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第6部分（第1页）

〃象是有人给你找了一个很好的事。〃

〃一个顶好的事。〃

〃你干不干呢？〃

〃不见得。〃

〃为什么不？〃

〃我不想干。〃

这与我毫不相干，我实在是多事，可是我有个感觉，好象正因为我是个局外人，而且来自外国，所以拉里觉得同我谈谈没有关系。

〃你知道，一个人什么都做不了时，他就成了作家。〃我吃吃笑了。

〃我没有才能。〃

〃那么，你要做什么呢？〃

他向我来了一下他那明媚迷人的微笑。

〃晃膀子，〃他说。

我只好笑了。

〃我觉得，芝加哥并不是做这种事的顶好的地方，〃我说，〃不管啦，让你看书吧。我想去翻一下《耶鲁季刊》。〃

我站起来。等到我离开阅览室时，拉里还在出神看威廉·詹姆斯的那部书。我独自在俱乐部里用了午饭，因为阅览室里静，又回到那里去抽雪茄，这样消磨了个把钟点，看书写信。我很诧异看见拉里还在一心看他的书。那神气好象我走开后，他就没有动过。等到我约莫四点钟的时候走开，他还在那里。他这种明显的聚精会神能力，很使人吃惊。他既没有留意到我走，也没有留意到我来。下午我有各种事要做，直到应当换衣服去赴晚宴时，才回旅馆，回来的路上，忽然被一时的好奇心驱使，又走进俱乐部一次，到阅览室里看看。那时候，室内已有不少的人，看报啊，等等。拉里还是坐在那张椅子里，全神贯注在那本书上。怪！

八

第二天，艾略特邀我在巴玛大厦午餐，会会老马图林和他的儿子。就只我们四个人。亨利·马图林也是个大个子，差不多和他儿子一样高大，一张红红的脸，满是肉，大下巴，同样带有挑斗性的塌鼻子，可是，眼睛比儿子的小，不那样蓝，极其狡猾。虽则年纪至多不过五十开外一点，看上去要老十年，头发已经稀得很厉害，而且全白了；初看上去，并不给人好感。他好象多年来自己混得很不错。我得到的印象是一个残酷、精明、能干的人，这种人在生意经上面是毫无慈悲可言的；开头时说话很少，我觉得他在打量我。我当然看出艾略特在他的眼中只是个可笑的人。格雷温和恭敬，几乎一句话不说，倘若不是艾略特的交际手腕老到，尽是滔滔不绝讲些闲话，彼此间就得僵着。我猜他过去和那些中西部商人做交易，一定获得不少经验，那些人不用花言巧语笼络，决不肯花那样惊人的价钱买一张旧名家的画的。不久，马图林先生慢慢高兴起来，也说了两句话。这才显出他并不象表面那样俗气，而且的确还有点冷隽的幽默感。有这么一会，谈话转到证券股票上去。我发见艾略特讲到这上面时头头是道，并不觉得诧异，因为我一向知道他为人尽管那样荒唐，可一点不傻。就在这时候，马图林先生说道：

〃今天早上我收到格雷的朋友拉里·达雷尔一封信。〃

〃爹，你没有同我讲么，〃格雷说。

马图林先生向我说：

〃你认识拉里吧？〃我点点头。〃格雷硬要我在公司里安排他一个位置。他们是好朋友。格雷对他佩服得五体投地。〃

〃他怎么说的，爹？〃

〃他谢谢我，说他很知道这对于他这样的人是极好的机会。他详详细细把这件事情想过，最后认定自己不够我的期望，想想与其那样，还不如不接受的好。〃

〃他这人真蠢，〃艾略特说。

〃的确，〃马图林先生说。

〃真正对不起，爹，〃格雷说。〃我和拉里假如能一块儿做事，够多美。〃

〃你可以把马领到水边，你可没法使他喝水。〃

马图林先生说这话看看儿子，狡猾的眼光温和下来。我这才发现这寡情的商人还有其另一面；他简直疼这个大块头儿子。他又向我说：

〃你知道这孩子星期天在场子上打两盘让点赛，赢了我七点和六点。我真能够拿球棒把他脑子析出来。算起来还是我亲自教他打高尔夫的。〃

他满脸得意的样子，我渐渐喜欢他起来。

〃爹，我的运气太好了。〃

〃一点也不是运气。你把球从洞里打出来，落下来离洞口只有六英寸远，这难道是运气？三十五码远不多也不少，就是那一球。明年我要叫他去参加业余锦标比赛。〃

〃我没有法子抽出时间来。〃

〃我是你的老板，是不是？〃