“话倒也有点道理。”朱友仁问道:“说了半天,你的那个‘侯门’倒是那一家啊?”
“这一家。”阿狗用筷子蘸着酒,在桌上写了一个“严”字。“是他呀!”朱友仁笑了;笑得很诡秘,“真巧!”
“巧?”
“走到一条路上来了!”
原来赵文华亦为严世蕃罗致王翠翘!为此一人,莫非严世蕃托了胡宗宪,又托赵文华?不会的!阿狗在想,严世蕃又不知道王翠翘矢志不从,何必分头函托。然则,胡、赵二人又何以分头进行呢?
这个疑团,还得从朱友仁口中去求解答,“你说巧,实在是不巧!”他说,“朱爷,我们不打不成相识,你不能交差,我也很难过。我们先把事情弄清楚,看有什么办法,能应付赵总管。”
“你倒很够朋友。不过,我不懂你要弄清楚什么事?”
“是这样的,”阿狗问道:“胡总督那里有个罗师爷,你知道不知道?”
“不就是在桐乡的那个罗师爷吧?”
“对,就是他。严公子要我姐姐进京,就是他接到胡总督的信来关照的。这样一件事,严公子不必郑重其事,托了胡大人又托赵大人吧?”
“你的话不对!我听赵总管说,只托了赵大人。”朱友仁说,“事情大概是这样,赵大人拿这件事转托了胡大人——”
赵文华转托胡宗宪,而胡宗宪当时便有难色、率直答说:王翠翘与一般风尘女子不同,未见得肯就范。三军可以夺帅,匹夫妻妇不可夺志,此事若果不成,无法强求。
听这口风,显然有推诿之意,赵文华当然也知道胡宗宪跟徐海的关系,暗中袒护,事不为奇,因而起悔轻率透露了消息。等胡宗宪一辞去,决定独行其是,立即交代赵忠,派出朱友仁来侦察,看有什么方法,可以将王翠翘掌握到手?
听完这段话,阿狗意识到有个重大发现,胡宗宪还是可以信赖的。只是可以信赖到怎样的程度,此时没有功夫去细想,眼前先要为朱友仁划策过关。
转念又想,事已如此,自己能有什么好主意?且敷衍他了事。“朱爷,”他说,“你只有一切都推在胡总督身上,说他派人处处给你麻烦。你们只有两个人,怎么斗得过堂堂总督大人?赵总管我知道,也是通情达理的人,绝不会怪你。再说,你也到底打听到了确实消息,身在庵外,能知庵中,也要点本事。说不定赵总管还会夸奖你呢!”
朱友仁听他说得头头是道,细想一想,不能说没有道理,心里一放开,话也说得响了,“是啊!”他自己振振有词地说:“人家在落发做尼姑,莫非我奔上去抢人家的剪刀?这件事,我没有啥责任好担的。”
也就因为如此,朱友仁对阿狗越觉得投机。他的酒量很好,而嘉兴螃蟹的肥美,又是名闻遐迩,益助酒兴,彼此快啖豪饮健谈,直吃到太白楼灯火悄然,上了排门,伙计三催四请,方始结束。
“李老弟,”朱友仁大着舌头跌跌冲冲地只推阿狗,“你不要跟我抢付帐,今天吃我的!你要抢付帐,你是忘八蛋。”
“好,好!”阿狗唯有顺他的意,“我不抢。”
“抢也没有用!这家太白楼敢收你的钱,我明天就放火烧了它!”朱友仁又大声吩咐,“你们的螃蟹再替我扎一串,我要带回去。带回去给吴四这个王八蛋吃。”
一听“吴四”二字,薄醉的阿狗,顿觉耳聪目明,精神一振。转念一想,又不免泄气;哪会这么巧,他口中的吴四,就会是作为陈东部下的吴四?
话虽如此,不问个明白,到底不肯死心。暗暗盘算,有了计较;皱着眉将刘二悄悄拉到一边说道:“刘二哥,你们住在哪里?”
“我住在老朱那里。远得很呢!”
“你看他,醉得像一团泥一样,怎么回去?遇着查夜的官儿,他再说两句醉话,麻烦就大了。我看附近找家客栈,将就住一夜,明天再回去。你看好不好?”
“好倒是好。就怕他发酒疯,弄不服贴,我们就一夜不要睡了。”
“这,包在我身上,有法子治他。”阿狗低声笑着说:“叫客栈里弄个骚货来,包他服贴。我告诉你一个秘诀,治酒鬼只要一个字!”
“哪个字?”
“刘二哥,你跟我装傻?你还不懂,就是酒字下面那个字。”
说着又笑又推刘二,是自觉很得意好笑的轻佻样子。笑停了,又附着他的耳朵说:“我们一人也弄一个,出出火!我请你。”
就这片刻,便将刘二收服了。两人扶着一路高唱“海盐腔”的朱友仁,找到一家终夜不关大门的客栈,辟室召妓;先安顿好了朱友仁,商量再作长夜之饮。
“我的酒还不大够。现成有蟹在这里,我们一面吃酒一面等。你看好不好?”
“哪有不好之理?都随你!”