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第16部分（第3页）

“这种合作关系或许早在她的计划之中。她不可能指望哄骗我替她在纸牌游戏中赚大钱，她迟早得把她的秘密告诉我。”

迪生迟疑一下。“还有一个可能性。”

“什么可能性？”

“在解释之前，我必须问你一个问题。你得诚实地回答我。”

“什么问题？”

他凝视她的眼眸。“柯契敦是不是你杀的？”

她气得差点说不出话来。“我告诉过你，我没有杀他。我一点也不为他的死难过，但开枪的人千真万确不是我。”

他审视她良久，然后看似满意地点点头。“果真如此，那么我敢说兰妲根本无意让你成为与她地位平等的伙伴。我认为她打算强迫你在她的玩牌作弊计划中帮助她。”

“这和我有没有杀柯契敦有什么关系？”爱玛皱眉问。“她又要如何强迫我帮助她在玩牌时作弊？”

“勒索你。”

“勒索？”爱玛吃惊地重复。“但她想要勒索我就必须先握有我的把柄，使我因害怕而不敢违抗她。”

“或许她确实找到了你的把柄，但被我这个半路杀出的程咬金给夺走了。”迪生说。

“你到底在说什么？”

“柯契敦。”

爱玛目瞪口呆。“柯契敦？”

迪生往前坐，把手肘搁在大腿上。他的表情冷酷而专注。“除了时间和地点启人疑窦以外，柯契敦的死从未令我困扰。如果那天晚上是兰妲鼓励他去你的房间呢？她也许有意让人撞见你们两个在一起。”

爱玛打个哆嗦。“果真如此，我极可能遭到费夫人解雇。”

“到时你就会走投无路，兰妲就能乘机强迫你参与她的诡计。”

“但事情并没有那样发展。柯契敦到达时我不在我的房间。我告诉过你，有人尾随柯契敦到我的房间，然后枪杀了他。”

“如果你没有枪杀他。”迪生若有所思地说。

“我发誓我没有。”

“那么凶手另有其人。”

她望着他。“兰妲吗？”

“也许吧！”

“但她为什么要杀他？”

“也许她尾随他到你的房间是打算成为撞见他在你床上的那个人。但事与愿违，你并不在你的房间。”

爱玛用力吞咽一口口水。“你是说她发现我不在房里时就开枪打死了柯契敦？你是说她企图陷害我？”

“也许她眼见计划即将失败而想到另一条计谋。她知道柯契敦死在你的房间一定会使你成为头号嫌疑犯。”

“到时她再出面提供我不在场证明，使我免于被判处绞刑？”

“如此一来，你只得对她有求必应。”

“按照你的说法，她带着手枪上楼是有预谋要杀害柯契敦的？”

“我认为随身携带手枪可能是兰妲的习惯。”迪生说。“在魏家堡搜查她的房间时，我在她的旅行箱里发现了一个枪盒。盒里有额外的弹药，但没有手枪。”

“那么她杀害柯契敦可能只是临时起意。”

“可以这么说。她可能在枪杀柯契敦后下楼静观其变。但等了一段时间还是没有人发现柯契敦的尸体。”

“她等得不耐烦，于是差女仆送茶到我的房间。”

“看来确是如此。”

爱玛用手指轻敲座椅。“你第一次想到凶手可能是兰妲是在什么时候？”

他耸耸肩。“由于枪盒的缘故，案发当时我就想到过那个可能性。但柯契敦的死还有其他同样貌似有理的解释。”