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“主公，府外有长安使臣来访。”渔阳蓟县，被公孙瓒打的几无还手之力的刘虞，听到屋外亲卫的呼声。

“长安使臣？”刘虞眉头微起，“请他往厅房坐坐，老夫随后便来。命人去把田畴叫来。”

“诺！”亲卫点头，随着渐渐远去的脚步，离开屋外院落。刘虞同时将手中政务暂时放置一边，整了整衣衫，饮下一口茶水，缓步迈向厅房。

带着刘氓命令前来的使臣乃是长安智谋之士阎圃，可见刘氓对幽州十分重视。看着朴素的厅房，阎圃知道了为什么出发前刘氓再三叮嘱，对刘虞要恭敬。很难想象，一州之主，大汉皇室，居然如此朴实。

“在下阎圃，长安王麾下仆射（貌似刘氓手下到现在都没一个好的专业的外交官，失策啊），此次奉命来幽州，为州牧大人解去眼下燃眉之急。”阎圃恭敬抱拳，对着走进厅房内的俊朗男子说道。

“为某解危？”刘虞皱眉：“刘鹏宇按捺不住要谋取幽州了吗？”

“大人何出此言？”阎圃皱眉说道：“我家主公与大人同属一宗，眼看公孙瓒就要兵临城下，如何忍心大人命陨幽州？故而命在下前来调停。”

“调停吗？”刘虞摇头说道：“你休要诓我，我那侄儿的心思天下有几人不知？不过我皇族能于乱世之中出现如此人杰，也算是不幸中的大幸。”

“大人可是同意我主插手幽州事宜？”阎圃反应也是极快，立刻转问道。

“答应能如何，不答应又能怎样？”刘虞叹道：“只希望他今后能善待幽州百姓。”　“大人放心，我主向来勤政爱民，必不负大人之托。”阎圃点头说道：“明日某便前往公孙营寨，希望他能化干戈为玉帛。”这过场还是要走一走的，要不刘氓也不能名正言顺的干涉幽州诸事。

“来人，带阎先生下去歇息。”刘虞点头，对着屋外轻喊一声，随即就有仆人引阎圃去他住处。

“不知主公深夜唤畴前来？”田畴看着眼前一言不发的刘虞，开口问道。

“幽州的天就要变了。”刘虞轻叹，“你可知今日长安使臣来访？”

“已有听闻，”田畴点头：“长安王此举，是要吞并主公十数年的基业啊。”

“基业老夫并不看重，刘鹏宇治理幽州也并无不可。但老夫担心的是外族，”刘虞摇头苦笑：“观刘氓对外族用兵，均是铁血杀戮，某甚不喜。鲜卑势大，若刘氓还以战阵对付鲜卑，老夫担心幽州百姓又将兵祸重重。”

田畴对此无法表态，他知道自家主公向来是主张和谈，不轻易动刀兵，因此在幽州甚得百姓以及外族敬仰。但也因此与公孙瓒结怨，最后变成如此境地。

“或许此战之后，幽州就要易主。”刘虞见田畴站立一旁不发一言，开口继续说道：“你须用心辅佐新任太守处理政务，尽量劝说其少动刀兵。如此老夫心满意足。”

“主公。”田畴没有即刻答应，看着整日操劳政务而愈显老迈的中年男子，喊了声居然说不出话来。

不管刘虞心思如何矛盾，阎圃已经动身前往犷平，那里现在已经被公孙瓒给打了下来，成了公孙瓒战时屯兵之所。与此同时，一只信鸽也从幽州飞出，向着并州方向而去。

与公孙瓒的会面自消不必多说，连番胜仗极大程度上膨胀了他的自信，面对低调而来的阎圃，三言两语之间就把话给说绝了。虽然表面上看阎圃仍然是苦劝公孙瓒退兵，暗地里却是偷笑不已，公孙瓒如此行径正是主公需要的，若是真退了兵，主公可没什么理由干涉幽州了。

当幽并二州积极备战之时，远在兖州的曹操此刻却是心惊胆颤。看着手下传来的一道道信息，有着‘宁可我负天下人，休教天下人负我’这一宏伟愿望的曹操深深皱眉。对本地商行大肆清剿，查处了不少事，其中不乏数年之久的陈年老事。

例如刚来兖州时买来的那批武器装备，当初自己还悠悠自得，现在看来自己真的是愚蠢之极，居然用一郡之产粮去换刘氓兵卒已经早已弃用的武器铠甲。若是这些也就罢了，曹操居然还查到了自己治下不少县官甚至身边的大小官员都有被刘氓贿赂的行径。这让曹操觉得自己被众人背叛，很是恼火。

“主公，先歇会吧。”荀攸看着执着夜灯批阅政务的曹操，轻声问道。

“公达，你来看。”曹操恨恼说道：“刘氓用商行赚取钱财，买下某治下良田数万亩，税收却不足普通田地一半。你知道某家一年要损失多少粮食吗？三万石，”曹操夸张的用手指比划着，咬牙说道：“三万石粮食够我十万大军一年粮饷，知道吗？一年啊！”越说越激动的曹操巴掌奋力拍在案台上，不少水墨泼洒出来，溅的满桌都是。

这样政务上的大纰漏荀攸同样有苦说不出，汉末的土地不少都有士族大家把持在手，他们都会做些这样少税的勾当，就连荀家也是如此，所以号称王佐之臣的荀公达对此也是准备多有不足。

“公达，某家定下的税收是十税四，此事交与你来办，若还有士族不交，别怪某家心狠。”曹操咬牙说道：“荀家亦是如此。”

“诺！攸即刻去查。”荀攸知道此次曹操是发真火了，连忙应诺下来。心中盘算着如何让族长大伯多交些粮食出来。

“某乏了，你也下去吧。”发泄一番的曹操叹道：“好不容易打下的基业，某家不想毁于一旦。”

荀攸默默点头，缓缓退出屋内。

打发了阎圃之后，公孙瓒仅仅停歇两日，就开拔发兵蓟县。那里，正是刘虞准备于公孙瓒决战的地方。而回到蓟县的阎圃也没有转回并州，而是留下来助刘虞守城。刘虞手中兵马不足两万，能用的上的将领也仅仅数人，和公孙瓒的五万大军相比相差甚大。

“主公，让我出城与公孙瓒斗上一斗。”刘虞麾下唯一拿得出手的武将或许就是阎柔了，此刻他正向刘虞请战。虽然此刻阎柔年不满双十，但在幽州以及外族也是有一定人气的，以武勇冠绝一方。