聊到这里,两人不约而同地看了看表,离联合演习正式开场还剩最后几分钟时间,对手究竟会奉上多么出彩的表演,他们不禁拭目以待。
与此同时,在一百多公里之外的海面上,新联合王国海军的舰只正在风浪中竭力保持警戒队形。相较于队列中的轻巡洋舰和驱逐舰,“芬尼亚”号航空母舰的航行稳定度要好得多,16架ir…44t型单引擎舰载战斗机已在弹射起飞区整装待,为它们提供强劲动力的变增压式动机在风雪中出响亮的轰鸣声,带动4叶恒螺旋桨飞转动。尽管全新的单引擎喷气式舰载机已经通过测试,并且符合批量列装所需的条件,爱尔兰海军——也即如今的新联合王国海军,仍将ir…44t列为现役舰载战斗机。事实上,将活塞动力挥到技术极致的ir…44t,实战性能并不比初出茅庐的喷气式战斗机逊色多少,但造价仅为单引擎喷气机的六成,日常维护的耗费以及飞行员的训练成本也都具有更高的性价比。如今只有财大气粗的德国人将喷气式飞机列入了海军现役装备,但也仅仅是在两艘航母上各配备了一个中队而已。
“芬尼亚”号颇具现代化气息的舰桥指挥室里,新联合王国海军第1特遣舰队指挥官加文…拜尼尔少将的视线在手表上停留片刻,然后用从容不迫的语气说:“最后两分钟准备!”
在拜尼尔海军少将的左前位置,夏树身披貂领鹿皮风衣,里穿羊绒面料的海军制服,以他一贯的峻拔姿态立于舷窗前。此刻航母舰艏迎风,故见鹅毛大的雪花扑面而来,而这片海域的昼间气温在零下12度左右,属于北极圈当中较为暖和的,若是再往北走上几百公里,温度下降到零下三四十度,即便是“芬尼亚”号这样高度现代化的航母也将丧失舰载机起降能力。
两分钟时间一晃而过,作为近年来爱尔兰海军表现最好、所获评价最高的新生代军官,几个月前刚度过四十岁生日的拜尼尔少将毕恭毕敬地向国王陛下报告说:“一切准备就绪,请陛下令。”
夏树目光扫过指挥室里的众人,点头道:“开始!”
飞行甲板上的起飞指示灯由红变绿,排头两架ir…44t迅弹射升空,全程毫不拖泥带水。要知道“芬尼亚”号装备的蒸汽式弹射器是按弹射喷气式舰载机的标准设计的,能够让12吨重的飞机瞬间加至起飞度,而ir…44t的最大起飞重量仅为6吨,可说是“大马拉小车”的档配置。
不到十分钟时间,16架全部顺利起飞,空荡荡的飞行甲板上旋即响起了咯咯嘎嘎的机械声响。转眼功夫,一架架挂载训练弹的ik…43型舰载轰炸机以及两架ia…4o型舰载预警机被升降机送上飞行甲板。就在几个月前的菲律宾海战当中,这两款舰载机以卓越的战场表现征服了诸多眼光苛刻的军事评论家,使列强海军纷纷意识到精准轰炸战术的巨大价值。
第99章 雪中会操 中
当联合演习开始的指令传达至摩尔曼斯克东南郊的高尔基机场时,苏俄海军第14航空团指挥官、苏俄飞行勋章获得者阿列克塞…蒂格列夫上校一筹莫展地望着白茫茫的田野。雪下了一整夜,地面积雪厚度大概有二十来公分,虽说航空团所有的地勤和警卫人员一大早就投入到了扫雪工作中,可是按照上级的要求清理出可供飞机起降的跑道,没有两三个小时怎么可能完成?
蒂格列夫从口袋里掏出一包烟,抖出两支,一支给了他的搭档,航空团政委帕夫柳琴科:“政委同志,你说我们该怎么办?”
帕夫柳琴科挑起眉头,以一种似无奈非无奈、似郁闷非郁闷的语气回答说:“能怎么办?把能上的人都派上去,在敌人的飞机飞到我们头顶之前,我们无论如何也要起飞一批战斗机吧!”
蒂格列夫上校没有立即做出决定,而是一边吞云吐雾,一边反问:“难道航空母舰的飞行甲板不会积雪结冰吗?”
