奥特齐格顿时觉得自己作出了一个正确而重要的决定。
紧跟在后面的两个进攻波次也是奥特齐格麾下的部队,他们很快赶了上来,然后像是急刹车的卡车,到了营部所在的横队位置才勉强停住,部队不能原地后退,只好紧凑地趴在一块,而更后面的部队几乎没有办法在不踩到同伴的情况下通过这里,于是纷纷停止前进,匍匐待命。
奥特齐格凭一己之力改变了几个团的进攻节奏,但这距离成功还隔了一道壕沟和一堵高墙。
几分钟之后,被派去前面传令的军官返身回来。在他们的努力下,前面的部队约有一半得到并执行了“匍匐待命”的作战指令。
见更前面的德军部队或受阻于法军炮火而趴下射击,或已进入壕沟寻觅进攻机会,奥特齐格果断下令前军实施掩护射击,自己亲率营部及后续两连向前推进——士兵们不再是昂首挺胸地冲锋前进,而是散开队形、解除禁锢,一边躲避敌人的炮火,一边交替前进。
推进途中,几乎每时每刻都有士兵倒下,奥特齐格并不为之动摇。经过耐心的战术部署,他的部队逐渐抵近到了离壕沟两三百米的位置。在战场烟雾的影响下,法军枪手无法对这个距离上的德军人员实施精确瞄准,而部署在堡垒内的火炮虽有充足的弹药储备,但对匍匐在地的敌方步兵,它们的榴霰弹轰击威力大减。
在奥特齐格的指挥下,最前面的连以散兵队形推进五十米,在他们身后,全营以机枪和步枪火力提供掩护。
堡垒里的一些法国守军注意到了这支有序前进的德军部队,遂将压制壕沟的火力转向前方,可是让他们大感意外的是,这些德国士兵并不像他们的同伴那样笔挺笔直地冲锋,他们彼此拉开了间距,一梭机枪子弹过去往往只能打中一两个人,而等他们迅速趴下之后,机枪的命中效果就更低了。这个时候,后面一群德国兵又以相同的方式向前推进,然后果断地匍匐射击……
意识到奥特齐格营及后续德军部队带来的威胁,守卫堡垒的法军部队开始将更多的火力用于正面阻截,密集的枪弹和炮火大大延缓了这些德军士兵的前进速度,但这种变化也给受困壕沟的德军部队宝贵的喘息之机,随队进攻的军官及时调整战术,令士兵们以壕沟为阵地向法军火力点射击,掩护一少部分士兵带着炸药包爬出壕沟抵进堡垒墙根,并且将多个炸药包集中起来实施爆破。
经过多次失败之后,一组德军士兵终于将十多个炸药包堆集一处。
轰然一声巨响,凡尔登要塞东部炮台西北角堡垒的南侧外墙出现了一个可供汽车进出的破口。
被压制在壕沟中的德军官兵士气大振,他们迫不及待地爬出壕沟,试图通过这个破口进入堡垒内部,然而法军部署在这一面的几挺机枪迅速将火力集中过来,在哈奇开斯的嘶吼中,德军士兵成排倒下,猛不可挡的进攻势头生生受到了遏止!
