在皇甫嵩离家的次日他便要那老仆人放他出去,那老仆人当然极力劝阻,他一怒之下,竟把这个服侍他多年的老仆人杀了。
他在江湖上浪荡了一些时候,不幸遇见了大魔头展龙飞夫妇。展龙飞见这少年武功不弱,且又年幼无知,正好作为臂助,便收服了他,导他为恶。这么一来,皇甫华性格中罪恶的一面越发得到发展,终于越陷越深,变成了一个彻头彻尾的坏人。
皇甫嵩到处寻觅,在他离家之后的第三年,将他抓了回来,痛责一顿,关在石室之中,不久便发生了各正派人物围歼展龙飞的事情,将展龙飞杀了。皇甫华幸而被他的哥哥抓回,得免波及。
好人变作坏人容易,要坏人重新变好那却困难得多。尽管皇甫嵩将展龙飞的罪恶下场作为鉴戒,殷殷的告诫他,他却不但不知感激,反而痛恨他的哥哥束缚了他的自由。不久,又得到一个机会逃了出去。
这时他已长大成人,在江湖上认识皇甫嵩的人,碰见了他都把他误认作皇甫嵩,他就索性一不做二不休,便冒了他哥哥的名头,又造了一根紫檀木拐杖,到处为非作恶,令皇甫嵩蒙受了许多不白之冤。
皇甫嵩听到了这些消息,只得暗暗叫苦,因为他若要辩白的话,那就势将把他的兄弟毁了。因此只好含冤忍垢,不敢声张,自行设法,将兄弟再抓回来。
这样一逃一抓,先后有四五次之多,每次将他抓回来的时候,皇甫嵩都曾想过要废掉他的武功,但每一次在临下手的时候,总是念及死去的母亲,不忍下手。
最后一次,发生了皇甫华暗杀夏声涛,掳走冷雪梅的事件。皇甫华用展龙飞所赠的秘制迷香,杀夫劫妻之后,将冷雪梅收藏在山洞之中,趁她昏迷未醒之际,将她奸污了。冷雪梅醒来之后,和他一场大打,双方都受了伤。皇甫华负伤逃走,冷雪梅膝盖的环跳穴中了他的梅花针,追他不上,但已认清楚了他的相貌。
事情发生后不久,皇甫嵩便把伤还未愈的弟弟再抓回来,因为这一次的祸闯得太大了,累得皇甫嵩有好几年也不敢出门。皇甫嵩待他弟弟伤愈之后,将他带到母亲灵位之前,说道:“依你的行为,我本来应该把你杀掉,看在母亲的份上,姑且再饶你一次,要是你还不知悔改,再逃出去为非作恶的话,我就把你先杀掉,然后我再自杀!我杀你总好过你给别人所杀!”跟着要他在亡母灵前,发下毒誓。
皇甫华受了这次教训,果然安份下来,在家中勤修武功,再也不提要到江湖闯荡了。皇甫嵩有几次故意试他,假装出门,躲在附近窥察他的行动,他都是规规矩矩的在家中自行习武,不敢下山。皇甫嵩暗暗欢喜,以为他的弟弟已是浪子回头,从此不敢再为非作歹了,对他的管教也就渐渐放松。
哪知全不是这回事。皇甫华之不敢逃走,固然一方面是忌惮他的哥哥,他知道他哥哥这次是动了真怒,在他的武功尚未能赶上哥哥之前,只怕自己一踏出家门,就要被哥哥抓将回来,真个说到做到,将他杀掉;但更重要的还不是害怕哥哥,而是因为在他干下了那件凶案之后,由于夏声涛是武林景仰的大侠,不但夏声涛的妻子冷雪梅要报仇,即夏声涛的朋友,识与不识,都要为他破案擒凶。他在未给他哥哥抓回家之前,各正派的人物都已侦骑四出了,幸而他是躲在荒山古寺里养伤,逃过灾难,但这个风声,他已是早已闻知了。
因此他必须骗取哥哥的相信,假作浪子回头,誓言悔改,好骗取他哥哥的武功。
