现年岁的艾莎是奥尔登堡大公夫妇的幼女,当夏树和克里斯蒂安享乐童年的时候,她还只是个牙牙学语的小洋娃娃。不经意的岁月流逝,洋娃娃长成了一个漂亮的小萝莉,安静、腼腆、含蓄,多看帅哥一眼都会脸红,就是这样一个情绪内敛的小妮子,此刻却展现出了令人意外的胆魄。
看她戴上搭耳皮帽和防风眼镜的滑稽模样,夏树笑得合不拢嘴巴:“怕吗?”
艾莎很坚定地回答:“不怕!”
等艾莎顺着梯子爬进座舱,夏树竖起大拇指——却不是为了对她表示鼓励。一见这个手势,负责机械维护的技师迅速上前搬开垫在飞机前轮下的木块。借助木制螺旋桨带来的推力,这架木架帆布构造的飞行器开始缓缓前行,而在夏树加上油门之后,戴姆勒公司的四缸发动机发出格外响亮的轰鸣声。
“坐好,我们要起飞了!”夏树大声喊道,“现在退出还来得及。”
“起飞吧!”小妮子高声回答,“我不怕!”
夏树挑起嘴角,随着速度的加快,飞机开始在草地上一蹦一跳地滑行,最后一跃,霍然离地而去。
“欢迎加入蓝天俱乐部。”夏树转头说道,顺势瞧瞧小妮子是不是已经吓得不敢睁眼睛了。
显然是因为紧张,艾莎那张白皙稚嫩的脸绷得紧紧的,双手紧紧抓住座舱边缘的扶杆,闭一只眼、睁一只眼,表情滑稽而又可爱。
夏树说:“嘿,艾莎,别担心,我不会让你掉下去的。”
小妮子这才小心翼翼地睁开闭着的那只眼睛,她屏着呼吸往旁边看了看,惊叫:“我们在天上飞!”
“当然是在天上飞。”夏树笑道。
“这是我梦寐以求的事情。”艾莎大声说道,“像鸟儿一样在蔚蓝的天空飞翔,与洁白的云朵作伴。王子殿下,您实现了我的一个梦想,我要感谢您!”
面对这样一个比自己小了足足六岁的妮子,夏树开玩笑地问:“怎么谢?”
艾莎没有回答,正对夏树后脑勺的脸已是绯红一片。
将飞机拉高一些,夏树侧头说:“艾莎,你很勇敢,比你的哥哥姐姐们都要勇敢。”
“那是因为有你在。”艾莎回答说,像是为了掩饰自己刚刚的话,她紧接着大声问说:“能教我开飞机吗?”
“当然,航空俱乐部的大门向每一个心怀飞翔梦想的人开放。”夏树说。
“我希望是您教我开飞机。”艾莎喊。
这小妮子,夏树心里道,他再次侧头:“虽然我不是飞行教练,但你的这个愿望还是能够满足的。看到你面前的操纵杆了吗?双手握住它。”
“这根杆子吗?”艾莎战战兢兢地先松开了一只手,握住后座操纵杆之后才松开另一只手,等两只手都握住操纵杆了,她才小心翼翼地说:“好了。”
“握住它不动就能保持平飞。往后扳,飞机爬升;往前压,飞机下降。左转和右转靠脚下的踏板控制。动作不要太大,稍稍用力就可以,明白了吗?”夏树将这架飞机的操作要领大致解释了一遍。因为机体结构简单,操作反应较慢,这个时代的飞机对初学者而言要更加容易掌控。
小妮子没有回答,而是直接向后扳动操纵杆。这种飞机的制造用途就是初级教练机,前后座操纵杆使用了直接的联动控制。虽然艾莎这一下太过用力,但因为夏树同时把握着操纵杆的移动幅度,飞机很平稳地翘起机头,感觉到机身出现倾斜,小妮子惊得尖叫起来。
夏树愉快地当起了飞行教练:“对,你已经学会了爬升,从地面起飞时就是这样的操作。现在试试下降。”
在夏树的把控下,艾莎顺利让飞机朝前下方飞行。
“好了,我们现在转过去吧!”夏树左脚轻踏控制板,原始而简陋的襟翼随之产生了作用,飞机向左倾斜并开始转弯。在这样的状态下,坐在后座的艾莎可?