政委同志表情严肃地说:“据我所知,船只在风雪天气非常容易结冰,这点要比陆地上糟糕。至于爱尔兰人的航空母舰,我想他们肯定有办法快速清理飞行甲板,比如用锅炉里的热水或者蒸汽什么的,再或者让他们的飞行甲板保持在零度以上。国家领导人都在指挥部观看演习,事关国家尊严、部队荣誉,我们必须加快速度,把这场演习当成真正的战斗,争分夺秒地干!”
想到指挥部里的那些大人物,想到第14航空团乃至他个人的荣誉,蒂格列夫眯起眼睛想了一会儿,狠狠点头:“是啊,必须争分夺秒地干!通讯员,给我接防空团的洛加少夫上校!”
片刻过后,电话接通,蒂格列夫捻熄烟头,快步走到电话机旁:“喂喂,上校同志,您好,阿列克塞…蒂格列夫向您致意!哈哈,您不愧是我的老大哥,什么都瞒不住您。实话实说吧,我这里遇到了一些麻烦,以我现有的人力,清理出跑道还需要两三个小时,而我们的对手是以装备精良、训练有素著称的爱尔兰海军,要想在演习中不落下风,必须加快速度……是的,上校同志,我知道你们有你们的任务,但这次是非实弹演习,你们的高炮只要能发出声音就算发挥了作用,而我们要起飞战斗机,可没有跑道,飞机怎么能上天呢?我们总不能假装我们的飞机已经起飞了吧?是的,是的,上校同志,我的老大哥,我就是这个意思……太好了!我代表第14航空团全体向您致敬!哈哈,放心,这顿酒肯定少不了!”
放下电话,蒂格列夫收起他那挤得发僵的笑脸,转过头对帕夫柳琴科说:“高炮团立即抽调三分之二的兵力来支援我们。顺利的话,再有个把小时我们就能起飞战斗机了,到时候让萨梅多夫的第3中队先上,他们的起飞技术最过硬。”
政委同志的思维跟蒂格列夫并不在一条点上,他嘟囔道:“我们应该早料到眼前的困难,要是早两个小时向高炮团求援,飞行跑道现在差不多已经清理干净了!”
这话虽然没有大声说,但它无疑是对蒂格列夫的批评,这位曾经叱咤高加索和波斯战场、拥有42个击落记录的苏俄海航第一王牌有些不高兴地回应:“话虽如此,在演习开始之前,高炮团不也要做他们的准备工作吗?再说了,我本以为这样的天气会推迟演习呢!就算是真正的战争,指挥官们也会考虑实际天气状况提前或推迟行动时间啊!”
帕夫柳琴科没有应话,两人默默无语地回到窗前。不多会儿,成群结队的黑点便从机场四周涌向机场。蒂格列夫拿起望远镜瞧了瞧,呲牙咧嘴道:“高炮团的同志们真够意思,看样子能来的都来了!通讯员,通知各勤务队和警卫营,大家务必要发扬苏维埃红军不怕苦不怕累的精神,把这场演习当成真正的战斗来打,争取在四十分钟内把跑道清扫出来!”
通讯员把胸膛一挺:“是,团长同志!”
等通讯员离开房间,蒂格列夫忽然想起了什么,他迅速走到墙上挂着的大幅地图前端详片刻,然后拿起铅笔和尺子量量算算。就在这时,电话响了,帕夫柳琴科离电话机最近,他迟疑了一下,伸手抓起话筒:“喂喂,我是帕夫柳琴科……什么?敌机正逼近海岸?现在离我们多远?好的,我知道了,谢谢您……”
等帕夫柳琴科放下话筒,蒂格列夫迫不及待地问道:“雷达站发现敌机了?”
政委同志紧皱着眉头:“是的,蒂格列夫同志,我们最担心的事情发生了,大约二十架敌机正朝我们扑来,留给我们准备的时间只有二十分钟了。”
“二十架?二十分钟?”蒂格列夫将视线投向窗外,航空团的勤务队、警卫营连同高炮团三分之二的士兵都在冒雪清理跑道,在他的记忆里,这种情景从未出现在任何一次演习当中,只有在高加索战事最紧张的那个冬天,苏俄航空部队数次冒雪出击,基本上每次都取得了不错的成效。
这时,帕夫柳琴科又意味深长地看了蒂格列夫一眼:“留给高炮团的时间也只有二十分钟。”
蒂格列夫咬了咬牙:“这样,我带第3中队上!政委同志,团部就由您留守了!”