赵老巩可怜兮兮的样子,心里就发酸。惟这个时候,泡酒肉里的老座子才感觉自己曾经是个穷人。村里大会小会他都说,大伙摽劲儿一块奔前程,俺一心一意带领村民共同致富,奔小康。几年过去,细瞅瞅村里真正富起来的都是哪号人?贼滚流滑的、出大狱的、海霸的后人和有些当官的。究竟是啥地方出了毛病?赵老巩不敢往下想了。
“听说,葛老太太弄了好多茔地灯?”老座子问。
赵老巩说:“可不!俺咋气呢!葛老太太她爹当过海霸,她爷是横行老蟹湾的蓝灯匪,杀人如麻!这回他大闺女葛玉梅也回来啦!要在坟地上摆几溜蓝啦吧唧的茔地灯,给谁看!莫不是想翻了天?”
老座子说:“老哥,你说谁家祖上该祭奠?”
“当然是俺家老祖,俺爹是村里的功臣哩。”
赵老巩心里透亮了,连说:“给俺老祖做茔地灯。”
“咱打着灯笼拉狐——明讲!你儿子当市长,葛老太太都这么狂,给她点颜色看看!”老座子说。显然他意外地惊喜了。
赵老巩提着八福灯出了门,笑起来喉结上下滑动。心绪好起来,如同泡在烈酒里的感觉,嘴里哼着老辈子的灯谣。夜深了,雪不怎么下了,瞅瞅天,还是黑不溜秋的老样子,地上的浮雪却显得硬实了,往雪皮儿上一踩,脆响脆响。赵老巩走在雪地上,看见桥西街遥遥有些灯,一粒一粒跳。他正往远里看,不小心与街筒子中间竖起的雪人撞了个满怀,八福灯被挤得脱了相。赵老巩脚一跳,实实地跌倒了。这时暗处的柴垛里传来格格的笑声。秀秀,这雪人就是你,有人跟你亲吻哩!赵老巩耳朵好使,立马就听出儿子赵小乐的声音,火气就蹿上来,想骂一句,又想同着秀秀不好,一股鸟人就窝下了。他爬起来,扑拉扑拉身上的雪,大气没出,蹶跶蹶跶地走了,心里骂,这杂种,回家跟你算账,见了女人都野得收不回心啦!吱吱咕咕的声音一响,赵小乐摘开秀秀的胳膊,才探脑袋,看见八福灯,吓得打了个冷战,缩头缩脑地蹲下来,用力咬住嘴唇。藏在柴禾垛里避雪的一群乌鸦焦躁不安地飞起来,在苍灰的雪天里划出几条紊乱的线条子。乌鸦的叫声是单调而凄冷的。
第二天很早赵老巩和小乐爷俩就起来了。雪地里柔曼地漾动着虚缈的薄雾,赵小乐知道那是老滩透过厚雪呼出的暖和的瑞气。村里几乎没人走动,这个时辰是睡懒觉的。野地的林子里有野兔的小蹄轻巧地敲打冻酥的雪地,嚓嚓的声音十分好听。他走进槐树林,解开腰里的麻绳,拿斧头砍槐条子。砍了一捆,天就亮起来,村头就热热闹闹的了。赵小乐坐在林子里吸了一支烟,听到村头小桥那边神秘悠长的吆喝,就知道有了新情况。他紧溜儿打捆,背上槐条子,就往村里走,脚下咝咝地响着。走着走着,他看见飘逸在村子上空的炊烟越来越浓,诱人的饭香直吊他的胃口。快走近木桥的时候,他发现桥头围了一群人好像在看什么东西,一条高高壮壮的大黄狗,在人群里钻来钻去。他认出那是葛老太太家的狗。黄狗的四个蹄子深深踩进积雪中,很凶地吐着长长的舌头,尾巴扫着积雪。奶奶的,狗仗人势!赵小乐骂一句。他嘟囔着挤到人群跟前,看见老泥墙上贴着一张招贤榜。崭新的大红纸窜上赵小乐的眼帘子,上面写着,葛家主办雪灯会,广招贤才,独家制做大量灯盏。各家人会灯盏另算。尤其欢迎灯匠高手加盟助阵,工钱优厚。赵小乐心里明镜儿似的,招贤榜显然是冲他来的。这女人够毒的,她不会上赶着求他的。她想以一纸告示钓他上钩。他左顾右看也没有寻着葛家的人,惟有这条大黄狗晃来晃去的。狗日的,葛老太太没把村人当人看。气上了头的赵小乐,想想寒酸的日子,情知扭不过也就静下来,反正偎冬也是闲着,为秀秀赚她点钱,屈点就屈点,葛老太太的钱不骚呢。他又猛把散开的外衣裹紧了,来镇压自己的乱心。
赵小乐是奔葛老太太家的小楼去的,走到葛老太太家的墙根儿,他腹中胀胀的,看看没人,掏出一线尿来,给她的后墙根坨子打了个黑洞。赵小乐嘟囔着,你拿狗招贤,俺也给你个见面礼!说着就狐狐鬼鬼地乐了。他正系裤?