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当我听到这件事时，我觉得我们的法律就仿佛在甲板上吧哒吧哒挣扎的鱼一样。这些垂死挣扎的鱼拼命喘着气，因为数字世界是个截然不同的地方。大多数的法律都是为了原子的世界、而不是比特的世界而制定的，我猜对我们而言，法律是个警示信号。电脑空间的法律中，没有国家法律的容身之处。电脑空间究竟在哪里呢？假如你不喜欢美国的银行法，那么就把机器设在美国境外的小岛上。你不喜欢美国的著作权法？把机器设在中国就是了。电脑空间的法律是世界性的，既然我们连汽车零件贸易都没有办法和各国达成协议，要处理电脑法律更谈何容易。无疆界的世界

就好像樟脑丸会从固态直接挥发一样，我料想在全球性的电脑国度掌握了政治领空之前，民族国家根本不需要经过一场混乱，就已经消逝无踪。毋庸置疑，国家的角色将会有戏剧性的转变，未来将越来越没有国家发展的空间。

今天，每个国家的规模都不对，既不是小得足以本土化，又不是大得足以全球化。过去，邻里的意义完全由地理位置接近与否来决定，你在一个国家的边境行走时，很可能因为越界而被射杀。河流、海洋，甚至石墙形成了边界。尽管城市的界线不分明，但是城市的尽头究竟在什么地方，似乎总是不证自明的。

也因为这种不证自明的情况，而形成了某种形式的地方自治。我们的整个历史都与空间和地方、几何和地理有关。无论冲突起源于宗教、经济或其他非物理因素，战斗的地区却绝对和物质相关。赢家暂时建立了王国，输家可能销声匿迹。国家是非常物质取向的战利品。

电脑空间则不然。每个机器之间的距离都一样，除了地球本身的范畴之外，电脑空间完全没有物理边界。正如媒体一方面变得越来越大，另一方面又变得越来越小，就整个世界的管理而言，情况也如出一辙。

这些现象都不会在一夜之间发生，但是有迹象显示，在有些社会里，这些现象发生的速度要比其他社会快得多。我的意思不是指物理的社会，而是像金融界、学术界这样的社会，它们目前在全球化和电脑联网上，都拔得头筹。事实上，今天全球金融界是唯一可以不受美国出口法密码术管制的社群。你最近还听说过有人把金条运来运去吗？

数字世界全球化的特质将会逐渐腐蚀过去的边界。有人感到深受威胁，我则欢欣鼓舞。不再需要背井离乡

20年前，我和妻子就在一个希腊小岛上买了房子，岛上的药剂师有一天向我透露，他很担心他13岁的儿子那么沉迷于电脑。这位当爸爸的深深感到苦恼，因为他相信，假如他儿子学会了电脑，在这个岛上根本找不到可以做的工作，于是就会像过去几年许多希腊人一样，为了寻找出路而背井离乡。

我很难向他解释，在他儿子的许多兴趣当中，对电脑的兴趣其实最有可能把他留在家乡。越来越多的创业者在互联网络上建立了“全球性的家庭工业”。这听起来有点似是而非，其实不然。

在过去，如果你想要创立跨国性企业，就必须造就庞大的规模，在世界各地广设办事处。由此，不但能够处理公司的比特，适应当地的法律、习俗，还能控制产品的流通。今天，由于有了互联网络，分处三地的三个人也能组成一家公司，打入全球市场。

随着白领阶层逐渐被自动化设备取代，越来越多的人会受雇于自己，同时，也会有许多公司开始外购，以完成他们的工作。这两种趋势都指向相同的方向。到2020年，发达国家中最大的一群雇主将会是“自己”，你敢打赌吗？

对我而言，观察翻译成30种语言的《数字化生存》在各国被接受的不同程度，是很趣的一件事。在有些地方，例如法国，这本书与当地的文化制度格格不入，因此似乎比爱维养矿泉水还显得淡而无味。在其他国家，例如意大利，这本书则广受欢迎，引起热烈讨论。然而，最令我快乐的事情，不是这本书又上了哪里的畅销书排行榜，而是这一年涌来的几千封电子邮件：年纪比较大的人感谢我描绘了他们的孩子正在做或以后将要做的事情。年轻人则感谢我的热情投入。但是最令我感到满意和成功的，却是我那79岁的老妈妈现在每天都传送电子邮件给我。