天津卫的应租界后身,离着信德里、三德里和丁家花园池塘不远,靠近墓地有个池塘。也不知道是什么原因,这池塘里的水终年冰冷彻骨。
按理说这种所谓的池塘不过是大一点的水坑罢了,一湾死水,不论冬天再怎么冰冷,到了盛夏也不免长出许多水藻,更会滋生蚊虫,尽是些水跳蚤水蜘蛛之类的昆虫。
可这水坑却大为不同,一年四季坑中不生水草蚊虫,隆冬时水面冰封还好说,但即便是炎炎夏日,坑里的水却依旧冰冷刺骨,且从来不生水草,更罕有蚊虫滋生。
因为坑里的水太寒,所以即便游野泳的人,也不愿意来这个坑里嬉戏。
有人说是因为池塘靠近坟地,吸了附近老坟里的阴气,所以池水寒冷如冰。
也有说是因为池塘周围树木成荫,夏日时也不见阳光,到了严冬即树叶尽落,池水又会因严寒结冰,再到天气回暖池水解冻,又会被初生的嫩叶继续遮蔽天光,所以周而复始终年冰冷。
有人说得更玄,说这池塘地下有块万年玄冰,所以池水能冷彻心肺。或是说池塘看似死水,其实池底却是活水,通着九幽阴河,能直下阴曹地府。
总之越传越神,这池塘有靠着坟地,百姓迷信也很少有人来此,即便是水性如魏小五,也不愿意来这个池塘扎猛子。
由于这地方离英国人的跑马场不远,所以最近市政部门看上了这块地方,正商量让附近的坟地迁走,然后征用此地作为商业用途。
这块原本也不是坟地,市政又说会给百姓一些补偿,所以有的人家已经接受了政府开出的条件,准备迁坟了。另有一些无主孤坟,找不到人,政府自然也就不管了,打算干脆刨坟移走,随意埋在西关外乱坟岗。最后还是有些善信捐了笔善款,让掩骨会的老道将这些无主尸骨收敛掩埋。
这终年冰冷的池塘也在这片规划区域以内,这时候不知从哪传出,说池塘底下镇压着一具河魃的尸身。市政府可不管什么民间传说,立即下令将池塘填平。
就在工人堆土填坑的时候,却意外发现池底竟然真有个大冰坨子,冰坨子里还冻着一具全身赤裸的女尸!
发现女尸之后,工人立即上报,消息很快就传到总厅侦缉科。
这时韩大胆儿刚从外面走访画商的消息回来,其实厅长已早就对外宣称剖腹案的元凶就是九指半,并且对外说是九指半畏罪自杀,已经草草结案了。
由于此案涉及黄潇,所以厅长命令禁止对此案继续追查。不过梅本事这回胆子挺大,明面上虽然不查了,但私底下却默许了韩大胆儿继续查,只是别闹出太大动静。
韩大胆儿先是检查了的爆炸现场带回来的证物,其中那个盛放着开膛手模仿犯作案工具的皮包里,除了几把手术刀外,还有炭精条和一些画纸,画纸材质和软皮画夹中,几张女人睡姿速写所用的画纸一模一样,并且能从周边裁切痕迹拼成一张整开的大画纸。说明其是用同一张画纸裁切的。
几把手术中,有两把曾经使用过,喷上发光氨会呈现血迹的荧光反应,刀刃的大小和锋利度也能与剖腹案三个被害人尸身上的伤口,做同一认定。基本可以包里的装的就是开膛手模仿犯所用的作案工具。
韩大胆儿又把那个溜门撬锁的惯偷儿审了两遍,这小子也是个警察所的常客,对审讯过程轻车熟路,不等范统动刑,就主动把最近犯过的案子全交代了,说得那叫一个彻底。
这小子平时都在南市和老城里一带下手,根本不会往南开那片跑。不过前段时间到处都在缉查剖腹案,尤其老城里和南市一带,有妓女暗娼出没的地方,更是主要缉查地段,所以这小子根本没法下手。
他在鬼市和一个同行外号“齐小手”的惯偷儿碰上,听齐小手说南开那片盖没几年的平房好下手。而且有两排屋子,被人租赁了当仓库,存放一些鸦片烟膏之类的违禁品,很有些油水。
所以这才趁夜摸到那片,按着齐小手说的找到那几排房子,可连着摸了几家都是空屋,最后摸到画室那屋,没什么值钱的,只有桌上放着个软皮包,就是那个软皮画夹,所以贼不走空,才把软皮画夹偷了出来,拿到鬼市上出手。
韩大胆儿觉得这个惯偷儿是个老油条,话说得似乎不尽不实,但左右也问不出其他线索,就索性按惯偷儿说的,去齐小手常常出没的地方,去找个他求证,空房存着鸦片烟膏的消息来源,可这齐小手却已经失了踪,据说有几天没在那片露面了。
之后,韩大胆儿只能去走访那个画商的线索,可忙了一上午可最终却一无所获。
唯一跟那个所谓画商有联系的,就是那个中间委托人,可就连这委托人都没见过画商的真面目,每次联系要么是电话,要么就是信件留言。钱款是从银行转来的汇款,那年头汇款人不提供信息,也实在查不到。
杨明每次完成的油画都是委托人包装好,放到回力球馆前台,之后会有人取走,如此一连几次之后,那个画商干脆直接接触杨明,钱款画作都是和杨明当面安排。委托人从头到尾都没见过这个神秘的画商。
杨明父母前两年都过世了,上无三兄下无四弟,现在就光棍一个人。原本的住处,听邻居说已经有些日子没回去了。
韩大胆儿在他住处转了一圈,屋子很小书和画册倒是不少,还有些还有几张没画完的油画,看半成品样子似乎都是同一张画,剩下除了炊具铺盖,也没什么其他发现。
韩大胆儿刚回到侦缉科,就听说,英租界后身的池子里,发现了一具冰封的女尸。