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第16部分（第3页）

“啊，就是你凭白无故揍了坎斯托子爵一顿的那个早上？能不能透露点，你究竟为什么揍他？”

拉克伦知道堂兄弟觉得在这件事上他把他们当成了外人，可是说真的连他自己也说不清楚，为什么他会不顾一切地揍霍华德·坎斯托。是妒嫉吗？别人听起来似乎很有道理，但拉克伦自己觉得荒谬之极。他现在根本不想去谈这件事情。

他说：“吉尔，别揪住那件事不放好不好？我自己都忘了。”

正像拉克伦所预料的那样，吉莱尔南大笑起来。不过，反正他不想谈那个话题了，如果可能的话，以后他也许会理出个头绪来。至于现在，他得应付眼下的烦心事。

“要好好监视这个马夫，而且尽量做到不露声色！注意他平时都跟什么人接触，去什么地方，做些什么，还要跟和他一起干活的人聊聊。看看近几个星期有没有什么不速之客来找过他？”

“你是怎么看这事的？”

“我也说不准，不过有许多种可能性。年轻的威尔也许本人就是小偷。马厩里的人可能会注意到他平时的所作所为。”

吉莱尔南慢慢地摇着头，“不，他给我的印象是脑子不太好使，不像是个老谋深算的人。他一个人做不了这件事，我看更像是背后有人在指使他。”

“嗯，不错，”拉克伦若有所思地点着头。“也有可能是他被收买了，故意嫁祸于人，这样一来真正的小偷可以赢得时间掩盖证据。只是我想不通他为什么偏偏选中了我呢？”

“我知道为什么。”看着拉克伦疑惑不解的样子，吉莱尔南说：“你的过去对这里的人来说已经不是什么秘密了，很多地方都在谈论你，佣人们也不例外。你刚来时只有公爵和夫人知道这事，但他们周围少不了佣人，佣人们无意中会听到。雷纳德说厨房里就经常议论纷纷。他近来和厨师的助手鬼混来着，所以他对这些事很了解。”

“可这也不能缩小我们追查的范围，你说呢？”拉克伦气恼地说。

吉莱尔南笑了。“当然，我的意思是说正因为这样，出事时他们第一个想到的就是你。这也就是为什么公爵根本不去进一步调查，就认定你是那个盗马贼。不过，别担心，我们会把事情弄清楚的。”

“那当然。”拉克伦嘴上说着，但心里也不是很有把握。

吉莱尔南点点头，补充说：“我想先让雷纳德到乡间和邻近的树林里好好查查，凡是能藏动物的地方都不放过。马是黎明前丢的，那时大多数人已经或者是将要起床，所以马也不可能被带得太远，除非那小偷胆大包天，不怕让别人看到。”

“对，所以我建议那些守护公路的人近日要特别注意早晨公路上的动静，”拉克伦说，“如果发现有什么异常，就密切注视。”

“对极了，我也要去助雷纳德一臂之力。我们俩着重留意黎明前后两小时，其他时间就是护路人的事了。我们剩下的时间主要用来监视威尔·艾伯斯。”吉莱尔南跃跃欲试地说。

“找马要比找小偷容易。运气好的话，找到马也就可以捉到盗马贼了。马本身说明不了什么问题，但我们可以顺藤摸瓜，因为小偷总会回去牵马的。当然还有另外一个办法，就是从马夫那儿入手。如果他真的参与了盗马，从他那儿也可以顺藤摸瓜。”

“哦，你放心吧，我会好好看住他的。”吉莱尔南向拉克伦保证说。

“很好。我还要亲自去拜访一下他——当然得等我这该死的伤好点儿。现在可不得，我这张脸用来吓唬女佣人还行，去办正事就不太合适了。”

“其实，现在……你的脸看起来已经好些了。”吉莱尔南先还想安慰一下拉克伦，可最终还是叹了口气：“唉，不过进展还是不大。

拉克伦笑了。“你用不着安慰我。我这儿有镜子，也长着眼睛，我知道自己是什么样子。今天早晨女佣给我送早点，哈哈哈，她给吓得魂飞魄散，从这我也知道自己有多吓人了。”

吉莱尔南也笑了。“别臭美了。安慰你？我可没那么伟大！我只是遗憾你暂时不能追女人了。”

“是啊。”拉克伦无奈地耸了耸肩。

事实上，他并没有认真追过其他女人，原因很简单，他一直还念着金白利。他不知道谢灵·克罗斯还会有哪位女人值得他倾心。说实话，他现在满脑子都是金白利。

他觉得得到她的希望有点渺茫，因为她早已明确拒绝了他。不过那是那天晚上之前的事了。那天晚上她温情脉脉地照顾、守护着他，第二天早晨又极力为他辩护。外表上看，她装得很轻松，似乎根本没把他放在心上，但细细想来就不难发现，她的内心与外表并不是很一致。她做事、说话总是想合乎礼仪，不失大家闺秀的风范——可结果却常常事与愿违。

他觉得有点好笑。他爱金白利是因为她有勇气抛开清规戒律，而她自己却极力想恪守常规。但另一方面她又是个很有个性的人，激动起来往往难以控制自己的情绪。

她一开始可能并不情愿帮他摆脱困境，因为她本来完全可以不去管他。但正如事情所发生的那样，她最终还是伸出了援助之手，拉了他一把。是不是她已经改变了对他的看法？拉克伦一定要弄个明白。回避不是解决问题的办法。现在要是叫他娶金白利为妻，他一定会满心欢喜。是的，他不是在开玩笑，而是认真的。近来他对她的感情是与日俱增。他打心底里想娶她。

威尔·艾伯斯是个瘦高个儿，一头黑发又硬又直，一双蓝色的大眼睛酷似鹰眼，给人一种阴郁、愁苦的感觉。这家伙给人的第一印象是让人不舒服，但又说不清到底是哪里不对劲——等你了解了他那自以为是的趾高气扬，你就会感到一个人的长相与内心其实是很有联系的。

金白利第一次见到他时，真被他那惨不忍睹的长相吓了一跳。她觉得心里堵得慌，甚至都不愿再走