“参谋长,才收到电报。”没有等参谋军官把命令发出去,一名负责与侦察机部队联系的通信军官就收到了电报,“横当岛西面80海里发现日本舰队,正在向西航行,速度大概18节,其中有一艘航母,还有数艘护航战舰。”
谈仁皓一惊,这正是他安排的最大侦察范围。不过,他立即就笑了起来,这也正好在舰队轰炸机的极限作战半径上。
“立即让邓子超与张鼐鼎他们出发!”谈仁皓丢掉了烟头,“罗晋明率领余下战斗机为轰炸机群护航,不要让日本人给溜了!”
凄厉的战斗警报响了起来,两艘航母几乎同时开始转向,接着一架架地战机从飞行甲板上弹射了出去。养足了精神的飞行员都很积极。
“把话筒给我,接通舰队与航空联队的所有频道。”谈仁皓长出了口气,等到参谋军官调整好频道后,他先试了下音,然后说道,“各位,我要宣布一个不幸的消息,十五分钟前,第一特混舰队司令官纪晓宾少将在与日本舰队的激战中阵亡了。也许,我们现在应该为将军默哀,我们应该为将军悲痛,不过,我们没有时间默哀,我们没有时间悲痛,我们现在要做的,就是为将军复仇。为我们所尊重的,所热爱的将军复仇!”
也许,人在悲痛时所爆发出来的力量才是最为恐怖的。纪晓宾将军阵亡的消息就是一针兴奋剂。舰队的所有官兵,包括那些座在战机驾驶舱里地飞行员在知道这一消息之后,他们的感情中只剩下了愤怒,他们甚至连伤痛都忘记了。
谈仁皓放下了话筒,然后扫了一眼舱室里的军官,说道:“舰队降半旗。另外,升上白色信号旗!”
在唐帝国的海军中,白色信号旗不是投降的意思(升白旗是西方军队投降的信号),而是为阵亡的高级将领致哀的意思。这在唐帝国海军中已经有好几百年的历史了。两百多年前,远征欧洲的舰队司令官唐施丰上将在战斗中阵亡,舰队集体升白旗为将军默哀之后,这就成了唐帝国海军的传统。
几乎同时,唐帝国舰队北面,正在高速航行的日本航母“飞龙”号上也升起了战机起飞的信号旗。
十分钟前,一艘潜艇发来电报。发现了在其西南方向上活动的唐帝国航母编队。这正好与之前日本海军大本营发来的情报一样。无线电测量出的结果,与潜艇所确定的唐帝国航母编队的位置是吻合地。南云一忠没有再犹豫什么,立即就下令航母上地轰炸机全部起飞。攻击暴露了的唐帝国航母舰队。
南云一忠在接到了山本六十五大将的命令后,立即就率领第一航空舰队出发了。虽然只有一艘航母,但是山本六十五仍然对南云一忠抱有很大的希望。这支舰队在离开了东京湾之后,先南下了五十海里,随后就向西南方向航行,正好避开了唐帝国海军在该海域巡逻的两艘潜艇。随后,舰队进入赖户内海,最后从丰后水道穿出,然后沿着九州岛东南面的海岸线南下。从其所选择的这条航线来看,舰队都极为重行动的隐蔽性。南云一忠也很清楚。如果唐帝国的舰队首先发现他的话,那么“飞龙”号所搭载的24架战斗机是保护不了舰队安全的。这条航线确实没有人能够想到,也确实让第一航空舰队神不知鬼不觉的进入了战区,不过这也让南云一忠晚了近六个小时才到达交战海域,失去了与第二战列舰队配合的机会。
已经升为中佐的渊津美志雄最后一个离开了航母的飞行甲板。除了留下的12架防空战斗机之外,“飞龙”号搭载的另外60架战斗机与轰炸机都起飞了。渊津美志雄也很清楚,他们就只有一次机会,如果把握不住这一次机会的话,那么他们就将完蛋。
