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他一生之中,甚麽事情到了紧要关头,总是那麽不巧,总是运气不好。
然而,刚才那强盗的长剑已砍到了自己头顶,幸好那少年及时相救,难道这
也是不巧吗?也是运气不好麽?
到得黎明时,大风雪终於止歇了。
苏鲁克和车尔库立即出发去召集族人追踪那汉人强盗。雪地里足印十分
清楚,何况他受了重伤,一定逃不远。最好是他去和其馀的汉人强盗相会,
十二年来的大仇,这次就可得报了。
哈萨克人的精壮男子三百多人立即组成了第一批追踪队,其馀第二、第
三批的陆续追来。单是捉拿陈达海一人,当然用不著这许多人,然而主旨是
在一鼓歼灭为祸大草原的汉人强盗。
苏鲁克和车尔库作先锋。他们要其馀族人远远的相隔十几里路,在後慢
慢跟来,免得给陈达海发觉了,就此不去和同夥相会。苏普昨晚受了伤,但
伤势不重,要跟著父亲。阿曼坚持也要跟著父亲,但谁都知道,她是不愿离
开苏普。车尔库挑了两个徒弟相随,一个是敏捷的桑斯儿;一个是力大如骆
驼的青年,绰号就叫作「骆驼」,人人都叫他骆驼,他的本名反而给人忘记
了。
李文秀也要参加先锋队,苏普首先欢迎。经过了昨晚的事後,李文秀已
成为众所尊敬的英雄。车尔库并不反对她参加。苏鲁克有些不愿,但反对的
话却说不出口。
计老人似乎给昨晚的事吓坏了,早晨喝羊奶时,失手打碎了奶碗。李文
秀斟茶给他,他双手发抖,接过茶碗时将茶溅泼在衣襟上。李文秀问他怎样
,他眼光中露出又恐惧又气恼的神色,突然回身进房,重重关上了房门。
遍地积雪甚深,难以乘马,先锋队七人都是步行,沿著雪地里的足印一
路追踪。眼见陈达海的足印笔直向西,似乎一直通往戈壁沙漠。料是他双臂
虽然受伤,脚下功夫仍然十分了得。六个哈萨克人想起自来相传戈壁沙漠中
多有恶鬼,都不禁心下嘀咕。
苏鲁克大声道:「今日便是明知要撞到恶鬼,也非去把强盗捉住不可。
苏普,你替不替你妈和哥哥报仇!」苏普道:「我自是跟爹爹同去。阿曼,
你还是回去吧!」阿曼道:「你去得,我也去得。」她心中却是在说:「要
是你死了,难道我一个人还能活麽?」苏鲁克道:「阿曼,你还是跟你爹爹
回家的好。车尔库胆小得很,最怕鬼!」车尔库狠狠瞪了他一眼,抢先便走
。
戈壁沙漠中最教人害怕的事是千里无水,只要携带的清水一喝乾,便非
渴死不可,但这场大雪一下,俯身即是冰雪,少了主要的顾虑。虽然不能乘
坐牲口,却也少了黄沙扑面之苦。越向西行,眼见陈达海留下的足迹越是明
显,到後来他足印之上已无白雪掩盖,那自是风雪停止之後所留下来的了。