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第1部分（第2页）

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海伦想到有一天女儿会到美国来跟她团聚，打工就不觉得累，多存一点钱，女儿的生活就过得好一些。但是一想到要把女儿办出来，就得把丈夫也办出来，海伦又有点心烦，结婚五、六年，两个人关系从来没好过。丈夫跟她家里的人搞不好，又爱在外面玩，生了女儿不久，两个人就闹了一场。那时海伦还有点胆子，就说干脆离婚算了。丈夫也说离婚就离婚，不过我要我的女儿。海伦说那要由法庭来判决，丈夫就说，法庭给不给我，我都要要她。要不到，三个人就同归于尽。

海伦真的吓坏了，她自己死到没什么，女儿才这么小，就无缘无故地把性命搭上了。看看襁褓中的女儿，海伦气就短了。可能丈夫并不敢把三个人都杀了，但如果他把女儿抱走，藏在他老家什么地方，海伦可能永远也找不到女儿了。丈夫的老家是在乡下，女儿在那种地方不知要受什么样的罪。

海伦只好转个弯，跟丈夫和好了，自己心里也瞧不起自己，不知道为什么就活得这么窝囊。

海伦本来是不想走高速的，因为A城人开车很野，限速60英哩的路上，起码也要开出个80英哩来，不然就象愧对列祖列宗一样。她的ROOMMATE兼教车师傅LILY开玩笑说，这主要是因为A城的毒贩子多，时间就是生命，因为大多数时候，后面都有警车在追。

但“PANDA518”的JACKIE只告诉了海伦这么一种走法，她又没电脑上网查线路，只好硬着头皮走高速。

幸好JACKIE把DIRECTIONS说得很清楚，在几号路口上高速，几号路口下高速都讲得很详细，海伦基本不用去看沿路的指示，只一心一意盯着EXIT的号码，就顺利地从高速公路转上了LOCAL公路。

走在LOCAL公路上，她的心情就不那么紧张了，因为JACKIE说过，这段路有七英哩左右，限速40英哩，应该还要开一点时间。她在心里温习打工专用的那套RESUME，免得待会老板问起来露了马脚。

这次暑假出来打工，真的应验了那句话：“不撒谎办不成大事。”

刚来A城打工的时候，她在一家中国店买了一张，上面有餐馆招工的广告。她换了些零钱，就开始对着报纸，一个一个餐馆的打电话。

刚开始，她很老实地告诉人家一切，结果发现餐馆老板连谈都懒得跟她谈，说“我们不要新手”，一句话就把她打发了。有的还加一句：“我在广告里不是写了不要新手吗？”问得你目瞪口呆，感觉自己象文盲一样。

碰了几次钉子，海伦就开始撒谎了，首先就是谎称自己有餐馆工作经验。撒了这个谎，老板才会跟你往下谈，你才有机会向老板推销自己。

又碰了几个钉子，海伦才认识到跟老板谈的时候，千万不要说自己是学生，要一口咬定自己是F2，老公在这里读书，自己探亲来的，学的是文学，在美国没机会读书，肯定是打长工的命。撒了这个谎，老板才肯让你去见工。

A城中餐馆的老板不喜欢学生，因为学生干不了多久就跑回学校上课去了，老板就得另请人。不仅如此，老板们觉得学生比较“刁”，因为很多学生都有奖学金，只不过是趁暑假出来赚点钱，你对学生太苛刻了，他转身就走了，心高气傲得很，老板伺候不起。

如果你不是学生，是准备长期干的，有的老板即便看出你是生手，也觉得可以考虑，培养一下，还能赚回来，总不至于象学生那样，刚把你培养出来了，你就跑了。

第三个谎，是关于年龄的。餐馆老板都爱问年龄，不知道是老板自己喜欢跟年轻的女孩一起干活，还是在替客人着想，总而言之，当海伦如实报上自己的年龄时，好像就没有一个老板叫她去见工的，似乎一个三十六岁的女人在餐馆老板眼里，就已经是年老色衰，让人看一眼的兴趣都没有了。

于是海伦就把自己的年龄往小里说，刚开始还不好意思降低太多，撒了几次谎，似乎也没遭雷打，就越撒胆越大，现在说自己二十六脸也不会红了。这种事情，只要你把心一横，脸一厚，怕什么？你又不能查我的户口，无非就是说我看上去老相而已。

撒了这一连串的谎，海伦才找到自己的第一份工，是在一家叫做“MAYSCHINESERESTAURANT”的餐馆接ORDER。

海伦是在报纸上看到MAYS的广告的，说要招一个接单的，要英语流利，干得长的。她打电话去的时候，刚好是老板接的电话，上来就是英语，所以海伦也只好用英语跟他交谈。

老板的英语说得很好，讲了几句就问海伦来美国多久了，听说她才来美国，老板觉得很奇怪，说她的英语讲得很好，不象是才来美国的。海伦告诉他自己以前是学英语的，老板马上叫她过去见工。

到了MAYS，老板自我介绍说叫FRANK。海伦觉得他一点不象干餐馆的，三十多岁，瘦瘦的，很有书卷气。跟FRANK聊了一会，海伦才知道这位老板以前是香港某大学英语专业的毕业生，后来在英国拿了英语硕士学位。最后怎么沦落到做餐馆老板的，就不知道了。

FRANK很爽快地雇用了她，大概是因为两人都是学英语出身，惺惺相惜。同是英语沦落人，雇用何必有经验？

FRANK说：“如果你只是暑假出来打打工，那你可以去做WAITRESS，工钱多一些。但是如果你是准备干长期的，你在我的餐馆接单是最合适的了。我不想培养一个接单的出来，马上就让她跑掉了。而你丈夫在读书，你也一定需要一份长期稳定的工作。你是学英语的，接单对你来说最合适了。”

海伦就在MAYS干了起来。这家餐馆离她住的地方有25英哩左右，海伦不敢开高速，都是走LOCAL，一天来去差不多要一小时左右。她在那里干了一天，就发现自己对电脑接单完全是一无所知。她对键盘还是很熟的，但接单不是打字，你得对那些FUNCTION键熟悉才行，而且你一定要对菜单熟悉、对菜的配料熟悉、对附近的地址熟悉、对顾客的口音熟悉才行。

刚开始的时候，FRANK让海伦跟着一个叫KIM的越南女孩学习。KIM家以前是开餐馆的，KIM从八岁起就在餐馆帮忙，英语好，对菜单也熟悉得很。客人电话进来，KIM就把电话夹在耳朵边，一边问，一边往电脑里输入，拿不准的，还有时间查查菜单。

FRANK叫海伦拿起另一个电话机，跟着听，看看能不能跟上客人点餐的速度。海伦听了几次，觉得头都晕了，美国南方口音跟她以前学的英语完全象是两种语言，非常难懂。

以前海伦总听老师说美国没有方言，全国上下都是讲一种英语，就是你在VOA里听到的那一种。

但到了美国，就发现不是那么回事。刚开始那段时间，海伦出去购物，CHECKOUT的时候，售货员问一句“PAPERORPLASTIC？”，她都半天反应不过来，一是没想到别人在这种情况下会问什么，二是南方口音拐弯抹角的，很难懂。

海伦比其它人更害怕听不懂英语，因为她是学英语的，如果听不懂，连自己都有点瞧不起自己了。幸好学校的教授们讲的还?