此时。谈仁皓根本就不知道危险已经逼近了。他只是等待着邓子超与张鼐鼎的报告。两人分别指挥鱼雷轰炸机与俯冲轰炸机。也就是说,谈仁皓把手里的牌都砸了出去,要一举干掉日本第一航空舰队。同时,谈仁皓也意识到,也许日本舰队已经提前派出了轰炸机群,不过他不是很担心,至少现在舰队上空还有几十架防空战斗机,那些陆航的“鹰”还可以驯鹿一个半小时,而“食雀鹰”需要两个小时后才降落。如果在这两个小时里不遭到攻击的话,邓子超他们的轰炸行动也已经完成了,到时候日本舰队多半已经失去了进攻的能力。
想到这些,谈仁皓的心情稍微平静了一点。不过,此时有一件事情他却不知道。“谷雨”号重巡洋舰上的雷达已经关机了。这部雷达连续工作了一个晚上,没有出问题,这已经算是个奇迹了,而现在,雷达操作员为了检查雷达的状态,所以关掉了雷达。而检查雷达大概需要两个小时的时间,这几乎是一个致命的错误。
当时,舰队防空方面还有一个巨大的漏洞。防空战斗机主要警戒的方向是东北,而不是北面。前出的防空巡逻战斗机也是在东北方向上巡逻的。这个错误是谈仁皓所造成的。在他看来日本舰队也正好处于轰炸机的极限攻击半径上,因此日本的轰炸机不可能迂回飞行,只能直线进攻,所以他将防空重点都放在了这个方向上,而在北面,以及东面都只留了几架战斗机巡逻而已。
在舰队北面巡逻的两架“食雀鹰”上的飞行员一看到从北面杀来的大队机群的时候,立即大吃一惊,在准备俯冲拦截的同时,他们都发出了遇敌信号。接着,两架“食雀鹰”首先向着日本轰炸机机群俯冲了下去。
接到了战斗机发来的敌袭警报,谈仁皓也是一惊。没有等他做出安排,负责舰队防空作战的郝东觉已经发出了战斗信号,在舰队上空巡逻的几十架战斗机全都朝日本轰炸机群迎了上去。接着,常荐新也发出了舰队防空警报,两艘航母前方航行的重巡洋舰立即放慢了速度,准备返回航母身侧,为航母提供贴身保护,这也是现在舰队里最后的两艘重巡洋舰了。
谈仁皓还没有从惊讶中恢复过来,激烈的空战就开始了。不过,问题也很快就暴露了出来。“食雀鹰“都杀向了日本轰炸机,这些海军飞行员都很清楚,对舰队构成威胁的是轰炸机,而不是去与日本的“零战“格斗。不过,陆航的飞行员好像更喜欢击落敌人的战斗机一样,也许是他们对“鹰”的性能太高估了,或者说是想要证明“鹰”比“零战”更优秀一样。也就在“食雀鹰“冒着被“零战”击落的危险,全力攻击日本的轰炸机时,“鹰”却好几架对付一架“零战”。
空中的战斗极为混乱,同时也给日本轰炸机创造了机会。那些陆航的战斗机飞行员根本就不知道舰队防空的要点,甚至不知道保护战舰是防空战斗机最重要的职责,他们的加入,反而让海航的战斗机难以顺利地进行俯冲。而“飞龙”号上那些日本海军的精锐飞行员是不会放过这么好的机会的。他们硬是从数十架防空战斗机的火网里找到了漏洞,然后直奔两艘航母而来。
第三卷 朝阳出海 第二十七节 英勇的重巡洋舰
谈仁皓也很快就发现,那些被“零战”带着乱窜的“鹰”不但没有起到防空的作用,反而打乱了“食雀鹰”的截击行动,十多架日本轰炸机已经从防空网的漏洞里钻了出来,正在朝着航母编队杀来。
“妈的,让那些陆航的混蛋拦截轰炸机!”雷少卿几乎是咆哮了起来,他也看得很清楚。陆航的战斗机不是在帮忙,是在帮倒忙。
已经太迟了,8架“99舰爆”,还有6架“97舰攻”穿过了防空战斗机的火力网之后,直接就朝着位于编队前方的“玄宗”号航母扑了过去。此时,负责为“玄宗”号航母提供近距离防空掩护的“小寒”号重巡洋舰根本就没有到位,而航母上的防空火力是不足以将这些轰炸机全部拦截下来的。
谈仁皓与雷少卿都冲到了前面的舷窗旁。此时,“玄宗”号已经开始快速转弯了。战舰上的官兵已经有了丰富的海战经验,知道在这最危急的关头该做什么。不过,要想避开这么多的轰炸机,这与做梦没有太大的分别。