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第19部分（第2页）

“好极了。我已证明它们全是错的。”

威廉斯咧开嘴笑着。“我想有法律禁止这样做的，”他说。“情报局一定不喜欢这样。最后会变成叛乱罪或有辱女王什么的。现在什么事都有可能发生，如果我是你的话我会小心一点。”

“我再也不相信我在史书里读到的东西了，在我有生之年，帮帮我吧。”

“你必须找出一些例外，”威廉斯固执地指出，“维多利亚女王是真的，我想凯撒也真的侵略过英国。还有一0六六年（译注：诺曼底人于一0六六年入侵英国）。”

“我开始对一O六六年的事深深地感到怀疑。我看你最近一直在忙艾塞克斯的事，那是个什么样的家伙？”

“一个彻头彻尾的小混蛋。自他九岁开始偷妈妈的零钱之后一直没有人对他凶一点。如果有人在他十二岁的时候好好给他一顿鞭子或许可以救他的命。现在在杏花开之前他就得被处死了。今年春天会来得比较早，过去这几天傍晚我都在花园工作，既然白天已经变长了。对于再度呼吸到新鲜空气你一定会感到高兴的。”

然后他离开，乐观、清醒而且冷静，就像一个在年幼时好好挨过一顿鞭子的人应该表现的那样。

葛兰特非常渴望见到来自外面世界的其它访客，他即将再度成为他们其中的一份子。于是当他听到门口那熟悉的局促不前的脚步声时，他高兴极了。

“进来，布兰特！”他兴奋地叫着。

布兰特进来了。

不过进来的布兰特却不是上次走出去的那个。

上次走出去的时候兴高采烈，有着刚被激起的满腔壮志。

现在他再也不是拓荒者卡拉定，那开路的先锋了。

他只是个清瘦的男孩穿了件非常长，非常大的外套。看起来年轻、受了惊吓，而且怅然若失。

当他踏着无精打采的步伐走过来时，葛兰特也不禁失措。今天他那像邮袋一样大的口袋里也没插着一迭笔记纸。

喔，葛兰特豁达地想：至少这档子事儿的过程是有趣的。一定中间有了什么障碍。人们不可能以愉快的业余心情去做严肃的学术研究，同时希望藉此证明些什么。我们不会期望一个业余的家伙走进警察局就破了个案，打败一票职业警察；所以他为什么要认为自己比史学家还聪明。他想要证明他看画像所下的判断是正确的；他想要洗刷自己误将该坐在被告席的放到法官席的耻辱。但他得接受自己的错误，并且喜欢它。也许是他自找的。也许，在他内心深处，他对他自己视人的眼光已经越来越沾沾自喜了。

“哈啰，葛兰特先生。”

“哈啰，布兰特。”

事实上这件事对这个大男孩的打击更大。他还在期盼奇迹发生的年纪，他还在会对气球爆炸感到惊讶的年纪。

“你看起来很忧伤，”他喜孜孜地对男孩说，“有什么事情不顺利吗？”

“每一件事。”

卡拉定坐在椅子上瞪着窗外。

“这些该死的麻雀不会让你心情不好吗？”他焦躁不安地问。

“怎么回事？你发现早在理查死前，就有关于男孩失踪的传言了吗？”

“喔，比那糟多了。”

“喔，有文字记载？一封信？”

“不，完全不是那么回事。是更糟的事情，更更根本的问题。我不知道怎么告诉你。”他生气地瞪着嘈杂的麻雀。“这些该死的鸟。我现在永远也没办法写那本书了，葛兰特先生。”

“为什么不能，布兰特？”

“因为那不是什么新鲜事了。每个人都一直知道那些事情。”

“知道？知道什么？”

“知道理查根本没有杀那两个男孩，还有其它所有的事。”

“他们已经知道了？从什么时候开始？”

“喔，好几百年了。”

“振作点，小家伙。事情发生到现在也不过四百年。”

“我知道，不过没什么不同。人们知道理查是清白的已经好几百年了──”

“你可不可以停止那样尖酸刻薄的口气而理智点。什么时候开始第一次有人为他翻案？”

“开始？喔，什么时候可以开始就什么时候开始的。”

“那是什么时候？”

“都铎王朝一结束就可以安全地谈论这事儿了。”

“你是说史都华特时代吗？”