连可不知道该怎么回答,幸好平日里她也是个闲不住的,东游西逛打听到不少消息,想了想说道:“听说现在好多地方的老掌柜仍是当初七太爷一手教出来的,想是省心得很。”
七太爷教出来的,那就是连孤鹏的人了。
快到中午了,大街上人来人往,若给个寻常老百姓看不出有什么异常,但以上官璇的江湖经验只粗略几眼便发觉大有古怪。
这么不长的一段路,不下十余名不明身份的人状似无意地东张西望,不知在查找什么人,这些人偶尔有显露身手的都颇为不凡,相互之间还有交流。
连艺显然也有所察觉,他将缰绳交到左手,空出来的右手握住了剑柄。
连家的马车同样令这些人侧目,但很快他们便将注意力投到了别处。
青天白日众目睽睽之下,上官璇实在是不想再惹麻烦了,见状微微松了口气,不由地慨叹背靠连家这棵大树好乘凉。
正在此时,变故突生。
街头烧饼铺前,一个头戴斗笠的男子停下来买了几个烧饼。摊主包烧饼的工夫,一人同那男子擦肩而过,猛然伸出手去,揪落了他的斗笠。
刀光闪过,血花迸现。
围上去的三人瞬间便有一人倒下,戴斗笠的那男子后背亦被重重砍了一刀。
那人一个踉跄便稳住了身体,自敌人倒地露出的空隙向旁抢出,横着拦向连家的马车,左手伸到衣襟下掏摸,嘶声叫道:“救……”
连艺坐在车前,不待他“命”字出口,手中宝剑连着剑鞘挥了出去。
他出手极快,剑柄先至,重重击在那人左手的手肘上,“啪”的一声脆响便将那人呼救声打了回去,剑鞘接至,拍在了那人前胸,将他从车前震开。
追上来的两人直扑上来,四只手将那汉子紧紧按住。
连艺这一下出手可不轻,那汉子脸色苍白,嘴唇哆嗦着半天说不出话来。
突然出了这样的变故,连艺却连头也未回,只沉声道:“这位朋友,不好意思,车里的是女眷,不方便多管闲事。”说罢松开缰绳,金铃“叮咚”一响,马车继续前行。
上官璇听着车外“呜呜”连声,显是拦路求救的男子被堵住了嘴。
那两个行凶的在低声议论:“连家女眷,不知是哪个?”
“听说是二爷连昭的干女儿,说是本来姓秦,华山派的。”
“不知道长得怎么样。奶奶的,这么大排场,连赶车的都是高手……”后边渐渐离远听不到了。
连可这才奇怪地道:“哥,干嘛不管他啊,救下来问问出了什么事也好。”这一小会儿可把她憋得够呛。
连艺没有回答,只道:“马上就到地方了,见到咱们自己人再说。”
因为由始至终上官璇都未说过话,都是哥哥连艺直接拿了主意,连可便像屁股长草一样扭了扭身子,不安地望向上官璇。
上官璇像是猜到她心中所想,道:“这些人怕不是那么简单,你哥做的对。”
连家在此地的产业叫“太岳人家”,临街繁华的铺面建做酒楼,后面接着三进的大院儿,专给有身份的客人住宿。
车一停,早等在外面的老掌柜带了五六个伙计围上来问候。
老掌柜姓申,一早听说二爷连昭的义女要来不敢怠慢,催着手下伙计里外好一通收拾,又亲自看着布置了姑娘歇脚的地方。
上官璇下了车,连艺上前低声道:“姑娘,刚才那人要掏的是官府的腰牌。”
上官璇脚下一顿,问道:“看清是哪个衙门了么?”
连艺摇了摇头,道:“只是瞟了一眼,不敢断定。”
上官璇点头示意自己知道了,又赞许地看了连艺一眼,大庭广众被当作老鼠打的竟然是官府中人,其中只怕涉及了惊天秘闻。
眼下朝廷正企图通过扬州一系的人马来控制武林,不管是上官璇还是连家,都不想贸然沾惹官府中人。难得的是连艺年纪轻轻刚才的反应实在是快,处事又果断,一经发现根本连表明身份的机会都不给那人,直接打了回去。
到底出了什么事?上官璇心念电转,叫住前面带路的申掌柜,问道:“进出城什么时间开始盘查的?”
二爷家的这位秦姑娘,那可不是个寻常人物。关于她的传闻好的坏的申掌柜早听得耳朵起茧,不管怎么样,外表长得再跟天仙似的,内里也肯定是个狠角色。
申掌柜这般想着,敬畏地望了她一眼,垂下头道:“昨儿一早。”
“知道是为什么?”
“说是剿匪,肯定是假的。这两天城里多了不少江湖人。”
“哦,有认识的没?”
“都是些生面孔,到好像有意避着咱们。”申掌柜想了想,又小心地补充道:“小姐,听说小刀王陈青槐出现在汾德,离咱们这里只有四五十里路。”