“姐姐,什么是长久之计?”
“长久之计,就是政廉官清、铲除东厂,安抚百姓。但这都是官家的事,也不是我们所能办到的,我们只能尽天职而已。好了!丫头,我们下去吧!”
“姐姐,你看,有一只快船,飞也似的朝我们大船驶来了!”
小神女一看,果然见一叶轻舟,舟上立着四五个一色劲装的汉子,一个汉子打着旗,叫大船停下来。婉儿又问:“姐姐,他们不会是水贼吧?”
小神女看了一下,摇摇头说:“他们不大像是水贼,水贼不会在光天化日之下,小镇之旁,公然进行抢劫。”
“那他们是官兵?可是,他们也不像是官兵呵!”
“丫头,我们下去看看,便清楚他们是什么人了!”
她们姐妹二人走下篷顶,要转入前舱时,只见成管已在船头上迎接这伙汉子。小神女对婉儿说:“丫头,我们别进前舱,就在这舱门后,听听他们说什么。”
这五条汉子,其中一个面色铁青,身材健壮的,撇开上衣,露出一片毛茸茸的胸膛,一脸的傲慢之色,看来他是这伙汉子的头目。他一上船,就上下打量成管,问:“你是这船上的船主?”
成管一揖说:“在下正是,不知各位是哪一条道上的英雄好汉,登上敝船有何赐教?”
这傲慢大汉一摆手说:“我们到舱里坐下说吧!”
“是是!各位请!”
成管请他们在前舱坐,又命手下奉上茶水,然后问:“各位……”
这个铁青汉子打断他后问:“船主贵姓?”
“不敢,在下贱姓成。请问好汉高姓?仙乡何处?”
另一汉子说:“这是我江河帮的铁『www。sept5。 九月中文 网)地 球 来 客整理四爷,江湖上人称湘江一条龙。”
“原来是铁四爷,久仰久仰!”
婉儿在舱门后轻轻地问小神女:“姐姐,这个江河帮是什么门派的?看他们的神态可傲人呵!一定不是什么名门正派的人。”
“我也不知道,几时在这里出了这么一个门帮会派的?以前可没听说过。”
这时铁四爷说:“成船主!你知不知道我们为什么来?”
“在下愚昧,望铁四爷赐教。”
“成船主,现在这一条水路由我们江河帮保护,我们是来收保护费。”
“什么?收保护费?”
又一汉子说:“我们江河帮众弟兄维护这一带水面的安全,要是不收保护费,我们弟兄吃什么?难道喝西北风?”
铁四爷又说:“看来成船主也是在江湖上混过多年的人物,该知道江湖上的规矩吧?”
“不敢相瞒,在下的确在江湖上混了十多年,在这条水路上也来往过多次,似乎在下从来没缴过什么保护费。”
“成船主,难道你没听说近来这一带水面不平静,经常有一小股水贼出没么?他们时聚时散,抢劫来往的船只。是我们陈帮主看不下去,带了我们一帮弟兄出来,维护这一带水面安全。我们弟兄们在这一带风里来,雨里去,与水贼们交锋,过着刀口舔血的日子,用自己的性命去搏,收些保护费不为过吧?”
婉儿在舱门后又说:“姐姐,你听听,他说得蛮有理的,明明在敲诈勒索,还说出这么一篇大道理来!”
小神女说:“丫头,他们这么说,还算不错的了!他们比那行凶杀人,肆意抢劫的匪徒们好多了,起码他们还算取之有理。”
“姐姐,你这不是纵容他们任意向过往船只敲诈勒索吗?”
“丫头,先别武断,听听他们说什么,看看他们有什么行动。”
婉儿这时听到成管问:“请问铁四爷,在下要交上多少保护费?”