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“是的！陈东的部下想煽动倭人，一路抢，一路窜，先回川沙老巢再说。冈本只跟他们敷衍，等我一到，听我的劝，决不会听他们的话。”

“那好！你再说第三部份。”

“第三、叶麻他们的部下，自然有点着慌，不过‘蛇无头而不行’，人心已经散了。他们的希望是能够多分一点东西，各奔前程。麻烦的是陈东手下的那批人，很不安分；倘或不赶紧处置，只怕要出乱子。”

“兄弟，”徐海问道：“吴四跟小尤放了没有？”

“没有放，放不得！一放，什么花样都拆穿了。”

“那么，陈东部下，现在是谁在为头？陈东的堂兄弟？”

徐海猜对了。陈东部下，目前由他的一个堂弟陈浩掌握大权。此人以前被抑于吴四，与小尤亦不相睦，所以虽知张怀等人散布的流言，说吴四、小尤吃里扒外的话不确，但并无追查吴四、小尤行踪的行动。这一点对胡宗宪处置桐乡的局势是非常有利的，所以他特别感到欣慰。

“太好了！”他说，“我还得问你句话，你这趟回去以后怎么说？”

“我说我见到胡总督了，胡总督很帮忙；不过他跟赵某人的意见不同，正在交涉。至于被软禁的几位头儿，都好好地在那里，不久定可以释放。”

“这是缓兵之计，很好。”胡宗宪一个一个看过来，视线最后落在徐海脸上，“我看桐乡这方面，只要我去一趟就行了。我想这样做：一到先拿陈浩开刀，杀鸡骇猴；愿意遣散的，从优发给川资；不愿遣散的，收编为士兵，交给你部下得力的人带。你看如何？”

“做得到当然最好。”

“你们看做得到，做不到？”胡宗宪问徐海与胡元规。

“愿意遣散的，大人打算发多少川资？”

胡宗宪想了一下说：“每人二十两。”

“每人二十两！大概有三千人，只要六万银子就打发了，恐怕没有那么便宜。”

想想也是。一个月要糜费二、三十万银子的饷，旷日持久，拖上三、五个月不算回事，那就是一百多万；如今想用六万银子了结这场灾祸，似乎看得太容易了。

“好吧！”他慨然说道：“每人五十两。”

“那还差不多！”胡元规说，“总还要争一争，而且也应该分个等级。照我看，平均每人七十两，至少要有二十万银子，才可以了结得了。”

“二十万现银，一时也不易筹措，元规，”胡宗宪问：“你能不能替我弄一半？”

胡元规凝神细想了一下，点点头说：“是！｛奇书qisuu手机电子书｝我各处去借，凑得到十万银子。”

“好！你在五天以内备妥，我随时要提。这件事归我自己去部署，现在谈另一件大事。”

另一件大事就是徐海的假作被救，东渡去策动汪直来归。胡宗宪为了表示尊重徐海的意思，愿意暂避，让他跟阿狗私下商量。但徐海的态度已经改变，认为无此必要，因而仍旧由胡宗宪主持会议，细细说明了他的构想。

这在阿狗听来，颇有匪夷所思之感，一时无法评断，此计是否可行？可是这出重头戏，必得他来扮演，所以非先听他的意见不可，他不开口，大家就都无话可说了。

茫然的阿狗，好久才能从历乱的思维中，找到一个头绪，他问徐海：“二爷，你看这件事值得不值得做？”

徐海考虑了一下，答说：“值得做。”

此言一出，胡宗宪如释重负，但阿狗的疑问，一个接一个，使得胡宗宪竟有些穷于应付。不过，反复质疑辨难，亦就等于商量好了一切细节。到得黄昏，一切计划皆已停当，阿狗连晚饭都顾不得吃，便赶回桐乡，连夜部署一切。

第二十三章

胡宗宪未到桐乡之前，先有一万官军开到，是由一贯讲究纪律的俞大猷亲自指挥；一半骑兵，一半步军，驻扎城外各处要隘，担任警戒。

布防既定，胡宗宪带着一千二百名中仗鲜明的亲军，进驻桐乡。第一张布告，委出一名县官；第二张布告，慰谕百姓，各安生理，无须惊扰；第三张布告，宣示处理“乱民”的办法，主要的是八个大字：“首恶必诛；胁从不问。”

什么叫首恶？大家都在探问。陈浩当然知道，他的堂兄陈东才够资格，可是为了煽动部下，他另有一个说法。

“什么叫胁从？是我们拉来的一个伕子，只有他们有活命的希望。我们都算首恶！怎么办？”他问他的几个同伙。

大家面面相觑，好久才有一个人说：“最好看看风色。”

“没有什么好看的！三十六着，走为上着。”

“听说官军上万，密密麻麻地团团包围在那里，怎么走法？”

“那怕什么？从前我们三十个人，杀进杀出，沿着太湖兜了个大圈子，官军只能看看。我跟你们说，官军怕倭人，怕倭刀。我们大家都扮成倭人，今天晚上就走——”