“麾下探哨确实如此说,应当不会有假。”关羽也知道此事重要性,低沉答道。
诸葛与徐庶相视一眼均无奈摇头,后者出言宽慰道:“即使蔡瑁向黄忠等人献了襄阳,也不可能在短时间站稳脚跟,主公还有机会将此城夺回来。”
“如何夺?”刘备言语充满了苦涩,“我之兵马与南阳将士本就相差无二,如今对方将士不但兵甲优与我等还占据地利,击败谈何容易。”与刘氓数次交战,刘备都是以失败告终,好不容易主场作战并有了些优势,又被蔡瑁投降完全打乱,这让刘备如何接受。
“主公,当务之急是将此消息封锁,万万不可让刘琦公子知晓,亮恐其受不了任何刺激。”诸葛开口道:“至于如何攻取襄阳城,主公可煽动襄阳城内的百姓让黄忠等人自乱阵脚,届时主公挥军杀入,可破襄阳。”
“好,就依孔明所言。”刘备点头,此刻看诸葛的目光又与前日大不相同,诸葛的临机当断让他十分欣赏。
“孔明,你这卧龙之号不虚啊。”徐庶并不介意诸葛抢了他的风头,开口笑道:“师兄我多有不及。”
“这都是师兄有意相让,亮不敢居功。”虽然师兄弟之间交谈时日尚短,但诸葛可不敢小看了他这位弃武从文的师兄,比起兵法谋略只在自己之上。刘备看着手下两人相处和睦,也是颇为欣慰的连连点头。之前不好消息带来的愁云也已消去大半。
可不等刘备有动作,襄阳城内就传出天子下诏以王侯礼下葬刘表的消息。刘表治理荆州数十年,治下百姓对他无比崇敬,原本黄忠等人入主襄阳也让百姓颇为不满,但此举却是博得不少人好评。
如此大事刘备等人想蓝夜拦不住,刘琦终究是从兵卒口中知晓一切。沉默半日后找上刘备,言及要入城拜祭亡父。刘备第一反应是绝对不行,但转念一想,对方祭拜父亲自己有什么资格不允,刚想说出口的话不由得收回腹中。
“主公,出此计策之人,用心极险。”诸葛看了看身前几人,沉声说道:“主公若有一丝不慎,必将陷入险境。”
“孔明所言何解?”刘备倒没把这事往谋策方面想,听到诸葛如此说,不解问道。
诸葛亮轻抚右掌所握羽扇,摇头叹道:“此次州牧葬礼城中已有传言任何人都可前去观礼,主公与公子琦如今已至襄阳城,若是不去岂不遭人病垢?”
“何况主公带着如此多兵马前来,只要襄阳城内有心人恶意散出些许消息,休说襄阳百姓将视主公为憎恶之人,就连江陵也必然受其波及。”
“公子琦更是如此,只要摆下此局之人愿意,公子不出三日必被荆州上下所唾弃,背负不孝骂名。”诸葛叹息着说道:“更有甚者,会将州牧之死牵连到公子身上。届时公子休说除去蔡瑁夺回襄阳,恐怕这荆州都不会有容身之处。”
“那我该怎么办?”刘琦一阵心乱,“我若去定会落入蔡瑁手中,若不去不但荆州容不下我,就连琦自己也觉无颜苟活。”
“说了这么多,去与不去不过是个选择。”关羽开口说道:“就让羽领兵一万护送大哥与公子前去祭拜老州牧,我倒要看看谁人能挡。”
“云长此言不可。”徐庶摇头说道:“若是主公当真领兵过去,定会遭其算计。我想黄忠等人巴不得看见主公领兵前去,如此才能找借口除去主公与公子。”
“如之奈何,如之奈何!”悲叹一声,刘备不甘的握拳捶在一旁大木桩上,心烦意乱的他此刻完全拿不定主意。 “主公,此局虽然凶险,但要破去也不算太难。”诸葛自信一笑:“只要主公敢于冒一次险,定可解此危局,甚至有奇效可获。”
“孔明你莫不是说让大哥只身前去祭拜那刘表?”关羽双目一瞪,冷声道:“你难道不知襄阳城何其凶险?城里的那些人哪个不想要我兄长的脑袋?如此贸然前去,与羊入虎口有何异?”
“云长不可无礼。”刘备一听诸葛已有解决的办法,连忙喝止关羽开口道:“孔明有何计策不妨说来与我一听。”
诸葛亮摇头一笑无视关羽的无礼之举,将心中盘算的计划说了出来。计划很短,仅仅数句而已,但就因为有诸葛这几句话,刘备才能破解司马借刘氓之令布下的危局。
二日后的清晨,从刘备营寨中传出一阵阵的哀乐(哪来的乐器?谁知道馁,就当兵卒们自己带的吧,哇嘎嘎),随着哀乐传出营寨,穿着一身白衣孝服的刘琦、刘备与一众兵卒所拌执白旗者,缓步走向襄阳城。
如此仗势别说进城,早在襄阳数里外就被人察觉。接到麾下探哨来报刘琦与刘备前来拜祭刘表。司马与法正失笑摇头,这么大仗势是没机会除此二人的。既然不可能取二人首级,索性大方点,吩咐蔡瑁大开城门,迎公子入城拜祭亡父。
“大哥,孔明此计甚妙。”关羽同样身着白衣,站在刘备身旁轻声道:“我等这般入城,他们根本无力拦截。”
刘备同样点头,开口道:“待会不可惹事,万事皆要忍耐。”关羽沉默点头,事情缓急他还是知道的,若在此动手,恐怕就出不去了。
一行人在襄阳百姓的瞩目下缓缓走入城中,一直走到刘府前门,刘琦颓然跪下哭泣着不停叩首。刘备弯身扶起刘琦,差扶着他走入府内灵堂。因为陵墓还未修建完毕暂时只能安置在府内灵堂,好在此时正是冬春交际之时,遗体放在府内也不会有太大问题。
“景升(父亲)。”刘备两人一入灵堂顿时哭喊起来,只见灵堂正前方摆放着一口大棺材,正是刘表的灵柩。灵柩之下跪着刘表妻室蔡氏与幼子刘琮(听说还有三子刘修,在这就把他忽略吧),而站在他们旁边的,正是将军蔡瑁。
哭拜之后刘琦来到蔡氏身前开口道:“母亲,让琦也烧点什么给父亲吧。”
蔡氏虽然不喜这个非己所生的人,但也念其至孝,缓声说道:“你且跪于琮儿身旁?