胜隆愈发紧张起来,一言不发。阿牧乃是家康侧室当中最年轻的一人,二人每日都会见面,胜隆自然知道她的年龄。正因如此,他才感到惧意遍生。
“阿牧常说,你是个名副其实的武士,对你很是倾心。我也该给自己身边的年轻女子寻找归宿了。让一个还不到二十岁的女子落发为尼,实为不道。”
“这……但是……”
“好了好了,想必你也不厌弃阿牧。就让阿牧嫁给你吧。”
此时,女人尚不因改嫁而为人闲话。此前旧例,贵者身去之后,身边年轻男子中须有人为之殉身,女人则落发为尼,日日为其祈求冥福。因此,家康归天之后,诸侧室亦当日日坐在长屋一隅,在诵经念佛中打发时日。但最近,家康却把侧室一个个都与了人。本多正纯就娶了阿梅夫人,将其立为正室。此种奇怪的馈赠方式,所受之人已当成一种荣誉,并无非议。
“你不会厌弃阿牧吧?”
“不。这……”
“嘿嘿!你们真是天造地设的一对,阿牧定会大喜。说正题吧,你去一趟高田。”
“高田?”
“待你从高田回来,我就为你们完婚。我会给阿牧办一些陪嫁。但,你要好生完成出使高田的任务。”
胜隆心中暗暗叫苦。他咬着嘴唇,一脸为难。这时他已明白家康的心思,忙道:“在下斗胆问一句,方才这事……”
家康却故意装糊涂,道:“方才这事?你是说阿牧还是出使高田?”
“是……是这两事。”
“两事?”
“恕在下斗胆,出使高田才是正事,可对?”
“你说呢?”
“大人是说,出使高田并不简单。按上总介大人的脾气,在下的话,他怕根本就不会听。故大人令在下莫要急躁,只要能顺利完成任务回来,便为在下举行婚礼,可是这样?”
“哈哈。”家康若无其事笑道,“既都明白,无需多言。明日就出发吧。”
“不!”话一出口,胜隆才意识到自己失礼,到底年轻气盛。
“你不愿?你要抗命不去?”
“不,在下是说,把这两事扯在一起,让人觉得不妥。”
“胜隆!”
“大人。”
“你以为你能和我一般看透人生?此次出使高田,须抱着必死之心,方能完成任务。我以婚礼为诱,乃让你珍惜性命。你怕别人说你想得到奖赏才出使,自作聪明!”
“这……”
“你以为我不知你的心思!”家康一声断喝,旋又压低声音,“是啊,对付上总介,寻常法子不行。他违背了你们二人的约定擅自回了高田。但正因如此,才必须令你出使。”
“……”
“你要责问他为何背约,然后便可以明白事情原委。你把我的意思传达与他,便会令他感到内疚。”
“大人的意思,怎样处罚……”
“现在说这些为时尚早。你要作好准备——如此还无法完成任务,便是无用蠢材。”
“……”
“我令阿牧嫁给你,是觉得你定能完成任务,是信任你。你竟自作聪明,就凭这点见识,还能干成什么?”
胜隆翻着白眼,叹了口气。
“我此次选你出使,不像上次那样是出于父子感情,而是策略,是为了巩固天下太平,平息那些蠢蠢欲动之心。”家康继续道,“天下有公有私,凡俗之人常会将二者区分,若分开,便要忍受因‘公’废‘私’之苦。能否恰当协调‘公’与‘私’,便显出一人的能耐。”
“恕在下斗胆……”胜隆打断了家康,“在下以为,若顺利归来,大人便为在下完婚,是为公私不分。”