皇甫嵩住在华山绝顶,极少与人往来,除了他最要好的朋友酒丐车迟之外,没人到过他的家。所以也只有车迟知道皇甫嵩有这么一个弟弟,知道这件秘密。但那时已是皇甫华表示悔改之后,他才知道的。由于皇甫嵩的央求,车迟也没有揭露这个秘密,他是个好心肠的人,像皇甫嵩一样,希望皇甫华真正能够回心向善,往事也就不必深究了。
于是者一连过了十多年,皇甫华的武功已差不多就要赶上他的哥哥,而皇甫嵩对弟弟也渐渐放心,有时离家数月,也不将他囚禁。哪知有一次,他从外面回来,又发现他的弟弟大踪了。
这一次皇甫华还并未逃出华山,原来事有凑巧,那大魔头展龙飞的妻子,选中了华山断魂谷作为她隐居之所,再度与皇甫华相遇,皇甫华是逃到了她那里求她庇护的。
皇甫嵩不久也知道了弟弟的躲藏之所,但他斗不过展大娘,又不敢声张求人相助,无可奈何,只好让他的弟弟自立门户。
皇甫华摆脱了哥哥的束缚,又在展大娘处学会使用喂毒暗器的功夫,这才大着胆子下山,其时距离夏声涛的被杀,已将近二十年。除了夏声涛最要好的几个朋友还在设法要破案擒凶之外,其他的人,对这件事情都已淡忘了。
皇甫华重现江湖之后,不久就知道冷雪梅已有了一个女儿,而他对冷雪梅也还未能忘情。
在冷雪梅那方面却是苦心孤诣,矢志报仇,但她因受了这么大的耻辱,无颜再出江湖,也不愿再见旧时的亲友,因此把复仇的希望寄托在女儿身上,她把所会的本领部传授给女儿,告诉她皇甫嵩是个无恶不作的大坏人,要她技成之后,就要杀皇甫嵩替江湖除害。
这其中的曲折与误会,夏凌霜毫无所知,而皇甫嵩则是知道的。这就是为什么那次在古庙之中,皇甫嵩不加分辩,愿意敛手让夏凌霜杀他的原因。
皇甫华下山之后不久,由于气味相投,便与精精儿深相结纳,又因为在江湖上知道他的秘密的,只有酒丐车迟一人,所以在精精儿、王伯通二人设计将段珪璋夫妇与车迟诱往玉树山时,他就追至玉树山,用毒针将车迟杀死。他本来还要下手杀害段珪璋的,幸而段珪璋及时发觉,又得车迟舍命相护,这才未曾受害。
皇甫华冒充地的哥哥,几乎骗过了所有的武林中的成名人物,卫越的徒弟,将卫越与皇甫嵩约会的书信错交了给他;空空儿也上了他的当,将他当作皇甫嵩,听信他一面之辞,替他赴卫越之约,与卫越大打了一场。最后他还与精精儿等人,将冷雪梅母女掳走。终于恶贯满盈,死在冷雪梅剑下。
皇甫嵩把事情的真相讲明之后,众人无不惊骇伤心。段珪璋拭了眼泪,对皇甫嵩重新施礼,为过往的误会而抱歉,并多谢了他那次救命之恩。
皇甫嵩道:“过去的都过去了,现在咱们该到山洞去寻找他们了。老叫化,你的谎话编好了没有,怎的还不见他们出来?”
卫越是个江湖上的大行家,想了一想,说道:“定是冷女侠不愿他们知道真相,所以点了他们的穴道了。老叫化的谎话早已编好了,咱们走吧。”
这时已过了将近一个时辰,南霁云功力深湛,运气冲关,穴道先已解开,这时正在助夏凌霜解穴。
段珪璋与皇甫嵩等一行人来到,南霁云大吃一惊,跳起来便要拔剑,段珪璋道:“南贤弟,你看清楚些,这个皇甫嵩不是那个皇甫嵩!那个大坏蛋是皇甫老前辈的不肖弟弟!”南霁云呆了一呆,定睛注视,这才发