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容揆说：“她没有读书吗？”

詹天佑说：“当然读了，她现在还在这附近的一所学堂读中学。放学回家后，总是她在帮她妈妈。虽然家中有一个保姆，但有些事只有她才能与她母亲配合好。”

唐绍仪说：“我看这姑娘顶有福相，长得象詹姆斯。尽快帮她找个好人家吧。”

詹天佑说：“现在还早，过两年再说吧。另外，京张铁路已到后期收尾工程，前面没有发生什么事故，现在更不能有疏失，所以我腾不出时间来考虑她的事情。”

容揆说：“詹姆斯，你到底是在美国接受的教育还是在私塾考进士考出来的，儿女的婚事当然是由她们自己作主，你怎么还想干涉她的婚事啊？”

钟文耀笑了，说：“在大清国不比美国，你可以三番五次到人家家里求婚，只要姑娘答应就可以，现在大清国大多数男孩都在等着父母给自己找对象，他们根本不会上门追女孩。所以，家长还是要过问儿女的婚事的。”

唐绍仪说：“看来大清国的男孩子们都要培养勇敢精神，特别首先要培养的就是主动追女孩的精神，如果一个男孩连追女孩的勇气都没有，那还怎么指望他有其他勇气啊？”

詹天佑说：“可是，据我所知，我们在坐的各位，除了容揆是自己几次三番跑到美国姑娘家求婚之外，回大清国的都是父母介绍的婚姻，我们都没有人主动追过女孩。”

钟文耀说：“阿贾克司刚才所言要纠正，没有追过女孩的男子不一定没有勇气。詹姆斯能克服滦河大桥那么大的困难，现在又克服了八达岭隧道这样的当前世界级的铁路难题，这不是同样展示了很大的勇气啊。”

容揆说：“这还要得益于当年在美国受到的教育。”

唐绍仪说：“错！这主要得益于当年肄业局陈兰彬大人和吴嘉善大人的严厉管教！”

容揆说：“阿贾克司，你真不应该在我面前提那个吴嘉善。那个吴嘉善真是不善！”

钟文耀说：“怎么？人过不惑之年了，还要记仇啊？”

容揆说：“我是基督徒，我心中没有仇恨，只是一想起那个吴嘉善，我心里就发怵！”

唐绍仪说：“看来当年肄业局的中文教习和监督还是让我们记忆深刻啊。”

大家发出一阵会心的笑声。

孩子们都各自回到自己的房间去了，谭菊珍在顺容和保姆的帮助下准备了一桌丰盛的晚餐，詹天佑让顺容拿来一瓶红酒，四位留美幼童举杯祝贺这次难得的相聚。大家说着说着，又说到孩子们的教育问题上来。

詹天佑说：“刚才听文耀兄说自费让孩子在美国留学，我也受到了启发，阿贾克斯，我有一事相求，不知你能否答应？”

唐绍仪说：“不是欧阳赓那事吧？”

詹天佑说：“说过的事当然不会再提。我是想请您帮我把长子文珖和次子文琮带往美国自费留学。”

唐绍仪说：“这事好办，只要你出得起银子，不用我出钱，也不用朝廷出钱，你把八个孩子全让我带到美国都没有问题。”

钟文耀说：“八个孩子就不必了，老大已经二十岁的大姑娘，现在去美国留学不合适，其他孩子都小，我看詹姆斯提到的文珖和文琮是可以的，他们一个今年十六岁，一个十五岁，与当年我们那些幼童中年龄较大的同学差不多年龄，正是可塑性强的年纪。再说，自费赴美费用不低，詹姆斯总要留些银两养家糊口吧。”

容揆说：“文耀，你真不愧为詹姆斯的连襟，对他家情况这么熟悉。”

钟文耀说：“那当然，虽然我们两家平时难得见面，但家里情况总是互通消息的。”

唐绍仪说：“詹姆斯，你这样做是对的，我这次赴美确实还是有不少人让我帮忙带孩子出国留学。不过，你有没有想好，到美国后希望他们读哪所大学？”

詹天佑说：“我在今年年初，从美国友人的来信中剪辑了一份《布鲁克莱恩时报》（BrooklynTimes）排列的美国十二所最老的大学排名，排前三位的是哈佛大学、威廉和玛利学院、耶鲁大学，当时我事实上也考虑过送孩子出国留学的事，但因事情太多，没有来得及多想，现在正好有你们赴美这个机会，我想，我自己是从耶鲁大学毕业的，在哈德福和西海汶有不少老师、同学和朋友，有些事情也好照应一些，如果可以的话，希望他们能去读耶鲁大学。”

唐绍仪说：“好吧，你晚上与嫂夫人好好商量，后天你把孩子送到天津，我们准备从那里动身。”

送走唐绍仪、钟文耀和容揆，孩子们都早已入睡了，谭菊珍还在房里等着詹天佑。

詹天佑进房，看到妻子在那儿独坐，说：“还没有睡啊，我正有事要与你商量呢。”