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第132部分（第3页）

“不是，那天天气相当不错。”

“发动机出了故障？”

“也不是。”

“他的飞机和另一架撞上了？”

“差不多吧。飞机撞上了东西，但撞的不是飞机。很难相信，一只鸟可以撞毁一架飞机，但那确实是飞机坠毁的原因。一只秃鹫撞上了飞机的右翼，把机翼撞弯了，飞机的方向舵失灵，一头栽了下去。人们在飞机的残骸中找出迈克尔的尸体，并把他葬在这里。我记得纪念碑上是这样写的：

迈克尔·格茨迈克

他把他的一切都献给了非洲的野生动物，包括他的生命。”

罗杰在想是否有谁也会在他们的墓碑上写下这么美好的词句，他们也为非洲的野生动物做了不少好事。但他还是愿意活着，而不愿死后人们给他写上这些话。

他们把扯住气球的绳子接上了，座舱没法修，他们只能站在还没坏的地方，尽量把身体的重量靠在座舱的边上，以防底板塌下去。

“知道吗？我现在可饿得厉害。”罗杰说。

哈尔抬头看了眼在沙漠上洒下热浪的太阳，“我也口渴得很。”他说。

“我们为什么没想到带些食物和水呢？”

“因为我们从来没想过要乘气球旅行，只要它固定在营地，我们要吃、要喝，就可以到帐篷里去取。”

“如果我们有时间去把车里的枪拿到，如果我们能着陆，我们就能猎获一头瞪羚或其它什么动物。如果我们没法弄熟它，我们就吃生的，喝它的血。”

“算了，”哈尔说，“你也太富于幻想了。”

但他不得不承认，经过12个小时的搏斗，他也产主了幻觉。

好像远处有个村子，村民们看到气球就跑来搭救他们，他心里清楚这不是真的。他又像是看到西边有一片水，那肯定是维多利亚湖，如果他们跳进去，会喝个够的。

然而，事实上他们在沙漠上飘荡。他知道这一切是幻觉，维多利亚湖是在那个方向，但在100公里之外。

17、旋转的塔

“我看见了一个塔，”多杰叫道，“我们正朝它冲去。”

可怜的孩子，他所看到的东西根本不存在。“真的，我看见了。”罗杰坚持说。

哈尔用手揉出眼中的沙子一看，他也看到了，像教堂里的柱子一样直直地立在地上，顶部在空中看不清。他马上知道那是什么东西了。

“是个沙柱，”他说，“记得吗，我们在海上见过，我们称之为海龙卷，一股上升的旋风把海水卷了起来。在这里它卷起沙子，如果我们钻了进去，也会被卷走的。”

“是龙卷风吗？”罗杰问。

“我想这是一种面积比海上的小，但力量大些的龙卷风，我们可以称它为瓶形龙卷风，它一直向上刮，就像从来福枪射出的子弹那么快，而不像猎枪那样射出的是霰弹。

当他们渐渐靠近沙柱的时候，能听到其中传出的嘶鸣声。白色的柱子在沙漠上移动，如果他们有发动机或是舵，他们就能改变气球的飞行路线，绕过它。

他们本来有希望躲过它，但从旋风中刮来一阵狂风把他们送进了这个白色的沙柱之中，立刻，气球便往上直冲，而且边冲边急速旋转，高度表的指针已到了极限，但气球还在往上升。他们从弥漫沙子的空中还看得到下面的沙漠。

“卷得越高，等会儿落下去的时候就越糟。”哈尔说。

上升的速度似乎慢了下来，这时沙柱就像比萨斜塔那样倾斜着。刚才沙漠上的热气使氢气膨胀上升，但很快就遇到了高空的冷空气，失去了上升的势头，不一会儿气球从沙柱上冲了出来，开始下坠。

“抓紧，”哈尔大喊，“我们开始垂直下降了。”

他知道刚开始往下降时速度是缓慢的，但落地时的速度是致命的。他再也没有沙袋，没办法减缓下降的速度。氢气被高空中的冷气冷却，气球失去了上升的力量，急速的上升变成了急速的下降。有升就有降，这种规律是不可违背的。

肯定是座舱先落地，“爬到绳子上去！”哈尔命令道，他们爬到扯气球的绳子上。

他们看见沙漠迎面扑来，难道不能再做点什么吗？这时，哈尔绞尽脑汁回忆队长告诉他们在这种情况下该采取的行动，哈尔决定试试。

“我去拉紧急降落装置一把气全放掉。”

“你疯了？”罗杰尖叫道。

“可能吧，但只有这种办法可以试试了。”

他用整个身体的重量拉住紧急降落装置的绳子，气球顶部撕开了一个三角形的大口子，发出了很大的撕裂声，氢气立刻跑得精光，气球马上萎缩了。

如果哈尔的计划可行的话，座舱的12条吊绳拉住没气的气球就像拉着降落伞似的，会减缓降落的速度。

这个计划起了作用，多少起了点作用，下降的速度有所减?