李颖也笑着叹了口气:“想做事,哪里容易。一开始拼力宣传,也只收了五个女学生。聘不到女夫子,我家崔县令便将主意打到我身上。后来有郡主全力支持,才慢慢好起来。”
又笑着宽慰崔文秀:“你做得已经很好了。女夫子聘来了,书院改建妥当了,来报名的学生已有近两百个。想想叶县女子书院,到第四年才有这样的规模。”
崔文秀想了想,也笑了起来:“说得对。事情再难,也得一件一件慢慢来做。”
众目所瞩之下,南阳学堂挂上匾额,也在这一天开始正式授课。
李颖在京城留了这么久,家中丈夫儿子纷纷来信催促她回去,叶县女子书院也少不了她,很快收拾行李启程回南阳。
临走之际,陆真特意来送行。
在宫中当差一个多月,陆真身上的朝气锐气半点不减,且比往日更从容自信。就如一块美玉,稍加雕琢,便熠熠生辉。
李颖握着陆真的手,依依不舍地低声嘱咐:“以后在宫中用心当差,别辜负了皇上对你的厚爱。”
陆真用力点头:“山长放心,我一定好好当差做事,绝不给叶县丢人。”
李颖莞尔一笑,伸手摸了摸陆真的头。
陆真这就不太乐意了,嘀咕道:“我现在是朝廷官员天子舍人,山长可别拿我当不解事的孩童。”
李颖失笑,缩回手,转头和崔文秀话别许久。坐着马车离去的那一刻,李颖心里满是不舍,远远地眺望高大的城门。
……
行路大半个月,回到叶县的时候,已是天气渐渐燥热的五月了。
崔县令带着两个儿子迎到了城门外。还有许多女学生和女夫子都来相迎。
受到这么隆重的欢迎,李颖心里十分受用,满面笑容:“怎么来了这么多人。”
留了短须愈发英俊成熟的崔县令笑道:“叶县女子书院考中了三个女进士,这是何等盛事。大家伙儿不能去京城,听闻李山长回来,主动要来相迎道贺,我也拦不住。”
大梁天子设女子恩科,取中二十个女进士。叶县就占了三个,且还有一个头名的陆真,可谓出尽了风头。
崔县令满心骄傲,满眼都是自己的妻子。
日渐长大的崔大郎崔二郎,也冲到亲娘身边,用崇拜的目光看着自家娘亲:“娘也是女进士。”
“娘可真厉害!”
李颖被儿子们吹捧得容光焕发满面春风。
女学生们围拢过来,叽叽喳喳地问询:“山长,陆师姐真得留在宫中当差了么?”
“当然是。”李颖抓住机会,对所有目中闪着憧憬的女学生们画了一张又圆又大的饼:“她是女进士头名,现在是正八品的女子舍人,还有正式的官服。每个月能领俸禄,大朝会的时候,她还有资格一并上朝。”
众女学生一同发出惊叹声。
李颖笑道:“你们以后用功读书,等朝廷再开科举,你们也可报名去参加。只要能通过我们书院内部的选拔考试,去京城考试有人护送,路费也都由书院来出。”
从叶县到京城,坐马车近一个月,吃喝住宿是一笔极大的花费。对普通百姓出身的女学生们来说,基本承担不起。李颖这般承诺,解决了学生们最大的忧虑,顿时惹来一阵雀跃欢呼。
然后,一对熟悉的脸孔冲了过来。
一个是陆真的祖母,一个是陆真的亲娘。
陆张氏二话不说,跪下就给李颖磕头:“我家大妞能有今日,都是李山长教导有功,我给山长磕头,多谢山长大恩大德。”