关键时刻,负责支援进攻的师属炮兵营轻炮连上来了。他们的37毫米炮虽不足以炸穿法军堡垒外墙,却可以从法军火炮的榴霰弹射程之外攻击堡垒上方的法军步兵掩体,压制法军机枪火力,倾其所能地掩护进攻部队。
经过几分钟的猛烈交火,法军在堡垒南侧的枪炮“收敛”了先前的锋芒,但爬出壕沟的德军部队这时候也已经损伤殆尽,冲进堡垒的只有寥寥数十人,仅凭这样的力量很难确保胜利。在这场惊心动魄的战斗中,奥特齐格的营同样付出了沉重的伤亡,而到了这个重要关头,他继续沉着冷静地指挥部队投入进攻。最前面的两个连队进入了壕沟,却不再是孤立无援的无奈之举,他们沿着壕沟向堡垒外墙的破口位置集中,后续部队一面依次跟进,一面用近距离的射击掩护同伴,不少透过射击孔向外射击的法军士兵就是在这个时候被子弹或溅射碎物击伤击毙的。
见守军势衰,跟在奥特齐格营后面的两团步兵再也按耐不住了,只等军官发出进攻号令,士兵们即以整齐的梯队发动冲锋,结果在法军榴霰弹的猛烈轰击下伤亡了两千多人,纵然如此,团长们依然为拿下这座坚固的堡垒而欢欣鼓舞,而不觉得自己的命令有什么不妥之处。……章节内容结束……》
第109章 意志的疯狂 下
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明媚的阳光下,一架轻盈小巧、形如蜻蜓的双翼飞机由西向东飞过埃纳河谷,它的机身和机翼基本是以原色呈现,仅在驾驶舱侧边涂刷了蓝白红三色旗标。机上的两名飞行员像是坐在独木舟上,身躯大半都暴露在外,在这酷暑时节,他们系着围脖,戴着皮帽、防风眼镜以及布质面巾,身上穿着皮衣,几乎是整套的越冬装备。
穿行于埃纳河谷中的不只有埃纳河,一条东西走向的双轨铁路线由此经过,它连接着法国腹地的孔夫朗与法德边境的梅斯,在战争时期具有重要的战略意义,但它现在已被一旅德军步兵截断。为了将德军逐出埃纳河谷,夺回铁路线,进而驰援凡尔登前线,法军不分昼夜连续进攻,投入的进攻部队从最初的一个半师增加到了五个师,而且得到了四个野战炮营的直接支援,三天两夜过去了,阵亡的法军士兵简直可以铺满几座山丘,最重要阵地依然飘扬着德意志的黑鹰铁十字战旗!
盘旋一周,这架法国飞机改为由西向东飞行,只见它不断降低高度,看起来似乎是在擦着山顶的树尖飞行。德军主阵地所在的山丘就在前方,法军部队正发动新一轮进攻,因而炮声激荡、硝烟升腾。前座飞行员做了个抛掷的手势,后座飞行员从脚下拿起一个只有弹头的炮弹,探出身子搜寻目标。飞机正对的是德军主阵地的背面,德国人在这一侧筑有防备法军迂回攻击的辅助阵地,还能看到几处顶部带有醒目红十字标识的掩体和营帐。
地面上的德军官兵显然已经注意到了这架法国飞机,尽管他们手里没有专门的防空武器,但步枪弹也能够对这架低空飞行且时速仅有80公里的布雷盖…iii型飞机构成威胁。见敌人的枪弹不断从近旁飞过,前座飞行员有些紧张,他侧头对自己的搭档叫喊着什么,后座飞行员果断丢下了手中那枚装有触发引信的炮弹头。
没有地面炮火的尖啸,没有高空投弹的怪叫,这枚弹头就这样无声无息地落了下去,落在了两条步兵堑壕之间,轰然爆炸,毁伤力相比一枚普通的75毫米野战炮弹并没有任何加成。
飞机飞过山头,机翼下方顿时变成了另一个世界:蓝上衣、红裤子的法军步兵如同涌向海堤的浪潮,一波接着一波,所过之处尽是中弹倒下者。最前面的进攻部队已经抵近德军阵地,而法军的野战炮兵犹在向德军阵地射击,这难免对己方人员造成误伤,但为了最大限度地压制德军防御火力,这样的办法也是不得已为之。
从两名法国飞行员的俯瞰视角,既可以纵览德军防线的体系层次,又能够清楚看到兵员和武器部署的细枝末节,尤其是那些隐藏在坚固掩体中的重机枪,它们躲过了法军炮兵一轮又一轮的轰击,用居高临下的扫射大量杀伤法军步兵——法国飞行员恨不得将炸弹直接丢进德国人的机枪掩体,但就算给他们一千次空中投弹的机会,也难有一次投中目标。
后座飞行员拍拍搭档的肩膀,用愤慨的表情说了几句,前座飞行员犹豫了一下,直接在战场上空盘旋转向。
地面激战正酣,德军部队反而无暇顾及这架法国飞机,它得以保持平稳的低空飞行状态。后座飞行员从脚下拿出又一枚炮弹头,单眼瞄准,而后将其投下。
有时候,经验能够代替复杂的计算,但如果有充足的经验,法国航空部队早该用上了专门的航空炸弹,而不是拿着炮弹头往敌人头上扔。