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第148部分（第2页）

23、宝石

树林边上发生了一阵骚动，不一会，乔罗和一些队员从树林中押着两个人走了出来。

这两个人是白人，都带着枪，他们一直被带到哈尔和罗杰眼前。

“我猜他们是在猎捕大猩猩，”乔罗说。

两位被迫来访的客人非常气愤，“把你的手拿开！”其中一个说，“我们要与你们的头说话。”

“头就站在你的面前，”乔罗说。

那人轻蔑地看看哈尔，“什么！这个小孩？”

哈尔并未表现出生气的样子，他只是说：“放开他们。”

黑人队员们放开了他们的俘虏，但仍准备随时再抓住他们，如果他们企图逃跑的话。

哈尔看着他们的枪说，“你们有狩猎许可证吗？”

“这与你有什么关系？”

“我是这个地区的副司法长官，让我看看你们的许可证，你们在追寻什么东西，是不是呵？”

“是的，但不是追野兽。”

“那你们追寻什么？”

“钻石。”

“钻石！用枪追寻钻石！”

“枪是为防身而带的。呃，年轻人，你到底是谁？”

“我叫亨特——哈尔·亨特，这是我弟弟罗杰。”

两名俘虏的态度立刻变了。

“动物收集家！”一个说，“我们早就听说过你的大名，让我们自我介绍一下。”

他们从钱包中取出名片递过来，根据名片，两位先生是威廉森钻石矿业公司的地质学家，一位叫罗伯特·赖恩，一位叫汤姆·西姆斯。

“我们应该道歉，礼貌不周，我们的队员以为你们是偷猎匪徒。图图，叫厨师弄点咖啡来。

大家坐在外边的一张桌子旁，客人们解释他们的任务说：“我们被派出来是为了寻找新的矿址。”

哈尔感到不理解，他说：“我对钻石开采不懂——但是一些矿藏的开采都需要钻到地下好几百米，你们怎么能指望到处游逛就可以发现钻石呢？”

“最初钻石就是这样被发现的，”赖恩说。“有一天，在南非奥兰奇河的河岸上，一群正在玩耍的孩子发现了一块卵石，比他们见到过的其他卵石都明亮，在卵石表层被磨掉的地方，有一些明亮的斑点，这些闪闪发光的点就像里面藏着光源似的。他们把那块卵石拿给一个邻居看，邻居说要出钱买下卵石，孩子们哈哈大笑，说你要就拿去吧，不要钱。

“他把卵石拿到镇子上的一家商店给老板看，老板说，‘是块漂亮的石头——但没人会出钱来买它。’

“但是另一个大镇子上的一个人认得钻石，买下了，并把它售给了这块殖民地的总督，得了2500元钱。

“两年以后，还是这个邻居，听说有一个放羊的穷孩子捡到了一块亮晶晶的石头，当作一个好看的玩意儿戴在身上。他找到孩子，出500只羊，10头牛和1匹马要买下石头。对这个穷孩子来说，这已经是一笔非常大的财富了，但实际上这只是这块石头价值的很小一部分。他把石头卖掉，得了56000元钱。

“从此掀起了钻石热，人们从世界各地来到那个地方寻找钻石。今天世界上钻石的98％出自非洲，不仅仅是南非，就在刚果这儿也有丰富的钻石矿藏，还有其他我们还不知道的矿藏，请你们也留意吧！”

“你是说我们也有发现地面上的钻石的可能？”

“一点不错。地表下的就更多了。一个矿可能要朝下挖好几百米，我们宁愿要靠近上面的，也叫露天矿。下面的就需要挖矿井、坑道，用升降机把矿石提升到地面。我们公司将付给发现新矿藏的人以巨额报酬。”

刚果（金）是比利时的前殖民地，人口6200万，于1960年获得独立。独立后几周就陷入内战，约瑟夫·蒙博托上校夺取政权，并宣布自己担任总统。他对经济进行国有化，并将国名改为扎伊尔。1997年，蒙博托总统在使400万人丧生的内战中被推翻，随后该国恢复了刚果民主共和国的名称。各交战派别于1999年签署了《卢萨卡停火协定》使内战得以结束。刚果（金）内战期间，叛乱组织进行钻石贸易，为武装冲突提供资金。联合国采取相应制裁措施，禁止叛乱组织进行冲突钻石贸易。今天，采矿业得以复兴，使矿产品成为刚果（金）的主要出口产品。它目前生产世界上大约8％的钻石。

“听来很吸引人。”哈尔说，“从现在起我们将注意地面，但我们不能放松我们的工作。你知道，你们和我们都是在寻找宝藏，你们想看看我们的钻石吗？”

“你们有钻石？”

“对，有的长着四条腿，有的两条腿，有的没腿。”

当哈尔兄弟领着两位地质学家观看那些“钻石”的时候，他们几乎要忘记自己寻找的“钻石”了：“木马”，“平足”；树蛇很有风度地表演了它的节目，将身体树起一米多高，赢得善人萨马利亚美誉的黑猩猩；三只活泼的长尾黑颚猴。

当他们来到喷毒眼镜蛇笼子跟前时，哈尔说：“不要靠近，站在5米以外！”