孙承宗说完,带着侍卫去宁远城了。
李寔只好回到北京,魏忠贤听说没有劝说成功,借口公务繁冗,也未见他,让他回去了。
话说后金汗王努尔哈赤,自锦州代善领兵败回,一直在伺机派兵报复,苦无良策。
一天,降将李永芳前来献计,他说:“在锦州与松山之间,有一座北石山,这山有三百多米高,方园四、五里路大。在山的南部是松山城,北部是锦州城,东面是大凌河,西边是高桥镇。这里地势险峻,易守难攻,能防能退。山下有一条很深很长的山沟,可藏兵十万之众。若能派兵以攻取锦州为名,先占据此山,则锦州、松山将唾手可得,也可以截断孙承宗、袁崇焕的所谓‘宁锦防线’了。然后再攻打宁远城,也有利得多。”
听了李永芳的建议,努尔哈赤仔细地查看着地图,觉得这意见有利有弊。若能速战速决,将能一举多得;一旦兵力被困,将有全军覆没的危险。于是,他对李永芳说:“你先回去,让朕再想想你这建议。”
李永芳走后,汗王让侍卫喊来范文程军师,他将李的建议向他说了一遍,对范说:“范先生,你看这建议可行么?”
那范文程也看了一会地图,考虑一下,摇头晃脑地对努尔哈赤说:“这个建议好是好,不过有点冒险。先占领北石山,就切断了明朝的宁锦防线。再攻锦州,就可以一鼓而下,因为南来的援军已被阻于北石山下。那就不妨一试。”
次日,汗王努尔哈赤又召开众贝勒、大臣、全体将领,研究这一方案。大家对前次锦州兵败很不服气,因此大都同意进兵。
经过几天准备之后,汗王毅然决定派兵。
在出师前夕,汗王努尔哈赤佯言要攻打锦州。暗中对大贝勒代善、二贝勒阿敏说:“你们二人领兵一万,作为先头部队,直接向锦州进发。”
努尔哈赤与三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极带领兵马四万人,在后面进军,然后突然占领北石山。
再说孙承宗在山海关对李定下了逐客令以后,即带领几名侍卫,拍马往宁远而来。
刚进宁远城,迎头碰见袁崇焕,二人边走边谈。袁崇焕说:“据探马报告,鞑子正准备兴兵再攻锦州。这次,努尔哈赤可能要亲自带兵来了。”
孙承宗听了,笑着说:“那也好,咱们能有机会见见这位当年的龙虎将军,也是难得呀!”
二位一路说说笑笑,来到府衙,刚落座,就有探马前来报告说:“努尔哈赤带兵四万,前来攻打锦州。前锋是大贝勒和二贝勒,他们的兵马离锦州也不过二十里路。”
这个探马刚走不久,又来一探马,他说:“鞑子军队分两部分进军,前队约有一万人马,已接近锦州城。后队人马多,约有三万左右,似乎另有目标,请大人考虑。”
袁崇焕当即问道:“你怎么知道它‘另有目标’呢?”
那探马立即答道:“前次攻锦州,他们只有三、四千人马。若不是援军赶到,锦州很可能会被攻下。这后面的大队人马,俺认为它只是来打援的,或是来攻打松山城的。”
袁崇焕和孙承宗听了这个探马的分析,相互看了看,又问了他的姓名,他说:“俺叫赵有智。”
孙承宗笑着说:“果真有些才智,等这一仗打完,一定重赏于你!”那探马听了,高兴地再探消息去了。
袁崇焕对孙承宗说:“在松山与锦州之间,有一座北石山,山下有一个很大的山沟。俺想带一支兵马去那里埋伏,这宁远就请大人代守。这意见怎样?请大人明示!”
孙承宗立即说道:“努尔哈赤若是真来打松山呢?”
袁崇焕说:“咱就带兵人松山城,协助孙元化守城!”
“就这么办!”
孙承宗说罢,袁崇焕遂告辞出来,领五千兵马往松山方向奔去。
且说马世龙这些天以来,忙得起早歇晚,对城墙进行了加固,又挖了护城沟,还搬运了大量的滚木、礌石,赶造了很多弓箭。
一天,他正在城上布防,忽有探马来报:“努尔哈赤带兵四万人,前来攻打锦州城,前锋离城不到二十里了。”
马世龙心里不由得一惊,来这么多!小小的锦州城,能经得起四万人马的攻击?他想到这里,对探马说道:“再去打探,将情况探具体些。”
马世龙立即走上城头,命令守军都作好临战准备,并让烽火台立即点火报警。
不久,只见通往辽沈的大道上,尘土飞扬。马世龙命令守军将城门关牢,并将护城沟上的吊桥高高吊起。
且说大贝勒代善、二贝勒阿敏,带着一万兵马,将锦州城围得水泄不通。因为天色已晚,便命令埋锅造饭。
再说后金汗王努尔哈赤,见代善、阿敏的兵马已将锦州包围起来,立即命令道:“向北石山前进!”
那四万兵马,浩浩荡荡,旗帜如海,远远望去,宛如汹涌的海潮,奔腾而来。
这时,探马早已去向袁崇焕报告,他当即派遣左辅带领兵马二千,埋伏于松山城东树林中,并对他耳边小声说了几句话,左辅就带领二千人马走了。
袁崇焕又命令朱梅带兵二千人,埋伏于松山城两山谷中,也对他附耳说了几句话,朱梅也领着二千人马,